yhä kaupungistuvassa maailmassa harva enää ratsastaa hevosella urheilun tai vapaa-ajan ulkopuolisista syistä. Hevosen selässä ihmiset, tavarat ja ajatukset liikkuivat kuitenkin laajojen etäisyyksien yli ja muokkasivat esiinmekaanisen aikakauden valtarakenteita ja yhteiskuntajärjestelmiä. Hevoset olivat muinaisen maailman moottoreita silkkitien tai suuren Mongolivaltakunnan kauppareiteiltä Amerikan Suurten tasankojen hevosvaltioihin.
Missä, Milloin ja miten ihmiset kesyttivät hevosia ensimmäisen kerran?
hevosen kesyttämisen alkuperän jäljittäminen esihistoriallisella ajalla on osoittautunut erittäin vaikeaksi tehtäväksi. Hevoset – ja niistä huolehtivat ihmiset – elävät yleensä syrjäisillä, kuivilla tai kylmillä ruohikkoalueilla, liikkuvat usein ja jättävät arkeologiseen muistiin vain lyhytaikaisia jälkiä. Maailman aroilla, pampoilla ja tasangoilla historialliset tiedot ovat usein epäselviä tai puuttuvat, arkeologisia kohteita tutkitaan huonosti ja tutkimuksia julkaistaan useilla eri kielillä.
asian ytimessä on perusteellisempi kamppailu: Miten ”kotieläimen” voi erottaa villiserkustaan? Mitä edes merkitsee olla ”kesytetty”? Entä voivatko tiedemiehet jäljittää tämän tapahtumasarjan arkeologisissa kohteissa, jotka ovat tuhansia vuosia vanhoja ja koostuvat usein vain kasoista hylättyjä luita?
arkeozoologina työskentelen alalla, joka pyrkii kehittämään keinoja juuri tähän – ja uusien teknologioiden avulla tuore tutkimus löytää yllättäviä vastauksia.
etsiessään jälkiä kesytyksestä
analysoidessaan hevosen luita arkeologisilta alueilta eri puolilta Euraasiaa 1900-luvun tutkijat kiistelivät siitä, voivatko muutokset hevosen luiden koossa ja muodossa heijastaa ihmisen kontrollin vaikutuksia. He väittelivät siitä, jättäisikö kotieläinlauman hoito arkeologisiin asiakirjoihin tunnistettavia kuvioita hevosten Iissä ja sukupuolessa.
ilman sovittuja kriteerejä sille, miten hevosen kesyyntyminen voidaan tunnistaa arkeologisessa aineistossa, syntyi huikea kirjo erilaisia käsityksiä.
lähes jokaisessa maailmankolkassa, jossa oli ruohikkoekosysteemejä ja villihevosia, eri tutkijat olettivat domestikaation alkaneen Anatoliassa, Iberiassa, Kiinassa ja jopa Pohjois-Amerikassa. Jotkut oudommat mallit ehdottivat hevosen kesyyntymisen alkulähdettä jo viime jääkaudella, noin 20 000 vuotta sitten.
1900-luvun loppupuolella merkittävä läpimurto keskustelussa tapahtui, kun tutkijat ymmärsivät, että ”bittinä” tunnettujen suitsien suukappaleiden käyttö voi aiheuttaa hevosen hampaisiin ainutlaatuisia vaurioita, joita kutsutaan ”bittikulumiksi”.”
silti arkeologisen aineiston monimutkainen luonne on tehnyt hevosen kesyttämisen etsinnästä yrityksen ja erehdyksen prosessin. Esimerkiksi eräs kuuluisa hevonen, jolla oli vähän kulumista, derievkan paikalta Ukrainasta, näytti sijoittavan hevosen kesyyntymisen Itä-Eurooppaan jo noin 4000 eKr. – kunnes tieteellinen ajoitus osoitti, että tämä eläin eli noin 600 eKr.
todisteet Kazakstanista
2000-luvun lopulla tieteellisen tutkimuksen lisääntyminen näytti kaventavan alaa yhteen, pakottavaan vastaukseen hevosen ensimmäisestä kesyttämisestä.
tutkijat löysivät Botai-nimisen paikan Pohjois-Kazakstanista noin 5 500 vuoden takaa. Lähes 100% siellä tunnistetuista eläinten luista oli peräisin hevosista. Nämä eläimet teurastettiin ja syötiin, ja niiden luista tehtiin erilaisia työkaluja. Osa haudattiin rituaalikuoppiin.
alun perin skeptikot esittivät, että Botai-hevosten ikä-ja sukupuolikuviot olivat ristiriidassa kotieläinlauman kanssa. Paimentolaishoitoon kuuluu poikasten, enimmäkseen urosten, teurastaminen, ja aivan liian monet näistä jäänteistä ovat peräisin aikuisista ja naaraista.
