aiemmin tänä vuonna children’ s Hospital of Philadelphia (CHOP) – sairaalan tutkijat paljastivat, että he olivat kehittäneet keinotekoisen kohdun, joka pystyi ylläpitämään ennenaikaista karitsaa kehitysaikana, joka vastasi suunnilleen 23-24 viikon raskausaikaa ihmisillä. Se on kriittistä aikaa. Yhdysvalloissa syntyy vuosittain arviolta 30 000 erittäin ennenaikaista vauvaa. Niiden paino on noin puoli kiloa, joten niiden selviytyminen on epävarmaa. Ne, jotka eivät hengissä on paljon suurempi todennäköisyys elinikäisiä terveysongelmia, kuten keuhkosairaus, CP-vamma, ja kuulo-ja näköhäiriöt.
tutkijoiden mukaan uusi laite voisi jonakin päivänä parantaa huomattavasti tämän erityisen haavoittuvan ryhmän tuloksia.
sellaisia olivat CHOP-joukkueen hyvin kapeat ja kohdennetut tavoitteet. Bioetiikan ja median keskuudessa yleinen reaktio oli kuitenkin paljon taidokkaampi. Lehden ilmestymistä seuranneina viikkoina laaja joukko spekulatiivisia kertomuksia maalasi kehitystä dystooppisella ilmalla. Lehighin yliopiston bioeetikko Dena Davis vetosi NPR: n haastattelussa Aldous Huxleyn teokseen ”Uljas uusi maailma”, jossa ihmisen sikiäminen ja raskaus tapahtuvat kokonaan kehon ulkopuolella — käsite tunnetaan nimellä ”ektogeneesi” — itsevaltaisen valtion valvonnassa. Samassa NPR-segmentissä Oklahoman osavaltionyliopiston bioeetikko Scott Gelfand pelkäsi, että työnantajat voisivat vaatia naispuolisia työntekijöitä käyttämään keinotekoisia kohduja äitiysloman välttämiseksi.
Iso-BritanniaNew Statesman-lehti julkaisi artikkelin otsikolla ” keinotekoiset kohdut ovat vain kolmen vuoden päässä — kuinka peloissaan naisten pitäisi olla?”Kirjoittaja tarjosi feministisen näkökulman kysymykseen siitä, tekeekö keinotekoinen kohtu naisista vanhentuneita. Gizmodon artikkelissa julistettiin, että teknologia voi uhata naisen oikeutta aborttiin. Konservatiivinen National Review-lehti puolestaan syytti Gizmodon kirjoittajaa siitä, että tämä haluaa ”perustuslaillisen oikeuden kuolleeseen vauvaan.”
keskustelu siitä, mihin teknologia meitä vie, on varmasti aiheellinen, vaikka keinotekoisten kohtujen tapauksessa yhden tieteellisen paperin julkaisemisesta tuli tilaisuus spekulaatioille, jotka jättivät fysiologian — ja teknologian — yksityiskohdat pölyyn. Esimerkiksi pienten verisuonten rakenteellinen eheys, synteettisten letkujen fyysiset rajat, sikiön ja istukan välinen monimutkainen molekyylinvaihto ja keskosten usein huonot tulokset (huolimatta nykyajan huipputason interventioista) puhuvat kaikki mittaamattoman monimutkaisesta tieteestä, joka osallistuu sikiön elinkelpoisuuteen ihmisen kohdun ulkopuolella. Lisäksi joskus scifi-spekulaatiot saattavat häiritä hämärää eettistä maastoa, joka on jo olemassa vastasyntyneiden teho-osastoilla eri puolilla maata, jossa vanhemmat ja lääkärit kohtaavat kiusallisen kysymyksen: Pitäisikö heidän elvyttää erittäin ennenaikainen lapsi, jolla on suuri todennäköisyys kuolla ja vakava vamma?
kourallinen eri puolilla maailmaa toimivia ryhmiä kehittää laitteita, joiden avulla näin heikolla elinkykyisyyden kynnyksellä olevat lapset selviäisivät hengissä. Tutustuin median arveluihin kirjoittaessani artikkelia Michiganin yliopistoon, jossa tutkijat pyrkivät kehittämään keinotekoista istukkaa. Chopin ja Michiganin yliopiston johtavat tutkijat ovat kommentoineet lehdistössä — eivät aina myönteisesti-toistensa laitteita. Mutta yhdestä asiasta molemmat ovat samaa mieltä: Ne eivät yritä laskea elinkelpoisuusikää, joka on tällä hetkellä noin 22-24 raskausviikkoa.
