Euraasian ruskeakarhu (”Ursus arctos arctos”) on yksi yleisimmistä ruskeakarhun alalajeista, jota tavataan eri puolilla Euraasiaa. Euraasian ruskeakarhu tunnetaan myös nimillä yhteinen ruskeakarhu, Euroopan ruskeakarhu, Euroopan karhu ja puhekielessä monilla muilla nimillä. ”Nykyisten ruskeakarhujen (Ursus arctos) geneettistä monimuotoisuutta on tutkittu paljon vuosien varrella, ja se näyttää maantieteellisesti jakautuneen viiteen pääkladiin mtDNA: n analyysin perusteella.”
kuvaus
Euraasian ruskeakarhulla on ruskea turkki, joka voi vaihdella kellanruskeasta tummanruskeaan, punaruskeaan ja paikoin lähes mustaan; myös albinismia on todettu. Turkki on vaihtelevassa määrin tiheä ja karva voi kasvaa jopa 10 cm pitkäksi. Pään muoto on tavallisesti melko pyöreä, ja sillä on suhteellisen pienet ja pyöreät korvat, leveä kallo ja suu, jossa on 42 hammasta, mukaan lukien saalistushampaat. Sillä on voimakas luusto, suuret tassut, joissa on isot kynnet, jotka voivat kasvaa jopa 10 cm: n pituisiksi. Paino vaihtelee elinympäristön ja vuodenajan mukaan. Täysikasvuinen uros painaa keskimäärin enintään 250 ja 300 kiloa (550 ja 660 lb). Suurin tilastoitu euraasialainen ruskeakarhu oli 481 kilogrammaa (1 058 lb) ja lähes 2,5 metriä pitkä. Naaraat ovat tyypillisesti kooltaan 150-250 kg (330-550 lb).
historia
Ruskeakarhuja esiintyi Britanniassa viimeistään 1000 jaa.saakka, jolloin ne hävitettiin liiallisen metsästyksen avulla.
Euraasian ruskeakarhuja käytettiin antiikin Roomassa taisteluihin areenoilla. Voimakkaimmat karhut tulivat ilmeisesti Kaledoniasta ja Dalmatiasta.
antiikin aikana Euraasian ruskeakarhu oli suurelta osin lihansyöjä, ja sen ruokavaliosta 80% koostui eläinaineksesta. Sen elinympäristön yhä hävitessä liha koostui kuitenkin vain 40% sen ravinnonsaannista myöhäiskeskiajalla, aina nykyaikaan asti, jolloin lihan osuus ravinnosta on nykyään vain 10-15%. Mahdollisuuksien mukaan karhu syö lampaita.
toisin kuin Pohjois-Amerikassa, jossa karhut tappavat keskimäärin kaksi ihmistä vuodessa, Skandinaviassa on tilastoitu vain kolme kuolemaan johtanutta karhun hyökkäystä viime vuosisadalta.
Lajien synty
vanhimmat fossiilit ovat Choukoutienilta Kiinasta noin 500 000 vuoden takaa. MtDNA: n tutkimuksista tiedetään, että pleistoseenin jääkauden aikana oli liian kylmä ruskeakarhulle selviytyä Euroopassa kolmea paikkaa lukuun ottamatta—Venäjää, Espanjaa ja Balkanilla.
nykytutkimus on mahdollistanut alalajin alkuperän selvittämisen. Euraasian ruskeakarhusta on vaikea sanoa mitään, mutta laji, johon se kuuluu, kehittyi yli 5 miljoonaa vuotta sitten. Tutkijat ovat havainneet, että Euraasian ruskeakarhu eriytyi noin 850 000 vuotta sitten, toinen haara sijaitsi Länsi-Euroopassa ja toinen haara Länsi-Euroopassa, Venäjällä, Itä-Euroopassa ja Aasiassa. Mitokondrioiden DNA: ta(mtDNA) tutkimalla tutkijat ovat havainneet, että eurooppalainen suku on jakautunut kahteen kladiin, joista toinen on Iberian niemimaalla ja myös Balkanilla ja toinen Venäjällä.