Botailta löydetyissä yksittäisissä hampaissa oli kuitenkin ilmeistä puremien kulumista. Vuonna 2009 tehdyssä dramaattisessa löydössä uusi tekniikka, joka analysoi vanhoja rasvajäämiä, viittasi siihen, että Botailta löydetyt Keraamiset Astiat sisälsivät aikoinaan hevosenmaitotuotteita. Jos tuo havainto olisi totta, se viittaisi siihen, että ihmiset olivat kasvattaneet ja huolehtineet sen tuottaneista hevosista.
tämä uusi biomolekulaarinen näyttö näytti sijoittavan hevosen kesyttämisen syvälle menneisyyteen, noin vuoteen 3500 eKr. joidenkin mielestä, jos ihmiset söivät ja lypsivät hevosia, logiikka saneli, että heidän on täytynyt myös ratsastaa niillä.
monet tutkijat veivät tätä ajattelua askeleen pidemmälle ja käyttivät tätä varhaista aikajanaa väittääkseen, että hevosen kesyttäminen sai aikaan indoeurooppalaisten kansojen ja kieliryhmien mantereenlaajuisen hajaantumisen noin viisi tai kuusi tuhatta vuotta sitten.
uudemmat tekniikat epäilyttävät Botaita
2020-luvun alkaessa arkeologian teknologisten innovaatioiden tahti kiihtyy edelleen. Uutta arkeologista tietoa on alkanut tihkua alueilta.
parannettujen menetelmien myötä uusi tieto on herättänyt vakavia epäilyjä Botai / indoeurooppalaista mallia koskien kesyyntymistä.
järkyttävässä vuoden 2018 tutkimuksessa ranskalainen tutkimusryhmä paljasti, että Botain hevoset eivät itse asiassa olleet lainkaan kotihevosia (Equus caballus), vaan Equus przewalskii – przewalskinhevonen, villieläin, jonka hoidosta ei ole dokumentoituja todisteita ihmisyhteisöissä.
toinen hanke, jossa käytettiin botain ihmisen jäänteiden muinaista DNA-analyysiä, ei osoittanut geneettisiä yhteyksiä alueen muinaisten asukkaiden ja indoeurooppalaisten ryhmien välillä, mikä horjutti ajatusta, että botain hevosten kesyttäminen kiihdytti mannermaista hajaantumista hevosen selässä.
seuranneessa kaaoksessa tutkijoiden on nyt löydettävä keino koota hevosen tarina ja löytää selitys, joka sopii näihin uusiin faktoihin.
jotkut, mukaan lukien hevosen DNA: n tutkijat, jotka julkaisivat uudet löydöt, esittävät nyt, että Botai edustaa erillistä, epäonnistunutta Przewalskin hevosen kesyyntymistapahtumaa.
muut tutkijat pyrkivät nyt arvioimaan uudelleen arkeologisia ja historiallisia kertomuksia hevosen ensimmäisen kesyyntymisen ympärillä skeptisemmin silmin.
tätä tarinaa kirjoitettaessa vanhimmat selvästi tunnistetut nykyhevosen, Equus caballuksen, jäänteet ovat peräisin vasta noin vuodelta 2000 eKr – Venäjän ja Keski-Aasian vaunuhautauksiin saakka. Täältä tutkijat rämpivät ajassa taaksepäin ja pyrkivät löytämään ihmisen ja hevosen välisen suhteen ”alkuräjähdyksen”.
ei selviä vastauksia, mutta polku eteenpäin
uusi tieto tyypillisesti keskustelun ulkopuolelle jääneistä paikoista, kuten Mongoliasta, saattaa osaltaan täyttää aukkoja hevosten kesyttämistarinassa.
kollegani ja minä, Shevan Wilkinin johdolla, löysimme äskettäin Mongolian muinaisten paimenten hampaista muinaisia proteiineja, jotka viittaavat siihen, että nämä noin vuonna 3000 eKr eläneet pastoralistit joivat nautojen, lampaiden tai vuohien maitoa – ilman todisteita he joivat hevosten maitoa.
itse asiassa suuressa osassa Keski-Aasiaa ei ehkä ollut lainkaan kesyhevosia ennen kuin vasta reilusti vuoden 2000 eKr jälkeen. toinen tuore tutkimus viittaa toisen vuosituhannen loppupuolelle EKR. näki piikin kotimaisten hevosten esiintymistiheydessä eri puolilla mannerta-ehkä siksi, että ratsastuksen innovaatio tapahtui paljon myöhemmin kuin tutkijat olivat yleisesti olettaneet.
nyt tulee kiireellinen kysymys: Mistä nykyisen kotihevosen ensimmäiset esi-isät joutuivat ensin ihmisen hoiviin? Entä mitä tämä kertoo tutkijoille siitä muusta ihmiskunnan historiasta, joka seurasi?
tulevina vuosikymmeninä ihmisten ja hevosten tarina todennäköisesti menee dramaattisesti uusiksi – ehkä useammin kuin kerran.
arkeologien on edelleen käytettävä huipputeknologiaa ja arvioitava jatkuvasti uudelleen vanhoja, aiemmilla tekniikoilla kehitettyjä päätelmiä. DNA-ja biomolekulaariset tiedot on yhdistettävä muunlaiseen tietoon, kuten luuston johtolankoihin, jotka voivat kertoa, miten hevosia suitsittiin, käytettiin tai hoidettiin. Se voi auttaa erottamaan villihevoset ihmisen hoitamista varhaisista kotieläiminä pidetyistä hevosista.
arkeologisista kohteista tehdyt Lajitunnistukset on tehtävä oletetun DNA: n sijaan (kuten Botaissa), ja jokainen yksilö on ajoitettava suoraan radiohiilimenetelmällä sen iän määrittämiseksi sen sijaan, että se yhdistettäisiin muihin samankaltaisiin esineisiin ja ajoitettaisiin arvailujen avulla (kuten Derievkassa).
mikä tärkeintä, arkeologien on edelleen sukellettava syvemmälle vanhan maailman aavikko – ja ruohikkoalueiden – Itä-Euroopan, Venäjän, Keski-Aasian, Mongolian ja muiden-arkeologiseen historiaan, jossa menneisyyden salaisuuksia ei ole vielä paljastettu.