aristokraattinen suku, joka hallitsi Ferraran ja Modenan kaupunkeja ja joka oli Renessanssikirjailijoiden, muusikoiden ja taiteilijoiden johtavia suojelijoita Italiassa. Suku oli kotoisin Lombardian pohjoisosasta ja oli alun perin Padovan lähellä sijaitsevan Esten lordeja. Este-dynastia tuki keskiajalla paaveja ja Guelph-ryhmittymää paaviuden ja Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan välisissä taisteluissa. Azzo VI d ’ Este hallitsi Mantuan ja Veronan podestana eli tuomarina; hänen poikansa Azzo VII seurasi tätä titteliä Ferrarassa. Vuonna 1264 Obizzo d ’ Estestä tuli Ferraran Lordi. Este-suku piti Ferraraa paavin myöntämänä läänityksenä ja toimi paavin kirkkoherrana (edustajina) vuodesta 1332.
Ferrarasta tuli kukoistava kulttuurikeskus Niccolo d ’ Esten johdolla, joka hallitsi vuodesta 1384 kuolemaansa 1441 saakka. D ’ Esten hovi suojeli taiteilijoita, muusikoita ja kirjailijoita. Niccolon poika Borso lisäsi suvun maita ja valtaa voittamalla Modenan herttuan ja Reggio D ’ Emilian arvon Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan keisarilta Fredrik III: lta ja Ferraran herttuan arvon paavi Paavali II: lta. Ercole d ’ Este, toinen poika, naimisissa tyttärensä Beatrice Ludovico Sforza, duke of Milano; hänen tyttärensä Isabella naimisissa Francesco Gonzaga, markiisi Mantua, ja kautta hänen ylenpalttinen suojelijana johtavien taiteilijoiden ja kirjailijoiden päivä, kuten Leonardo da Vinci, Titian, ja Ludovico Ariosto, voitti otsikko ”Queen of the Renaissance.”
Alfonso d ’este, joka hallitsi d’ Esten aluetta kuolemaansa saakka vuonna 1534, osallistui aktiivisesti Pohjois-Italian sotiin ja diplomatiaan. Hän osallistui Milanon, Ranskan kuningaskunnan ja paavin kanssa Cambrain liittoon Venetsiaa vastaan. Paavi ja Alfonso jäivät kuitenkin epäsuosioon, ja vuonna 1510 herttua erotettiin kirkosta ja hän menetti arvonimensä Modenassa ja Reggiossa. Vuonna 1526 Alfonso liittyi keisari Kaarle V: n sotaretkeen paavi Klemens VII: tä vastaan ja voitti vuonna 1530 menetetyt herttuakunnat takaisin. Alfonson poika Ercole d ’ Este meni naimisiin kuningas Ludvig XII: n tyttären kanssa ja liittoutui Ranskan kanssa Espanjan kuningaskuntaa vastaan. Hänen veljensä Ippolito, kirkon kardinaali, rakennutti tivoliin hulppean Villa d ’ Esten, joka on hienoin esimerkki nykyaikaan säilyneestä Renessanssipalatsista.
viimeinen d ’ Este-sukuhaarasta oli Alfonso II, joka kuoli vuonna 1597. Vaikka hän pyrki luovuttamaan herttuakunnan serkulleen Cesarelle, paavi Klemens VIII ei tunnustanut perintöä ja julisti Ferraran osaksi paavin alueita.
Katso myös: Ariosto, Ludovico; d ’ Este, Isabella; Ferrara