Skandinaviassa on populaatio, johon kuuluu läntisen ja itäisen linjan karhuja. Analysoimalla eteläisen populaation mtDNA tutkijat ovat havainneet, että ne ovat todennäköisesti tulleet populaatioista Pyreneillä Etelä-Ranskassa ja Espanjassa sekä Cantabrian vuoristossa (Espanja). Näiden populaatioiden karhut levisivät Etelä-Skandinaviaan viime jääkauden jälkeen. Pohjoiset karhukannat ovat peräisin suomalais-venäläisestä kannasta. Heidän esi-isänsä selvisivät luultavasti jääkaudesta jäättömillä alueilla Uralvuoriston länsipuolella ja levittäytyivät sen jälkeen Pohjois-Eurooppaan.
levinneisyys
vaikka niiden sisällyttäminen IUCN: n vuoden 2006 uhanalaisten lajien punaiseen luetteloon koskee maailman lajeja eikä erityisesti Euraasian ruskeakarhua, paikalliset populaatiot ovat käymässä yhä harvinaisemmiksi.
Ruskeakarhuja saattoi aikoinaan tavata suurimmassa osassa Pohjois-Euraasiaa.
ruskeakarhu on kuollut sukupuuttoon jo pitkään Britanniassa ja Irlannissa, mutta sitä esiintyy edelleen Pohjois-Euroopassa ja Venäjällä. Pyreneillä, Espanjan ja Ranskan rajalla, on pieni mutta kasvava populaatio (ainakin 35 karhua), joka oli aikoinaan sukupuuton partaalla, sekä Espanjan Cantabrian vuoristossa kaksi alapopulaatiota (yhteensä noin 250 yksilöä). Asutusta on myös Italian Abruzzon, Etelä-Tirolin ja Trentinon alueilla.
Baltoskandian populaatiot ovat tasaisia ja hitaasti kasvavia – niihin kuuluu yli 2000 karhua Ruotsissa, toiset 1200 Suomessa, 700 Virossa ja noin 70 Norjassa.
suuria populaatioita on Romaniassa, Slovakiassa, Bosnia ja Hertsegovinassa, Kroatiassa, Sloveniassa, Makedoniassa, Bulgariassa, Puolassa ja Georgiassa; pienempiä, mutta silti merkittäviä populaatioita löytyy myös Albaniasta, Kreikasta, Serbiasta ja Montenegrosta; vuonna 2005 niitä oli arviolta 200 Ukrainassa; nämä populaatiot kuuluvat kahteen erilliseen metapopulaatioon: Karpaatteihin (yli 5 000 yksilöä) ja Dinaarisiin Pindoihin (Balkan), joissa on noin 3 000 yksilöä.
Euroopan suurin karhukanta löytyy Venäjältä; se on nyt toipunut tehometsästyksen aiheuttamasta kaikkien aikojen alhosta.
maailmanlaajuisesti suurin populaatio on Uralvuoriston itäpuolella, laajoissa Siperian metsissä; ruskeakarhuja esiintyy pienemmissä määrin myös osissa Keski-Aasiaa (entisiä Neuvostovaltioita).
muut ruskeakarhun kladit elävät pienissä, eristyneissä ja suurimmaksi osaksi erittäin uhanalaisissa populaatioissa Turkissa, Iranissa, Afganistanissa, Pakistanissa, osissa Luoteis-Intiaa, Keski-Kiinassa ja Hokkaidōn saarella Japanissa.
Kulttuurikuvaukset
karhujen Historiallinen levinneisyys ja sen ihmisiin tekemä vaikutus on näkynyt useiden paikkakuntien nimissä (mainittavia esimerkkejä ovat Berliini, Bern, Medvednica ja Ayu-Dag) sekä henkilönnimissä—esimerkiksi Xiong (熊), Bernard, Arthur, Ursula, Ursicinus, Orsolja, Björn, Nedved, Medvedev ja Otso. Tähtikuviot Ursa Major ja Ursa Minor on nimetty karhujen mukaan.
tämän alalajin karhuja esiintyy hyvin usein Euroopan saduissa ja taruissa, erityisesti Jakobin ja Wilhelm Grimmin keräämissä tarinoissa. Eurooppalainen ruskeakarhu oli aikoinaan erittäin yleinen Saksassa ja alppimaissa, kuten Pohjois-Italiassa, Itä-Ranskassa ja suurimmassa osassa Sveitsiä, ja siksi se esiintyy Saksan eri murteiden tarinoissa.
karhua on perinteisesti pidetty Venäjän (sotilaallisen ja poliittisen) mahdin symbolina; se on myös Suomen kansalliseläin; Kroatiassa vuodesta 1993 lyödyn kroatialaisen 5 Kunan kolikon kääntöpuolelle on kuvattu ruskeakarhu.