Tri Alan Flake, sikiökirurgi ja chop ’ s Nature Communications-lehden vastaava kirjoittaja, esittää, että lehdistössä esiintyvät eettiset vastalauseet heijastavat ”tietämättömyyttä kliinisestä kontekstista ja tieteestä, jota teemme.”Puhuessaan erityisesti bioeetikoista hän sanoo,” Olisi mukavaa, jos he edes haluaisivat soittaa minulle ja voisimme keskustella asiasta. Se voisi lisätä heidän ymmärrystään ennen kuin he alkavat esittää näitä erittäin sensaatiohakuisia eettisiä vastaväitteitä.”
I. Glenn Cohen, bioeetikko ja oikeusoppinut, tarjoaa toisenlaisen otoksen. Sähköpostihaastattelussa hän kirjoittaa, että pysymällä tieteen edellä — pohtimalla sen mahdollista kehityskaarta ja seurauksia — bioeetikot voivat motivoida tiedeyhteisöä, maallikkoja tai lainsäätäjiä muuttamaan suuntaa. Cohen sanoo: ”Mielestäni tämä on yksi tärkeimmistä panoksista, joita bioeetikot tekevät.”
vaikka ei täysin lasketa Chop-ilmoitukseen liittyneitä ajatuskokeita (jotka ovat seuranneet vastaavia pyrkimyksiä muualla), monet tiedemiehet ja lääkärit esittävät, että teknologian haasteet ja rajat jätetään liian usein huomiotta. Kaikille, jotka tuskailevat (tai toivovat) lähestyvää ”uljasta uutta maailmaa”, tieteelliset tosiasiat todistavat todennäköisesti silmien avautumisen.
on syytä huomata, että termiä ”keinotekoinen kohtu” ei koskaan esiinny Chopin tutkimuspaperissa. Tekstissä, jossa kuvataan, miten kahdeksan ennenaikaista karitsaa selvisi neljä viikkoa hengittämättä ilmaa keuhkojensa kautta, käytetään termejä kuten ”Järjestelmä” ja ” laite.”
valokuvissa tuo laite näyttää tuonpuoleiselta: karitsa on suljettu synteettisellä lapsivedellä täytetyn kirkkaan pussin sisään. Kolme pientä putkea, joita kutsutaan kanyyleiksi, yhdistävät napanuoran pussin ulkopuolella sijaitsevaan hapetuslaitteeseen, jolloin syntyy virtapiiri. Veri virtaa letkuston kautta karitsasta hapetuslaitteeseen, josta saadaan ravinteita ja happea ja samalla poistetaan hiilidioksidia. Täyttynyt veri virtaa sitten takaisin karitsaan.
heinäkuussa New Yorkin garrisonissa toimiva bioetiikan tutkimuslaitos Hastings Center tarjosi piristysruiskeen aborttikeskusteluun, kun se julkaisi Cohenin raportin, jossa kuvitellaan skenaario, jossa lasta voitaisiin pitää keinotekoisessa kohdussa 18-viikkoisena. Se on pikkuruinen olento, vähän yli neljä kuukautta raskauteen ja alle puoli kiloa. Tällainen laite voisi Cohenin mukaan johtaa siihen, että oikeusistuimet kieltäisivät Abortin tuossa iässä.
mitä tapahtuisi, jos lääkärit yrittäisivät yhdistää tämän pienokaisen Chopin keinotekoiseen kohtuun? 18-viikkoisen ja 23-viikkoisen sikiön koossa ja kehityksessä on valtava ero, Flake sanoo. Kokoerolla on väliä, koska pienempi lapsi ei pumppaa yhtä paljon verta. Jos keinotekoisen kohdun letkun läpi ei virtaa riittävästi verta, veri hyytyy. ”Tällä hetkellä ei ole mitään valmista tai valmistettua, joka voisi toimia riittävästi noilla verivirroilla”, Flake sanoo.
