a harbor on luonnon tai keinotekoisten esteiden suojaama vesistö. Satamat voivat tarjota turvallisen ankkuripaikan ja mahdollistaa rahdin ja matkustajien siirron laivojen ja rannikon välillä. Satama on kyllin syvä, jotta laivat eivät koskettaisi pohjaa, ja sen pitäisi antaa laivoille ja veneille riittävästi tilaa kääntyä ja ohittaa toisensa.
ruoppaus pitää laivaväylät syvinä ja silttittöminä. Ruoppaus on prosessi, jossa poistetaan hiekkaa ja sedimenttiä vesimuodostuman pohjasta. Tämä syventää ja usein puhdistaa vesistöä. Satamista ruopattua maa-ainesta voidaan käyttää läheisissä tiloissa, kuten suuremmilla rannoilla tai vahvemmilla aallonmurtajilla.
useimmat satamat ovat luonnontilaisia. Ne sijaitsevat monenlaisilla rannikoilla. Niitä esiintyy vuonoissa, lahdissa ja laguuneissa. Niitä esiintyy myös järvenrannoilla ja jokisuistoissa, joissa joet tyhjenevät suuremmiksi vesistöiksi. Pohjois-Amerikan Suurten järvien satamat, kuten Toronto Kanadassa (Ontariojärvi) ja Chicago Illinoisissa (Michiganjärvi), ovat edelleen vilkkaimpia teollisuuden laivaliikenteessä. Rauta, teräs ja puutavara ovat joitakin raaka-aineita, joita kuljetetaan tehtailta Yhdysvalloista ja Kanadasta.
New Yorkissa on yksi maailman hienoimmista luonnonsatamista. Satamassa on syvää vettä, pieni vuorovesialue ja kohtalaisia virtauksia. Pieni vuorovesialue tarkoittaa, että vedenkorkeus on melko tasainen. Nousuveden ja laskuveden välillä ei ole juuri eroa. Maltilliset virtaukset tarkoittavat, että veden liike on ennustettavissa. Näin laivojen on helppo ohjailla, lastata ja purkaa lastinsa. Muita kaupunkeja, joissa on erinomaisia luonnonsatamia, ovat San Francisco, Kalifornia; Rio de Janeiro, Brasilia; ja Sydney, Australia.
siellä on sekä keinotekoisia että luonnollisia satamia. Aallonmurtajat, valtavat betoni -, teräs-ja rautaseinät, ovat keinosatamien tärkein elementti. Aallonmurtajat suojaavat satamaa myrskyiltä ja pienentävät vuorovesialuetta. Suojelluissa satamissa merenpohja pysyy todennäköisemmin vakaana, vaikka ihmisen toiminnasta peräisin oleva sedimentti todennäköisesti kertyykin eli kertyy.
Intian Chennaissa sijaitseva satama (entiseltä nimeltään Madras) nojaa keinotekoisten aallonmurtajien sarjaan. Sitä pidetään yhtenä maailman hienoimmista keinotekoisista satamista. Sataman rakentaminen alkoi 1800-luvun puolivälissä ja jatkui 1900-luvun puoliväliin asti. nyt vilkas satama tuo ja vie muun muassa öljyä, autoja ja kulutustavaroita, kuten vaatteita ja ohjelmistoja. Chennain satama myös lastaa ja purkaa tuhansia turisteja eri puolilta Intiaa, Australiaa ja Intian valtameren trooppisia saaria (kuten Malediivit Ja Seychellit).)
Chennain tavoin monet satamat voivat toimia satamina (ihmisen rakentamat rakenteet, joissa Laivat lastaavat ja purkavat rahtia). Tästä syystä ne ovat usein elintärkeitä kaupalle. Kun satamat toimivat satamina, niissä on usein keinotekoisia rakenteita, kuten laitureita tai laitureita, sekä majakoita, poijuja ja muita merenkulun apuvälineitä. Nykyaikaisten alusten suuri koko edellyttää, että satamissa on syvät laivaväylät.
satamilla on ollut tärkeä rooli sivistyksessä siitä lähtien, kun ihmiset alkoivat käyttää veneitä ja laivoja merellä. Esimerkiksi noin 2000 vuotta sitten roomalainen johtaja silloisessa Palestiinassa perusti upean sataman kaupunkiinsa Caesarea Maritimaan. Tämän Sebastos-nimisen sataman rauniot sijaitsevat Välimeren rannalla nykyisessä Israelissa. Sebastoksen satama tukeutui vahvasti aallonmurtajiin, jotka oli rakennettu ainutlaatuisesta betonista: vulkaanisesta tuhkasta, joka kovettui, kun siihen sekoitettiin merivettä. Näitä aallonmurtajia Sebastoksella kutsuttiin myyriksi.
Sebastos asetti standardin tuleville satamille. Useimpia satamia parannettiin vasta 1800-luvun puolivälissä, kun kaupankäynti lisääntyi ja laivat kasvoivat, satamien laajentaminen ja syventäminen tuli tarpeelliseksi. Nykyaikaiset satamat vaihtelevat pienistä saarekkeista valtaviin kauppasatamiin.
satamat voivat olla yksi saastuneimmista meriekosysteemeistä. Saasteita aiheuttavat ihmisen toiminta sekä maalta että mereltä. Koska satamat ovat osittain suljettuja, saasteet eivät pääse minnekään. Sitä kertyy sekä merivedessä että alla olevassa sedimentissä. Yksi saasteiden lähde on alusten päästöt. Tämä purkaus voi olla mitä tahansa jätevedestä ja jätevedestä (käytetään puhdistukseen) kemiallisiin aineisiin, joita käytetään lastin pakkaamiseen. Itse lasti voi rikkoutua ja valua veteen, jolloin ympäristöön pääsee muoveja, metalleja ja muita myrkyllisiä aineita. Satamia joudutaan usein ruoppaamaan kertyneen jätteen puhdistamiseksi ja väylän raivaamiseksi laivoille.