Siirry tähän osioon
Elizabeth Anne ”Betty” Ford oli presidentin puoliso vuosina 1974-1977 presidentti Gerald Fordin puolisona. Hänet tunnettiin rintasyöpätietoisuuden lisäämisestä ja tasa-arvolain muutoksen intohimoisesta kannattamisesta.
25 vuoden poliittisen elämän aikana Betty Bloomer Ford ei odottanut pääsevänsä presidentin puolisoksi. Kansanedustaja Gerald R. Fordin vaimona hän odotti innolla tämän eläkkeelle jäämistä ja enemmän yhteistä aikaa. Vuoden 1973 lopulla hänen valintansa varapresidentiksi tuli hänelle yllätyksenä. Hän oli juuri tottumassa uusiin rooleihinsa, kun hänestä tuli presidentti Nixonin erottua elokuussa 1974.
Elizabeth Anne Bloomer syntyi Chicagossa, hän kasvoi Grand Rapidsissa, Michiganissa, ja valmistui siellä lukiosta. Hän opiskeli modernia tanssia Bennington Collegessa Vermontissa, päätti tehdä siitä uran, ja hänestä tuli Martha Grahamin tunnetun konserttiryhmän jäsen New Yorkissa elättäen itsensä John Robert Powers-yrityksen muotimallina.
läheiset välit hänen perheeseensä ja kotikaupunkiinsa veivät hänet takaisin Grand Rapidsiin, jossa hänestä tuli tavaratalon muotikoordinaattori. Hän myös järjesti oman tanssiryhmän ja opetti tanssia vammaisille lapsille.
hänen ensimmäinen avioliittonsa 24-vuotiaana päättyi avioeroon viisi vuotta myöhemmin yhteensopimattomuuteen vedoten. Pian sen jälkeen hän alkoi seurustella Jerry Fordin kanssa, joka oli jalkapallosankari, Michiganin yliopistosta ja Yalen oikeustieteellisestä valmistunut ja pian Kongressiehdokas. He menivät naimisiin vuoden 1948 kampanjan aikana; hän voitti vaalinsa; sen jälkeen Fordit asuivat Washingtonin alueella lähes kolme vuosikymmentä.
heidän neljä lastaan–Michael, Jack, Steven ja Susan–syntyivät seuraavan kymmenen vuoden aikana. Kun hänen miehensä poliittinen ura kävi vaativammaksi, Betty Ford huomasi kantavansa monia perhevelvollisuuksia. Hän valvoi kotia, teki ruoanlaittoa, teki vapaaehtoistyötä ja osallistui kongressin ja republikaanien kerhojen ”House wives” – ja ”Senate wives” – vaimojen toimintaan. Lisäksi hän oli tehokas kampanjoija miehensä puolesta.
Betty Ford kohtasi uuden elämänsä presidentin puolisona arvokkaasti ja tyynesti. Hän otti sen haasteena vastaan. ”Pidän haasteista todella paljon”, hän sanoi. Hänellä oli itseluottamusta ilmaista itseään huumorilla ja suorapuheisuudella, puhuipa hän sitten ystäville tai yleisölle. Vuonna 1974 hänet pakotettiin radikaaliin rintasyöpäleikkaukseen, ja hän rauhoitteli monia ongelmanaisia puhumalla koettelemuksestaan avoimesti. Hän selitti, että ” ehkä jos minä presidentin puolisona voisin puhua siitä avoimesti ja häpeilemättä, niin myös monet muut ihmiset voisivat puhua siitä.”Niin pian kuin mahdollista, hän jatkoi Emäntätehtäviään Toimeenpanokartanossa ja rooliaan julkihenkisenä kansalaisena. Hän ei epäröinyt ottaa kantaa kiistanalaisiin kysymyksiin, kuten tasa-arvon tarkistukseen, jota hän tuki voimakkaasti.
kotoaan Kaliforniasta hän kertoi yhtä avoimesti onnistuneesta taistelustaan huumeriippuvuutta ja alkoholia vastaan. Hän auttoi perustamaan Betty Ford Centerin tämän ongelman hoitoon Eisenhower Medical Centeriin Rancho Mirageen.
hän on kuvaillut presidentin vaimon roolia ” paljon enemmän kuin 24 tunnin työksi kuin kukaan arvaisi ”ja sanoo edeltäjistään:” nyt kun tajuan, mitä he ovat joutuneet kestämään, tunnen uutta kunnioitusta ja ihailua jokaista heistä kohtaan.”