kolme hahmoa odotti yksinkertaisen pöydän takana. Heidän huomionsa on yksi tuoli, kylpee valossa. Vanhan naisen ääni varjosta: ’lähetä hänet sisään’. Huoneen toisella puolella turvamies, ankara ja tavallinen, avasi oven. Ovelle ilmestyi nuoren naisen ääriviivat. Hän epäröi, mutta vain hetken, sitten ylitti huoneen ja istui.
kuului henkäys valon osuessa hänen kasvoihinsa. Hänen oikea silmänsä oli kirkas ja vilkkuva, mutta vasen oli rasvainen viilto. Hänen ihonsa oli palanut kuunvalkoiseksi. Hänen suunsa oli notkuva haava ilman huulia tai ilmettä. Hänen barettinsa vedettiin tiukasti arpisen ja karvattoman päänahan päälle.
vanha ääni: ”nimesi on Kaleen. Kaleen nyökkäsi. Olitko zarimanin Päätutkija? Kaleenin ääni oli rosoinen kuiskaus, jäykät Kasvot. – Kyllä.”
Kaleen yski, suoristui: ”Zariman katosi tehden poimun Saturnuksesta ulompiin portteihin. Mekaaninen vika. Ilmoitin omaisille ja täytin raportin tarkastajille. Mikään ei koskaan palaa, joten suljin jutun.”
” mutta avasitte tapauksen uudelleen, päiviä myöhemmin.”
” en uskonut sitä itsekään ennen kuin astuin laivaan. Se oli täysin ehjä, täysin ympäristöllinen, aivan kuin se ei olisi koskaan lähtenyt.”
” ja miehistö oli poissa.”
” ei varsinaisesti. Kaleen epäröi. ”Luulimme, että se oli tyhjä, mutta aloimme löytää… Hänen kasvonsa nykivät muistetussa tuskassa, ja aloimme löytää aluksesta piileskeleviä lapsia.”
” ja silloinko rikoitte menettelyä?”
Kaleen kumarsi päätään kyynel silmässään. He olivat lapsia. He pelkäsivät. He tarvitsivat lohdutusta.”
” joten rikoit karanteenin ja tämä tapahtui sinulle.”
oli hiljaisuus, kun Kaleen kosketti hänen kasvojaan”, joten mitä olet tehnyt heille?”
vanha nainen elehti upseerille, jotta tämä veisi Kaleenin pois. Kokous oli ohi. Kun Kaleen pääsi ovelle, hän vääntyi hänen otteestaan ja ampui takaisin: ’miksi tekisit niin? Miksi laitoit lapsia sotilasalukseen?”
” Emme. se rikkoisi menettelyä.'