saaren itsenäistymisen jälkeistä politiikkaa ja kulttuurielämää muokannut Jamaikan entinen pääministeri Edward Seaga kuoli tiistaina 89-vuotiaana.
Seagan kuolemasta ilmoitti Twitterissä pääministeri Andrew Holness.
Jamaikan pääministerinä vuosina 1980-1989 toiminut Seaga oli ainoa jäljellä oleva johtajasukupolven jäsen, joka laati perustuslain Karibian saaren itsenäistyessä Britanniasta vuonna 1962.
hänen poliittinen uransa alkoi 1950-luvun lopulla ja hän sai parlamenttipaikan vuonna 1962. Hän oli West Kingstonin edustaja 40 peräkkäistä vuotta ja hänellä oli parlamenttipaikka kauemmin kuin kenelläkään Jamaikan historiassa.
syntynyt 28. toukokuuta 1930 Massachusettsissa libanonilais-Jamaikalaisille vanhemmille, Seaga luopui Yhdysvaltain kansalaisuudestaan nuorena osoittaakseen uskollisuuttaan Jamaikalle. Hän opiskeli antropologiaa Harvardin yliopistossa ja julkaisi useita tutkielmia Afro-jamaikalaisesta kansanperinteestä ja Obeah-uskonnosta, joka yhdisteli kristillisiä ja afrikkalaisia rituaaleja.
ennen politiikkaan lähtemistään Seaga oli merkittävä levytuottaja, joka pyöritti Länsi-Intian levy-yhtiötä. jakeluyhtiö ja oli mukana esittelemässä ska: ta maailmalle.
29-vuotiaana työväenpuolueen perustaja ja Jamaikan ensimmäinen pääministeri Alexander Bustamante nimitti hänet Jamaikan ylempään lainsäädäntöhuoneeseen.
oppositiojohtajana 1970-luvulla Seaga parjasi silloisen pääministerin Michael Manleyn sosialistista agendaa sanoen sen lamauttaneen saaren hauraan talouden. Kun Seagan työväenpuolue syrjäytti istuvan Manleyn ja kansanpuolueen ”demokraattisen sosialistisen” hallinnon vuonna 1980, Seaga kuvaili maanvyöryvoittoa ”julistukseksi Jamaikan kommunismia vastaan.”
Jamaikan johtajana Seaga pani alulle Amerikkalaismyönteisen, vapaan markkinatalouden, joka aloitti sen, mitä monet pitävät saaren vauraimpana aikakautena. Hän oli Yhdysvaltain presidentti Ronald Reaganin läheisin Karibian liittolainen ja pystyi vauhdittamaan vaikeuksissa olevaa taloutta, joka kärsi kovasti huimasta inflaatiosta ja laajalle levinneestä työttömyydestä. Mutta valtionvelka kasvoi huimasti.
hänet valtaan nostaneiden vuoden 1980 vaalien lähestyminen oli harvinaisen verinen. Kilpailevien partisaanien yhteenotoissa kuoli lähes 800 ihmistä. Joillekin vanhemmille Jamaikalaisille Seaga on ikuisesti yhdistetty valtion tukemaan poliittiseen väkivaltaan 1970-luvulla, jolloin Jamaikan kaksi suurta poliittista ryhmittymää käyttivät aseita kantavia gangstereita äänestäjien heilutteluun.
1960-luvulla Seaga sai mainetta pahamaineisen slummin raivauksesta ja saaren ensimmäisen julkisen asuntoprojektin Tivolin puutarhan rakentamisesta, jonka hän täytti työväenpuolueen kannattajilla. Politisoituneesta kompleksista tuli Jamaikan niin sanotun ”varuskuntapolitiikan” pesäke, jossa äänirikkaista slummeista tulee yhden puolueen pysyviä valtapaikkoja.
”Mr. Seagaa voidaan syyttää varuskuntapolitiikan aloittamisesta, mutta ei poliittisen väkivallan synnystä”, sanoi Christopher Charles, Jamaikan Länsi-Intian yliopiston poliittisen psykologian vanhempi lehtori.
vuonna 1978 Seagan työväenpuolueeseen liittoutuneiden jengiläisten kuolettavan väijytyksen jälkeen Jamaikan johtavat reggae-muusikot nousivat Kingstonin konsertissa lavalle tukemaan rauhaa. Konsertin kohokohta oli hetki, joka on ikuistettu jamaikalaisten tietoisuuteen: Reggae-ikoni Bob Marley sai Seagan ja Manleyn laittamaan kädet pään päälle ja lupaamaan loppua väkivallalle. Se ei toiminut, asiat vain muuttuivat verisemmiksi.
vuonna 1989 Seagan puolue hävisi parlamenttivaalit Manleylle tämän muututtua keskustalaiseksi. Mutta Seaga pysyi työväenpuolueen johtajana monta vuotta sen jälkeen ja hän rakensi kansallisia instituutioita, kuten vuosittaisen festival celebrities, Jamaica Cultural Development Commission ja HEART National Training Agency, muiden instituutioiden ohella.
työväenpuoluetta edustava nykyinen pääministeri Holness on Seagan suojatti. Hänet valittiin parlamenttiin ensimmäisen kerran 25-vuotiaana vuonna 1997 ja hän toimi työväenpuolueen johdossa toimineen Seagan erityisavustajana, kunnes Bruce Golding nousi valtaan vuonna 2005.
erottuaan puolueesta hänestä tuli Länsi-Intian yliopiston vanhempi tutkija.
Seaga oli naimisissa vuosina 1965-1996 entisen Marie Constantinen kanssa, joka oli ollut vuoden 1964 Miss Jamaika. He saivat kolme yhteistä lasta-Anabellan, Andrew ’ n ja Christopherin — ennen kuin erosivat. Hän avioitui uudelleen vuonna 1997 30 vuotta nuoremman Carla Vendryesin kanssa. Pariskunnalle syntyi tytär Gabrielle vuonna 2002, kun hän oli 72-vuotias.