Hannover Streetillä Fredericksburgissa he marssivat tuona joulukuisena aamuna vuonna 1862, vihertäen lippalakkiaan, kirkkaanvihreällä taistelulipulla, jossa oli kultainen harppu ja ikivanhat Gaelin sanat ’Riamh Nar dhruid O sbairn lan’ (’älä koskaan peräänny keihäiden Yhteentörmäyksestä’) uhmakkaasti sen päällä, jota pidettiin korkealla kuin laukaus ja kranaatti räjähti ympäri punaisen ja oranssin leimahduksessa. Edessä oli avoin tasanko ja sitten kaksi Marye ’ s Heights-nimistä kukkulaa, jotka oli peitetty Konfederaation tykistöllä. Kukkuloiden juurella oli uponnut tie kivimuurin takana.
pysähtyen ryhmittymään uudelleen tasangon pienen nousun taakse, he pukivat nopeasti rivinsä ja muodostivat taistelulinjan prikaatin rintamalla. Sitten käskyt kaikuivat. Oikea olkapää, siirtäkää käsivarret, pataljoona eteenpäin, opaskeskus, Mars! He kiersivät tasangon poikki kohti kivimuuria-musketin ja kanisterin tihkuessa. Siniset viivat hoipertelivat ja hidastuivat, kun ihmiset kaatuivat kuin lehdet syystuulessa. Ohitettuaan tykistön kantaman kukkuloilla heitä kohtasi yhtäkkiä liekkilevy, kun kivimuurin takana olevat konfederaatiot ampuivat. Ohion 8. jalkaväen jäsen huomasi, että jokaisella miehellä oli puoliksi naurava, puoliksi murhanhimoinen katse silmissään. He siirtyvät vasemmalle, kunniakkaat toveriparat, – ja tärisevät meille hyvästit hattuineen! Ne saavuttavat pisteen kivenheiton päässä kivivallista. Ei pidemmälle. He yrittävät mennä pidemmälle, mutta heidät teurastetaan. Mikään ei voinut edetä pidemmälle ja elää.”
se oli irlantilainen prikaati Fredericksburgin taistelussa, maksaen hengellään Burnsiden traagisesta kömmähdyksestä. Ja ainoan kerran lyhyen ylpeän historiansa aikana prikaati joutui vetäytymään ’keihästaistelusta’, hirvittävän murskana kärsittyään 41,4 prosentin tappiot kaatuneina, haavoittuneina ja kadonneina. Kuten kenraali Lee sanoi sodan jälkeen, miehet eivät ole koskaan olleet niin urheita.”
organisoitu vuonna 1861 pian First Bull Runin jälkeen, prikaatin ydin oli 63D, 69th ja 88th New York Infantry. Syksyllä 1862 siihen liitettiin 28. Massachusetts ja 116. Pennsylvania, ja 29. Massachusetts palveli sen kanssa lyhyen aikaa. Se näki toimintaa niemimaalla kampanja, at Antietam, Second Bull Run, Fredericksburg, Chancellorsville, Gettysburg, Cedar Run, Wilderness, Spotsylvania Court House, Cold Harbor, ja Petersburg, 1st Division II Corps. Uudelleenorganisoitu marraskuussa 1864, 7.New Yorkin raskas tykistö korvaa 116. Pennsylvania, se oli tuolloin enää vanha organisaatio ja varmasti ei voitu totuudenmukaisesti nimetty Irlannin prikaati. Se oli kärsinyt kaatuneina ja haavoittuneina yli 4 000 kuolonuhria, mikä oli yhteensä suurempi kuin siihen kulloinkin ilmoittautuneiden miesten määrä.
irlantilaista prikaatia komentaneista viidestä miehestä kolme sai surmansa ja kaksi muuta haavoittui. Eversti Richard Byrne haavoittui kuolettavasti Cold Harborissa, eversti Patrick Kelly kuoli Petersburgissa, kenraalimajuri Thomas A. Smyth kuoli Farmvillessä ja Prikaatikenraalit Robert Nugent ja Thomas Meagher molemmat haavoittuivat.
