meningokokki on harvinainen, joskus tappava bakteeri-infektio. Se voi iskeä nopeasti ja johtaa tuhoisiin komplikaatioihin, kuten kuulon heikkenemiseen, aivo-tai munuaisvaurioon tai raajan amputointiin. Rokotuksella voidaan ehkäistä meningokokkitautia. Terveysviranomaiset suosittelevat nuorille ja nuorille aikuisille rutiinirokotuksia, koska heillä on suurempi riski saada tämä tartunta kuin muilla. Myös kaikenikäiset, joilla on tiettyjä muita riskitiloja, tulisi rokottaa. Vanhempien tai terveydenhuollon ammattilaisten ei ole helppo tunnistaa meningokokkitautia, koska varhaiset merkit ja oireet voivat muistuttaa influenssaa tai muita virusinfektioita. Joissakin tapauksissa meningokokkitauti etenee niin nopeasti, että se johtaa kuolemaan tai työkyvyttömyyteen muutamassa tunnissa. Koska meningokokki-infektiota on vaikea tunnistaa ja se voi edetä nopeasti, ennaltaehkäisy on tärkeää. Rokotus antaa parhaan mahdollisen suojan meningokokkitaudille, mutta se ei voi estää jokaista tapausta. Vanhempien ja terveydenhuollon ammattilaisten on tärkeää saada tietoa meningokokin aiheuttamista oireista, jotta he tunnistavat sen paremmin lapsissaan tai potilaissaan. Yksinkertaisuuden vuoksi termejä ”meningokokki”,” bakteerimeningiitti ”ja” aivokalvontulehdus ” käytetään usein keskenään. Näiden termien välillä on kuitenkin lääketieteellisiä eroja:
- ”aivokalvontulehdus” on aivoja ja selkäytintä peittävien suojakalvojen tulehdus. Vaikka sen aiheuttavat yleensä bakteerit tai virukset, se voi johtua myös vammasta, syövästä tai tietyistä lääkkeistä. (KS. ”onko se virus -, bakteeri-vai sieni?”lisätietoja.)
- ”bakteerimeningiitti” on bakteerien aiheuttama aivokalvontulehdus.
- ”Meningokokkitauti” on tietyntyyppisen bakteerin (Neisseria meningitidis) aiheuttama infektio. Kun nämä bakteerit tunkeutuvat aivoihin ja selkäytimeen, ne aiheuttavat aivokalvontulehduksen. Nämä bakteerit voivat kuitenkin myös myrkyttää verenkiertoa. Kun tämä tapahtuu, sitä kutsutaan meningokokkikemiaksi. Termejä” bakteerimeningiitti ”tai” aivokalvontulehdus ” käytetään usein kuvaamaan veritartuntaa, vaikka termien välillä on lääketieteellinen ero.
lyhyesti, aivokalvontulehdusta sairastavalla ei välttämättä ole meningokokkitautia ja päinvastoin. Terveydenhuollon tarjoaja voi antaa lisätietoja.