vaikka laite voisi tukea pienempää verenkiertoa, sitä olisi mahdotonta yhdistää näin pieneen vauvaan, sanoo Jutta Arens, keinotekoisen istukkateknologian parissa työskentelevä biolääketieteen insinööri RWTH Aachenin yliopistosta Saksasta. Keinotekoisen kohdun kanyylien täytyy olla yhteydessä lapsen verisuoniin, mutta mitä pienempi vauva on, sitä pienempiä ovat sen verisuonet. Jos verisuonet eivät ole tarpeeksi paksuja, ne eivät pysty vakauttamaan kanyylia. ”Kaikella, mitä teemme vauvan verisuonten halkaisijan suhteen, on todella fyysinen rajansa”, hän sanoo. Saksalaisryhmän tämänhetkinen tavoite on 24 raskausviikkoa. ”Ehkä voisimme laskea 23: een tai 22: een”, hän sanoo, mutta ” en usko, että voisimme työntää rajoja alemmas.”
on jo olemassa samanlaisia laitteita, jotka ottavat haltuunsa sydämen ja keuhkojen toiminnan aikuisilla ja lapsilla, jotka toipuvat elinten vajaatoiminnasta. Ne ovat kuitenkin vasta viimeinen keino, koska pitkäaikaisesta käytöstä voi aiheutua komplikaatioita. Nämä teknologiat pelastavat tuhansia ihmishenkiä, mutta niiden teho on ajallisesti rajallinen. Tämä on yksi syy, miksi Flake pitää ”hyvin epätodennäköisenä”, että hänen kaltaisensa laite voisi tukea lasta jopa 5-6 viikon ajan.
”yritämme tässä optimoida hyöty-riskisuhdetta”, Flake sanoo. ”Menemällä takaisin 18 viikkoa, voit lisätä riskejä dramaattisesti ja todella kumota hyötyä.”Aistin, että Flake väsyttää näitä olettamuksia, mutta jatkan: entä spekulaatiot siitä, että keinotekoiset kohdut voisivat tarjota toivottavan vaihtoehdon raskaudelle?
”se on ihan puhdasta fantasiajuttua”, hän sanoo. ”He keksivät tämän vain sensaatiohakuisen arvon vuoksi. Naurettavaa. Ei tule olemaan nollariskijärjestelmää.”
kehitetään Keinokohtuja ja istukoita, joiden tavoitteena on hoitaa jo tehohoitoa Nikuksessa saavia pikkulapsia eri puolilla maata.
”Yhdysvalloissa 23 tai 24 raskausviikolla syntyneet lapset — useimmat heistä tulevat saamaan aggressiivista hoitoa”, sanoo tri Mark Mercurio, Yale School of Medicinen neonatologian ylilääkäri ja biolääketieteen etiikkaa käsittelevän ohjelman johtaja. Tähän kuuluvat muun muassa koneellinen ilmanvaihto, nesteen ja elektrolyytin hallinta sekä kirurgiset toimenpiteet.
näistä toimenpiteistä huolimatta tämän lapsiryhmän tulokset ovat niin huonoja, että ne ovat elinkelpoisuuden harmaalla vyöhykkeellä, jolloin eloonjääminen on epävarmaa ja vakavan vammautumisen mahdollisuus on suuri. 23. raskausviikolla syntyneistä vauvoista vain noin kolmannes jää eloon. 24 viikon kohdalla selviytymisen todennäköisyys kaksinkertaistuu. Molempien ryhmien eloonjääneillä työkyvyttömyyden todennäköisyys on erittäin suuri pitkäaikaisten terveyskysymysten, kuten kroonisen keuhkosairauden, neurokehitysongelmien sekä kuulon ja näön heikkenemisen vuoksi.
Mercurio uskoo, että teknologia, joka parantaa tuloksia näille lapsille ”saisi paljon kiinnostusta.”Hän näkee sen parempana fokuksena kuin kysymyksen:” emmekö voisi saada niitä vielä pienemmiksi?”