sen johtajista värikkäin ja mahtipontisin oli alkuperäinen komentaja ja organisaattori, kenraali Thomas Francis Meagher. Hän syntyi Waterfordin kreivikunnassa Irlannissa vuonna 1823, ja häntä kuvailtiin ’jonkin harkitsemattoman, epäkohteliaan, runollisen persoonan vastineeksi irlantilaisesta runoudesta tai kaunokirjallisuudesta.”Varakkaan kauppiaan poika, hän oli aktiivinen Irlannin vapauden kannattaja ja osallistui eri itsenäisyysliikkeisiin. Vuonna 1845 britit karkottivat hänet Tasmaniaan. Kolme vuotta myöhemmin hän pakeni ja päätyi lopulta New Yorkiin. Eri aikoina asianajaja, luennoitsija, sanomalehden toimittaja, ja poliitikko, hänen liekehtivä Oratorio oli tehnyt hänestä suosikki ”Young Ireland” ryhmä ja hän pian tuli poliittinen johtaja Irlannin Elementti New Yorkissa. Sisällissodan puhjettua hän kokosi Zouave-komppanian ja komensi sitä aluksi Bull Runissa osana New Yorkin osavaltion 69. miliisiä. Samana talvena hän organisoi Irlannin prikaatin ja presidentti Lincoln nimitti hänet vapaaehtoisten prikaatikenraaliksi helmikuussa 1862.
irlantilaisen prikaatin upseerit ja miehet olivat Unionin armeijan erikoisimpia. Yllättävän suurella joukolla oli taistelukokemusta Paavillisessa Pyhän Patrickin Prikaatissa sekä Itävallan ja Britannian palveluksessa. Useat saivat sodan aikana kongressin kunniamitalin. Yhdessä yhtiössä oli seitsemän asianajajaa yksityisinä. Toimittaja George Townsend piti meagherin kullanhohtoista henkilökuntaa ”kettumetsästäjinä”, – irlantilaisten erikoisuutena, – hyvänä tappeluun, korttijuhliin tai estehyppelyyn, – mutta täysin liian Quijotisena Jenkkisodankäynnin raittiusvaatimuksiin.”
joulukuun alussa 1861 New Yorkin rykmentit ottivat mukavan talviasutuksen Camp Californiassa lähellä Alexandriaa Virginiassa, missä ne määrättiin kenraali Sumnerin Potomacin armeijan osastoon. Sodasta selvinneet muistelivat joulua lämmöllä. Pikku John Flaherty viihdytti viululla, kun hänen isänsä elävöitti juhlallisuuksia irlantilaisilla sävelmillä, joita soitettiin sotapilleillä. Kanttiini, jossa tuskin koskaan näytti olevan vettä, kiersi innokkaasti ympäri. Sanoi Sotamies Bill Dooley: ”On yhtä hyvin pidettävä yllä mielialaamme kaatamalla henkiä alas, varmasti, ei ole tietoa, missä olemme tänä yönä kaksitoista kuukautta.”
kun kenraalimajuri Israel B. (’Greasy Dick’) Richardson otti komentoonsa 1.divisioonan, kapteeni Jack Gosson, yksi Meagherin avustajista, päätti, että vanhan veteraanin ensimmäinen katsaus irlantilaiseen prikaatiin olisi ikimuistoinen tilaisuus. Niinpä hän edelsi kenraalia irlantilaisten laatimia rivejä pitkin ja ilmoitti odottaville sotilaille: ’mitä mieltä olette urheasta vanhasta miehestä, mutta hän on lähettänyt leiriimme kolme tynnyriä viskiä, tynnyrin jokaista rykmenttiä kohti, prikaatin poikien hoitoon; meidän pitäisi antaa hänelle jylisevä hurraus, kun hän tulee.”Niin he tekivätkin, hätkähdyttäen sekä Richardsonin että armeijan. Gossonin hieno Irlantilainen käsi huomattiin, kun leiristä ei sittemmin löytynyt viinaa.
prikaatin kenttäpapit olivat myös varsin erikoisia. Kappalainen Dillon onnistui saamaan suuren joukon 63D N. Y.: n jäseniä vannomaan valan alkoholin käyttöä vastaan.
mitali jaettiin kaikille, jotka näin tekivät. Niemimaan kampanjan aikana tämä johti siihen, että pidättäytyjien viskiannokset joutuivat koville. Kappalainen Ouellet oli luultavasti värikkäin. Hän syntyi Kanadassa ja hänellä oli ranskalainen aksentti, joka huvitti sotilaita. Hänen ansiokseen luettiin Seven Daysin taistelujen aikana kaksi armeijan fraasia. Näyttää siltä, että osa miehistä piti kahvista ja aamiaisesta enemmän kuin jumalanpalveluksesta taistelun tai kovan marssin jälkeen. Eräänä päivänä hän huusi jumalanpalveluksessa: ’hyvät tulivat tänne tänä aamuna kiittämään Jumalaa vapautuksestaan kuolemasta, ja muut … olivat kahvinjäähdyttäjiä ja karkureita meidän vetäytymisemme aikana.”
