sosiaalisesti määräytyneet roolit tanssissa
kävijät eivät välttämättä hahmota tansseissa heijastuvia sosiaalisen järjestäytymisen malleja. On selvää, että miehet tai naiset yksin aloittavat joitakin tansseja ja toinen sukupuoli voi sitten liittyä mukaan ja että miehet monopolisoivat joitakin tansseja, naiset toisia. Epäselvempiä ovat varsinkin irokeesien pitkätansseissa monimutkaiset suhteet Mooseksen, heimon toisiaan täydentävien jakautumien välillä, jotka perustuvat joko sukulaisuuteen tai seremonialliseen toimintaan. Kaikissa Irokeesitansseissa erityiset perinteet määräävät miehen ja naisen osallistumisen luonteen ja asteen sekä sen, tanssivatko he samanaikaisesti, mutta erikseen vai pareittain tai muilla yhdistelmillä. Tanssin ja laulun johtajan ja hänen avustajansa täytyy kuitenkin olla eriosaisia, johtivatpa he lattialta tai sivusta. Kun naiset astuvat tanssilinjalle yksin tai toisen kanssa, heidän täytyy pariutua vastaparin eli ”serkun” kanssa.”
Irokeesimuodostelman ylittää toinen, joka koostuu erilaisista julkisista tai salaseuroista, joiden jäsenet ovat sitoutuneet yhteen loppuiäkseen, liittyen usein seuraan sairauden tai muun katastrofin aikana. Nämä seurat esittävät sellaisia tansseja kuin Valekasvojen parantamisriittejä, naisten ruumishuonetansseja, jotka tunnetaan nimellä ohgiwe, ja sukupuolisesti integroituneiden karhu-ja Puhvelilääkintäyhdistysten tansseja. Muualla uskonnolliset tanssiseurat perustuivat ikäluokkiin, kuten pohjoisten tasankojen miessoturiseuroissa.
jotkut näistä yhteiskunnista ylittivät paikalliset ja jopa heimorajat, kuten Meksikon concherojen äärimmäisen monimutkaisessa organisaatiossa, jonka heimojen välinen hierarkia kulkee capitán general de la conquista de Tenochtitlánista useiden paikallisten komentajien ja sotilasjoukkojen kautta, joilla on erityisiä velvollisuuksia palvelevia paholaisia, velhoja ja mytologisia hahmoja kohtaan. Concherojen väite atsteekkien perinnöstä on melko uskottava huolimatta jostain espanjalaisesta sekoituksesta.
varhaisemmat Asteekkitanssit olivat papillisen tai yhteiskunnallisen aseman mukaisen tanssin järjestämisessä ja siihen osallistumisessa täysin teokraattisen hallituksen kuvia. Asteekkien näyttelijätanssijoiden rajalliset seremonialliset roolit olivat kaukana irokeesien demokraattisista tavoista, ja ne heijastivat yhteiskuntarakennetta, johon kuului pappeja, aatelisia ja sotureita, rahvaita, maaorjia ja orjia. Pappis – ja aatelissoturiluokat ottivat aktiivisen roolin Asteekkikalenterin monissa juhlissa, ja papit kouluttivat aatelisnuoria papiksi tai tanssimaan ja laulamaan. Soturinuoret suorittivat seremoniallisia taisteluja, ja Kotkan ja oselotin soturikunnat taistelivat vankeudessa olleita orjia vastaan eräissä juhlissa. Sekä aatelittomat että maaorjat muodostivat yleisön, joista edelliset esittivät joskus käärmetansseja aateliston kanssa, jälkimmäiset hyökkäsivät toisinaan seremoniallisesti pappien kimppuun ja karkottivat heidät. Ikä-ja sukupuoliroolejakin oli, mutta orjilla, muiden kaupunkivaltioiden kanssa käydyn pyhän sodan vangeilla tai torilta ostetuilla uhreilla oli seremoniallisissa toimissa passiivinen rooli.
Vastakohdat pelasivat dramaattisesti toisiaan vastaan näissä riitteissä: aateliset ja rahvaat, Vanhat ja nuoret, miehet ja naiset. Soturikäskyt symboloivat taivaan ja valon yhteentörmäystä maan ja pimeyden kanssa, ja hyökkääjinä huonosti aseistettuja vankeja vastaan ne esittivät uhraajan ja uhrin draaman. Papit ja passiiviset orjat kuitenkin esittivät rituaalin korkeimman hetken. Yhteiskunnallisten asteiden kehä sulkeutui, kun korkeimmat ja alimmat suorittivat yhdessä asteekkien tanssidraaman keskeisimmän näytöksen, ihmisuhrin.