Sandra Bellini, Connecticutin yliopiston sairaanhoitajakoulun Neonatal Nurse Practitioner Trackin johtaja, on työskennellyt 30 vuotta vastasyntyneiden tehohoidossa. Hän suhtautuu epäilevästi ajatukseen nykyisen elinkelpoisuusiän alentamisesta, koska vaikka neonatologia on edistynyt suuresti keskosten hoidossa, ”joka ikiseen tekemäämme asiaan voi liittyä lyhyt – ja pitkäaikaisten vaurioiden vaara” vauvalle. ”Kyse on vauvojen pelastamisesta, mutta haluamme pelastaa vauvat, jotka jatkavat onnellista, tervettä elämää”, Bellini sanoo. Hän mainitsee tiedot, jotka osoittavat , että perheet, joiden lapset ovat saaneet paljon lääketieteellistä hoitoa teho-osastolla, ovat ”suunnattomia tapauksia, avioeroja ja taloudellisia tuhoja.”Joillakin perheillä on sairausvakuutus, jossa on elinikäinen katto. Päivittäinen Teho-osasto maksaa yli 3 000 dollaria lasta kohden,ja pitkäaikainen oleskelu voi olla yli miljoonan dollarin. NICU-lapset voivat lyödä lakkinsa ennen sairaalasta lähtöä.
kaikki tämä tarkoittaa sitä, että 23.raskausviikolla syntyneiden lasten vanhempien on tehtävä vaikea päätös siitä, haluavatko he jatkaa keskosensa aggressiivista, epämukavaa ja usein tehotonta hoitoa. Onnistunut keinotekoinen istukka parantamalla näiden vauvojen tuloksia poistaisi päätöksen. ”Laitteeni ei aiheuta valtavia eettisiä kysymyksiä, jos sitä sovelletaan asianmukaisesti, eli 23-weekeriin parantamaan lopputulosta”, Flake sanoo.
CHOP-ryhmä ei puolestaan vastusta bioeettistä panosta näihin teknologioihin. Itse asiassa, he tekevät yhteistyötä joidenkin bioetikkojen kanssa löytääkseen parhaan tavan tuoda keinotekoisia kohtuja klinikalle, kun teknologia on valmis. Kuvaillessaan keinotekoista kohtuaan Flake sanoo: ”Mielestäni se tarvitsee eettisen kehyksen, joka perustuu sen kykyihin ja tieteelliseen ja kliiniseen kontekstiin, jossa sitä käytetään.”
vaikka Chopin keinotekoinen kohtu ei pystyisi alentamaan nykyistä elinkelpoisuusikää, eikö ole mahdollista, että kun se on otettu käyttöön, se voisi antaa muille tutkimusryhmille mahdollisuuden luoda laite, joka voisi?
” not a chance, no. Ei hyvä”, sanoo D. Michael Nelson, synnytyslääkäri Washington University School of Medicine St. Louisissa, joka on tutkinut istukkaa yli 30 vuotta. Hän on Placenta-lehden päätoimittaja emeritus ja piti äskettäin avajaispuheen kansainvälisessä Istukkayhdistysten liitossa.
”vauvoihin menee paljon ohjelmointijuttuja”, hän selittää. Tässä tapauksessa hän ei viittaa geneettiseen ohjelmointiin, vaan ohjelmointiin, joka tulee vuorovaikutuksesta ympäristön kanssa, jolle vauva altistuu äidin kohdussa. Äidin istukka on monimutkainen ja muuttuva sekoitus proteiineja, lipidejä, hiilihydraatteja, mineraaleja ja kasvutekijöitä. ”Sitä alkaa laittaa keinotekoista ympäristöä, ja se muuttaa kaiken”, Nelson sanoo. Koneet ja keinotekoiset ravinnonlähteet eivät ole yhtä hyviä kuin istukka ja äidin verenkierto.