prikaati sai ensimmäisen verilöylynsä niemimaan sotaretkellä. Columbia ja Ocean Queen’ joista oli paljon valtameriä mutta ei paljon queen ’ sijoittivat ne Ship Pointiin Virginiaan keväällä 1862. Siellä he asuttivat joitakin hylättyjä etelävaltioiden majoja, jotka olivat täynnä entisen isäntänsä harkitusti varaamia ’harmaasäkkejä’. Virginian teiden mutainen kunto lisäsi niiden epämukavuutta. Sitten kisapäivä, ”Chickahominy Steeple-Chase”, keskeytyi tylysti Fair Oaksin taisteluun. Hurja pistinpanos ja laaja tulitus ansaitsivat prikaatille armeijan komentajan McClellanin ylistyksen tuona päivänä. Gaines ’ s Millissä he tukivat kovia kokenutta Fitz John Porteria. Raju lähitaistelu Savagen asemalla toistui Mavern Hillissä.
taistelun ja sairauden aiheuttama näännytys sai Meagherin hankkimaan Mcclellanille luvan hankkia uusia värvättyjä New Yorkiin Seven Dayn sotaretken jälkeen. Siellä ollessaan hän katsoi tarpeelliseksi hälventää huhuja, joiden mukaan ’mustat tasavaltalaiset olisivat uhranneet Irlannin rykmentit. Sitten prikaati oli erityisen surullinen suositun nuoren esikuntaupseerin, luutnantti Temple Emmetin, malariasairaan kuolemasta. isoisän isä oli yksi Irlannin suurimmista marttyyreista, Robert Emmet.
Antietam oli seuraava prikaatin keräämä taisteluosuus. Se tehtiin Union Centerissä ja sillä oli kyseenalainen kunnia hyökätä etelävaltioiden kimppuun Uponneella tiellä. Meagher johdossa hurraavat irlantilaiset etenivät odottavaa vihollista vastaan. Rautatieaita repeytyi nopeasti irti vihollisen tulituksessa. Uudelleen liittoutunut prikaati jatkoi hyökkäystä, kun kaikki sen liput pudotettiin yhtäkkiä kerralla. Harmistunut avustaja ilmoitti valvovalle Mcclellanille: ’päivä on menetetty, kenraali-Irlantilainen lentää. Heidän lippunsa ovat ylhäällä, he lataavat.”Oli iloinen vastaus. New Yorkin 69. osaston kapteeni kokosi kaatuneen vihreän lipun kultaharppuun ja seurasi Meagheria. Divisioonan komentajana prikaatinkenraali Winfield Hancock sitten ilmoitti:
seurasi ankara muskettikamppailu, joka jatkui ammusten loppumiseen asti.sen jälkeen tämä prikaati, joka kärsi pahoin ja menetti monia arvokkaita upseereita ja miehiä, vapautui kenraali Caldwellin prikaatista, joka eteni Meaghrin prikaatin taakse. Jälkimmäinen sitten rikkoi yritykset takana, ja edellinen yritykset edessä….
Irlantilainen prikaati oli todellakin ”pahasti” Antietamissa. Meagher kannettiin kentältä tajuttomana haavoittuneen hevosensa heittämänä. He menettivät yli 500 poliisia ja miestä kaatuneina tai haavoittuneina. Kaksi rykmenteistä kesti huikeat kaatumisprosentit: 69th kärsi 61,8 prosenttia ja 63d, 59,2 prosenttia.
prikaati toipui jonkin verran koettelemuksistaan leiriytyessään Bolivar Heightsille Harper ’ s Ferryyn taistelun jälkeen. Täällä 116. Pennsylvania liittyi heihin. Ennen kuin he olivat uudelleen vangittuina, he saivat sähköistävän tiedon, että McClellan oli vapautettu armeijan komentajuudesta. Monet irlantilaisen prikaatin vihastuneista upseereista, joista lähes kaikki olivat demokraatteja, erosivat paikan päällä. Vain Meagherin suostuttelu piti heidät armeijassa. McClellanin viimeisessä katsauksessa Potomacin armeijaan prikaati murtautui parveilemaan lähtevän sankarinsa ympärillä.
