suurista tasangoista käytetään usein nimitystä Amerikan Serengeti.
Kanadasta Meksikoon ulottuvalla 400 miljoonan eekkerin alueella oli aikoinaan runsaasti villieläimiä, joita ei ollut missään muualla Pohjois-Amerikassa. Symbioottinen suhde villieläinten ja ruohomaiden välillä tekee tästä paikasta erityisen.
Syväjuuriset monivuotiset Heinät pitävät syvän maan koskemattomana ja ruokkivat runsaslukuisia laiduntajia, kuten hirviä, piikkihirviä, peuroja ja biisoneita. Biisoneina ne puolestaan häiritsevät sorkillaan maata ja levittävät kotoperäisiä siemeniä. Preeriakoirat suosivat yhdyskunnikseen biisonien laiduntamia maita, ja ne puolestaan tarjoavat saaliseläinpaikan monille petoeläimille, kuten mustajalkahillereille, haukoille, kotkille, mäyrille ja vikkelälle ketulle. Ruohovartiset linnut, kuten tunturipöllöt ja kolopöllöt pesivät preeriakoirayhdyskunnissa.
nämä mutkikkaat yhteydet luovat terveen Suurten tasankojen ympäristön. Nykyään Suuret tasangot ovat Pohjois-Amerikan uhanalaisimpia, muuttuneimpia ja vähiten suojeltuja elinympäristöjä. Ennen eurooppalaisten Amerikan asutusta näillä ruohoalueilla elätettiin miljoonia biisoneita, hirviä ja pronghorneja. Harmaakarhut ja Harmaat sudet vaelsivat kerran tasangoilla, ja luonnonvalintakohtaukset olivat säännöllinen näytelmä.