fysiologinen psykologia on behavioraalisen neurotieteen (biologinen psykologia) osa-alue, joka tutkii havaintojen ja käyttäytymisen neuromekanismeja kontrolloiduissa kokeissa muiden kuin ihmiseläinten aivojen suoran manipuloinnin avulla. Tämä psykologian ala ottaa empiirisen ja käytännöllisen lähestymistavan tutkittaessa aivoja ja ihmisen käyttäytymistä. Useimmat tämän alan tutkijat uskovat, että mieli on ilmiö, joka juontaa juurensa hermostosta. Tutkimalla ja hankkimalla tietoa hermoston mekanismeista fysiologiset psykologit voivat paljastaa monia totuuksia ihmisen käyttäytymisestä. Toisin kuin muut biologisen psykologian osa-alueet, psykologisen tutkimuksen pääpaino on aivojen ja käyttäytymisen suhteita kuvaavien teorioiden kehittäminen.
fysiologinen psykologia tutkii monia aiheita, jotka liittyvät kehon reaktioon eliön käyttäytymiseen tai toimintaan. Se koskee aivosoluja, rakenteita, komponentteja ja kemiallisia vuorovaikutuksia, jotka ovat mukana toiminnan tuottamiseksi. Psykologit tällä alalla keskittyvät yleensä aiheisiin, kuten uni, tunteet, nieleminen, aistit, lisääntymiskäyttäytyminen, oppiminen/muisti, viestintä, psykofarmakologia ja neurologiset häiriöt. Näiden tutkimusten perusteella kaikki ympäröivät itseään sen ajatuksen ympärillä, miten hermosto kietoutuu kehon muihin järjestelmiin tietyn käyttäytymisen luomiseksi.
hermostoa voidaan kuvata kontrollijärjestelmäksi, joka yhdistää muita kehon järjestelmiä. Se koostuu aivoista, selkäytimestä ja muista hermokudoksista koko kehossa. Järjestelmän ensisijainen tehtävä on reagoida ihmiskehon sisäisiin ja ulkoisiin ärsykkeisiin. Se lähettää sähköisiä ja kemiallisia signaaleja kehon eri osiin, ja se koostuu hermosoluista, joita kutsutaan neuroneiksi. Järjestelmän kautta viestit välittyvät kehon kudoksiin, kuten lihakseen. Hermostossa on kaksi pääjakoa, jotka tunnetaan keskus-ja ääreishermostona.
keskushermosto koostuu aivoista ja selkäytimestä. Aivot ovat kehon säätelykeskus ja niissä on miljoonia hermoyhteyksiä. Tämä elin on vastuussa viestien lähettämisestä ja vastaanottamisesta kehosta ja sen ympäristöstä. Jokainen aivojen osa on erikoistunut ihmisen eri osa-alueisiin. Esimerkiksi ohimolohko on merkittävä rooli visio ja koe, kun taas otsalohko on merkittävä motoristen toimintojen ja ongelmanratkaisun. Selkäydin on kiinni aivoissa ja toimii hermojen ja aivojen pääliittimenä.
keskushermoston ulkopuolella olevaa hermokudosta kutsutaan yhteisnimellä ääreishermosto. Tämä järjestelmä voidaan jakaa edelleen autonomiseen ja somaattiseen hermostoon. Autonominen järjestelmä voidaan kutsua tahaton komponentti, joka säätelee kehon elimiä ja mekanismeja, kuten ruoansulatusta ja hengitystä. Somaattinen järjestelmä on vastuussa viestien välittämisestä edestakaisin aivoista kehon eri osiin, onko se ottaa aistiärsykkeitä ja lähettää sen aivoihin tai lähettää viestejä aivoista, jotta lihakset supistuvat ja rentoutua.