kerrotaan sattuneen epätavallinen välikohtaus, kun irlantilainen prikaati oli matkalla Fredericksburgiin. Kun miehet kulkivat surmatun Konfederaation kenraali Turner Ashbyn äidin talon ohi, epäsiistin näköinen nainen ryntäsi marssivien sotilaiden keskelle huutaen kimeästi Jumalan kirousta niille, jotka olivat riistäneet hänen poikansa hengen. Joistakuista taikauskoisemmista irlantilaisista hänen huutonsa ovat varmasti tuntuneet samanlaisilta kuin pelätyn Bansheen pelätty ulvonta (joka kelttiläisissä taruissa merkitsee tulevaa kuolemaa).
ennen ponttonisillan ylittämistä Fredericksburgiin tuona synkkänä joulukuisena päivänä komento ravisteli värejään. The nearby 14th Brooklyn (84th N. Y.) hurrasi marssiville irlantilaisille, kun Hawkinsin Zouaves-orkesteri (9. Vähemmän hurrasivat ammattimaiset palsamoijat, jotka jakoivat kortteja, joissa mainostettiin heidän isänmaallisia palveluksiaan. Yksi prikaatin jäsen kieltäytyi ja kirosi yezin.”
kerran kaupungissa jotkut ”byet” yhtyivät ryöstelyyn. Eräs Irlantilainen hoiperteli valtavan höyhensängyn painon alla, kun taas kaksi muuta sporttasi naisten päähineitä ja eräs käytännöllisempi mies kärräsi kymmenen litran kahvipannun. 116. osaston miehet huvittivat itseään kalastamalla uponneiden tupakkaproomujen sisältöä.
Fredericksburgin taistelun traagisesta lopputuloksesta huolimatta Fredericksburgin teatterissa pidettiin aiemmin suunniteltu juhla, jossa New Yorkin rykmentit saivat uudet värit. Irlannin värit (rykmentit kantoivat ilman valtion lippuja) oli lahjoittanut arvostava intiaanien kansalaiskomitea. Noin 300 upseeria, heidän joukossaan kaksikymmentäkaksi kenraalia, osallistui ’Irlannin valvojaisiin.”Sureva Meagher viittasi valitettavalla tavalla poliittisiin kenraaleihin” (olihan hän itsekin sellainen) puheessaan, joka pidettiin tätä demokraattia vastaan hänen pyrkiessään myöhemmin saamaan luvan prikaatinsa värväämiseen.
juuri Fredericksburgissa 69: s luuli kadottaneensa kansallisen norminsa. Seuraavana päivänä kersantti löydettiin kuolleena istumasta puuta vasten kädet ristissä rintansa päällä. Lisätutkimukset paljastivat hänen ruumiinsa ympärille kietoutuneet tähdet ja raidat. Rykmentti ja irlantilainen prikaati saattoivat vielä pitää kiinni Appomattoxin väitteestä, jonka mukaan he eivät olleet koskaan menettäneet lippua.
Fredericksburgin jälkeen kilpailevat joukot asettuivat talvehtimaan. Kuten tavallista, Irlantilaisprikaati uskoi velvollisuudekseen elävöittää asioita hieman. Valittu päivä oli luonnollisesti Pyhän Patrickin päivä, maaliskuun 17. Päivä alkoi totuttuun tapaan jumalanpalveluksilla. Pian sen jälkeen noin 30000 kokoontui katsomaan ’Grand Irish Brigade Steeple-Chase-tapahtumaa. Kenraali Hooker, armeijan Uusi komentaja, sai viiniä, jolla hän ehdotti irlantilaista prikaatia-Jumala heitä siunatkoon! sitä seurasi kolme raikuvaa hurraa-huutoa. Kahden kilpailun jälkeen Meagher kutsui vieraansa nauttimaan voileipiä, viiniä ja maustettua viskiboolia. 35 kinkun, paahdetun härän, keitetyllä kalkkunalla täytetyn paahdetun sian, kanojen, ankkojen ja pienriistan pääjuhla, johon huuhtoutui kahdeksan korillista samppanjaa, kymmenen litraa rommia ja kaksikymmentäkaksi litraa viskiä, koittaisi myöhemmin, juuri ennen illan teatteria ja innostusta. Myöskään värvättyjä miehiä ei unohdettu. Heidän tapahtumiaan olivat puolen kilometrin juoksu, puolen kilometrin aitajuoksu, painonheitto, rasvattu sika-kilpailu (voittaja sai uhrin), säkkikilpailu, silmät sidottuina kottikärrykilpailu ja irlantilainen tanssikilpailu. Yhdessä vaiheessa Meagher ajoi katselijoita katsomon alta ja kehotti heitä olemaan vaarassa joutua kenraalimajurien murskaamaksi.”