Nelson uskoo, että tutkijat tulevat tekemään merkittäviä edistysaskeleita keskosten ehkäisyssä ennen kuin he valmistavat keinotekoisen kohdun. Hän siteeraa March of Dimes Prematurity Research Centers-tutkimuskeskuksen tutkimusta, joka on suurten terveyskeskusten, myös hänen omansa, tutkijaverkosto, joka tutkii, miten sellaiset tekijät kuin mikrobiomi, vuorokausirytmi ja geenit voivat vaikuttaa ennenaikaisuuteen.
”tavoitteenamme on välttää ennenaikainen synnytys”, hän lisää sähköpostiviestissä, ”sen sijaan, että laittaisimme keskosvauvamme pussiin.”
se on varmasti tyly tapa kuvata teknologista kehitystä, joka on tapahtunut imeväisten elinkelpoisuuden rajoilla. Se korostaa kuitenkin töykeydessään myös sitä valtavaa etäisyyttä, joka vallitsee nykyisenkaltaisen ihmisraskauden tieteen ja niiden kaukaisten näköalojen välillä, joihin sen olisi mentävä puhaltaakseen todellista elämää eettisiin huoliin — suljettuihin raskauksiin, arvottomiin naisiin ja muihin Uljaisiin uusiin maailmoihin — jotka CHOP-innovaatio äskettäin pani alulle.
bioetiikan kannattajille kuilu sen välillä, mitä voimme tehdä nyt ja mitä voisimme tehdä tulevaisuudessa, on juuri se, missä kaikki mahdolliset seuraukset pitäisi ottaa täysin huomioon. ”Siinä vaiheessa, kun läpimurto on täällä ja laajalle levinnyt”, Cohen sanoo, ” on usein vaikea käydä todellista keskustelua ’minne mennä’, koska olemme jo siellä.”
useimpien mittojen mukaan emme ole siellä vielä pitkään aikaan, tutkijat arvelevat.
”lisääntyminen on hyvin monimutkaista, ja meillä olevien järjestelmien luominen on vienyt miljoonia ja taas miljoonia vuosia, ja on yhä valtavia määriä, joita emme vain ymmärrä kaikesta”, sanoo tri David Adamson, lisääntymis-endokrinologi ja kansallisen hedelmällisyysklinikoiden verkoston Advanced Reproductive Caren toimitusjohtaja.
Adamson uskoo, että ektogeneesi voisi jonain päivänä olla mahdollinen, mutta kaukaisessa tulevaisuudessa: vuosikymmeniä vähintään, ehkä jopa vuosisata. Hän muistuttaa myös, että tämä edellyttää todennäköisesti muita kuin tällä hetkellä käytössä olevia teknologioita. Hän mainitsee big datan ja paremman ymmärryksen geeniekspressiosta, ja ehkä kantasolut, joilla voidaan luoda erityisiä istukkakudoksia, joita ei ole tällä hetkellä saatavilla. ”Jos katsomme yli 40 vuotta, koska IVF ei ole vielä 40 vuotta vanha, näemme, että on tapahtunut paljon edistystä siinä, että pystymme tekemään alkioiden in vitro-kasvua toisaalta, ja toisaalta vähentämään sikiökautta, jolloin elinkelpoisuus voi tapahtua”, hän sanoo.
mutta aivan kuten IVF ja sijaissynnytys ovat nykyään täydentäviä toimenpiteitä, hän kuvittelee ektogeneesin olevan avusteinen lisääntymismenetelmä, joka muistuttaa IVF: ää mutta on paljon monimutkaisempi — ja kaukana, kaukana tulevaisuudessa.
monet tutkijat ovat samaa mieltä saksalaisen insinöörin Jutta Arensin kanssa:
” ei ole mitään keinoa”, hän kertoi minulle, ” korvata kohtua.”
Sara Talpos on freelance-kirjailija, jonka viimeaikaisia töitä on julkaistu Mosaicissa ja Kenyon Review ’ n tiedekirjoittamista käsittelevässä erikoisnumerossa. Saralla on MFA luovan kirjoittamisen (runous) ja hän on kiinnostunut tieteen ja kirjallisuuden yhteyksistä. Hän opetti kirjoittamista Michiganin yliopistossa kymmenen vuotta.