myös Irlannin armeijan yksiköissä tehtiin paljon juonittelua. Loogisesti se keskittyi irlantilaiseen prikaatiin. Monet miehistä kuuluivat Fenian-veljeskuntaan ja olivat siten omistautuneet brittien syrjäyttämiselle Irlannissa. Tohtori Reynolds, New Yorkin 63D: n kirurgi, oli Potomacin Fenian piirin armeijan johtaja. Kokouksia pidettiin säännöllisesti joka kuukauden ensimmäisenä sunnuntaina prikaatin sairaalateltassa. Lahjoitukset lähetettiin Veljesseuran pääkeskukseen New Yorkiin.
raskaista tappioista huolimatta prikaatin miehet pyrkivät aina säilyttämään ystävälliset suhteet vihollisen selustoihin. Sokeria, kahvia, viskiä ja tupakkaa vaihdettiin vapaasti. Eräässä tapauksessa jotkut prikaatin vartijat antoivat Konfederaation virkaveljilleen lahjaksi useita vangittuja lampaita.”
sitten Chancellorsvillen sotaretkellä prikaati auttoi keräämään XI armeijakunnan karkurit Stonewall Jacksonin kuuluisan sivustahyökkäyksen jälkeen, ja 3.toukokuuta se marssi Scott ’ s Millsistä lähelle Chancellor Housea tukemaan 5. Meripatteristoa, vetäen sen pois, kun sen Tykkimiehet olivat suorittaneet hors de combat-operaation.
Meagher oli kuitenkin tähän mennessä tehnyt itsensä epäsuosituksi armeijan muiden korkea-arvoisten upseerien kanssa jatkuvilla poliittisilla puheillaan ja toiminnallaan. Yleisesti uskottiin myös, että hän piti prikaatia enemmän itsenäisenä Irlannin kunnian symbolina kuin armeijan tehokkaana yksikkönä. Tämän vuoksi hänen pyyntönsä värvätä täydennysmiehiä hylättiin, ja sen sijaan ehdotettiin prikaatin lakkauttamista jakamalla sen yksiköt muiden komentajien kesken. Erittäin närkästynyt tästä ehdotuksesta, Meagher erosi hänen komissio toukokuu 14, 1863 ja meni kotiin inho. Hänen eronpyyntönsä hyväksyttiin. Hänet kuitenkin komennettiin uudelleen, hän komensi Etowahin piirikuntaa, mutta erosi jälleen vuoden 1865 alussa.
redusoitu prikaati joutui tämän jälkeen eversti Kellyn johtamaan taisteluun Gettysburgissa. Tähän mennessä kolme New Yorkin rykmentti oli muodostettu pataljoonat kaksi komppaniaa kukin, kun taas 116th Pennsylvania oli yksi pataljoona neljä komppaniaa. Kuuluisassa Konfederaation hyökkäyksessä 3. heinäkuuta yksi ajatus toistui 116. divisioonan komentajalle. Se oli Fredericksburg. Eräs sotamies ajatteli syvällisemmin, – kun hänelle kerrottiin, että hänen rykmenttiään pidettäisiin reservissä. ”Resarvessa, yis,” hän mutisi, ”resarved varten raskas taistelu”.”
prikaatia edelsi enemmän” heavy fightin ” ja ”heavy marchin”. Vetäytyessään Cedar Runista se taisteli kahta suurta taistelua vastaan ja marssi seitsemänkymmentäkuusi mailia viidessäkymmenessäkuusessa tunnissa vangiten kaksi värikojua, viisi tykkiä ja 450 vankia.
sitten 3.toukokuuta 1864 Irlantilainen prikaati lähti talvileiristään kymmenen kenttäupseerin kanssa. Kuuden viikon kuluessa heistä kuusi olisi kuollut ja loput neljä vakavasti haavoittuneita. Sen tappiot olivat niin suuret, että se hävisi lopulta niin sanotuksi konsolidoiduksi prikaatiksi (2D-ja 3d-prikaatit yhdistyivät). Mutta kuten II armeijakunnan historioitsija Walker myöhemmin kirjoitti, ’ Irlantilainen prikaati – – oli sodan loppuun asti yksi toisen armeijakunnan kuvauksellisimmista piirteistä, olipa kyse taistelusta, marssista tai leiristä.”
tämän artikkelin kirjoitti John F. McCormack Jr.ja se julkaistiin alun perin Civil War Times-lehden joulukuun 1998 numerossa. Lisää hienoja artikkeleita, muista tilata Civil War Times magazine tänään!