päästyään Collegesta Toomer palasi Washington DC: hen. Hän julkaisi muutamia novelleja ja jatkoi kirjoittamista ensimmäistä maailmansotaa seuranneena epävakaana yhteiskunnallisena aikana.hän työskenteli joitakin kuukausia telakalla vuonna 1919, minkä jälkeen hän pakeni keskiluokkaiseen elämään. Mustien kimppuun hyökänneiden valkoisten työlakkoja ja rotumellakoita esiintyi lukuisissa suurissa teollisuuskaupungeissa kesän 1919 aikana, minkä seurauksena niitä alettiin kutsua punaiseksi kesäksi. Työväenluokka kilpaili ensimmäisen maailmansodan jälkeen työpaikoista ja asunnoista, ja jännitteet purkautuivat väkivaltaisuuksina. Chicagossa ja muissa paikoissa Mustat taistelivat vastaan. Samalla elettiin taiteellisen käymistilan aikaa.
Toomer omisti kahdeksan kuukautta itämaisen filosofian tutkimiseen ja oli edelleen kiinnostunut tästä aiheesta. Osa hänen varhaisista kirjoituksistaan oli poliittisia, ja hän julkaisi vuosina 1919-1920 kolme esseetä merkittävässä sosialistisessa New York Call-lehdessä. Hänen teoksensa ammensivat vaikutteita New Yorkin sosialistisista ja ”New Negro” – liikkeistä. Toomer luki paljon uutta amerikkalaista kirjoitusta, esimerkiksi Waldo Frankin Our America (1919). Vuonna 1919 hän otti kirjailijanimekseen ”Jean Toomerin”, ja sillä tavalla hänet tunnettiin suurimman osan aikuisiästään.
jo aikuisiällä Toomer vastusti rotuluokituksia. Hän halusi tulla tunnistetuksi vain amerikkalaiseksi. Täsmällisesti väittäen syntyperää seitsemän etnisen ja kansallisen ryhmän keskuudessa, hän sai kokemusta sekä valkoisista että” värillisistä ” yhteiskunnista ja vastusti sitä, että hänet luokiteltiin Neekerikirjoittajaksi. Hän antoi vastahakoisesti Cane-kustantajansa käyttää tuota termiä myynnin kasvattamiseksi, sillä kiinnostus uusia Neekerikirjailijoita kohtaan oli suurta.
kuten Richard Eldridge on todennut, Toomer
”pyrki ylittämään rotumääritelmät. Luulen, ettei hän koskaan väittänyt olevansa valkoinen mies, Eldridge sanoi. ”Hän väitti aina edustavansa uutta, nousevaa rotua, joka oli yhdistelmä eri rotuja. Hän vältteli tätä käytännössä koko elämänsä ajan.”William Andrews on todennut, että hän”oli yksi ensimmäisistä kirjailijoista, joka ylitti ajatuksen, että mikä tahansa musta syntyperä tekee ihmisestä mustan.”
vuonna 1921 Toomer meni muutamaksi kuukaudeksi rehtoriksi uuteen mustien maatalous-ja teollisuuskouluun Spartassa Georgiassa. Etelän koulut värväsivät edelleen opettajia pohjoisesta, vaikka ne olivat myös kouluttaneet opettajapolvia sisällissodan jälkeen. Koulu sijaitsi Hancockin piirikunnan ja mustan vyöhykkeen keskellä 100 mailia kaakkoon Atlantasta, lähellä paikkaa, jossa hänen isänsä oli asunut. Tutkiessaan isänsä juuria Hancockin piirikunnassa Toomer sai tietää, että hän joskus siirtyi valkeaan. Kun Toomer näki maaseudun mustien elämän, johon liittyi rotuerottelua ja virtuaalista työväenpuoluetta syvässä etelässä, hän samaistui voimakkaammin Afroamerikkalaiseksi ja isänsä menneisyyteen.
Georgiassa tapahtui vuosien 1921-1922 aikana useita mustien lynkkauksia valkoisten jatkaessa väkivaltaista valkoisen ylivallan noudattamista. Vuonna 1908 osavaltio oli ratifioinut perustuslain, joka riisti äänioikeuden useimmilta mustilta ja monilta köyhiltä valkoisilta nostamalla esteitä äänestäjien rekisteröinnille. Muut entiset Konfederaation valtiot olivat säätäneet samanlaisia lakeja vuodesta 1890, johti Mississippi, ja ne säilyttivät tällainen äänioikeuden puute lähinnä myöhään 1960-luvulla. että poissulkeminen haastettiin ja lopulta voittaa sen jälkeen, kun kongressi hyväksyi lakeja valvoa perustuslaillisen äänioikeuden.
toomerin aikaan osavaltio kärsi työvoimapulasta, koska tuhannet maaseudun Mustat lähtivät suuren muuttoliikkeen aikana pohjoiseen ja Keskilänteen. Yrittäessään hillitä heidän liikkumistaan lainsäätäjä sääti lakeja, jotka estivät maastamuuton. Se myös määräsi korkeat lisenssimaksut pohjoisille työnantajille, jotka värväsivät työvoimaa osavaltioon. Plantaasit pelkäsivät menettävänsä halpaa työvoimaa. Tämä ajanjakso oli toomerille opettavainen kokemus; hän alkoi kirjoittaa siitä ollessaan vielä Georgiassa ja asuessaan Hancockin piirikunnassa toimitti pitkän tarinan ”Georgia Night” sosialistiselle the Liberator-lehdelle New Yorkiin.
Toomer palasi New Yorkiin, jossa hän ystävystyi Waldo Frankin kanssa. Heillä oli voimakas ystävyys läpi 1923, ja Frank toimi hänen mentori ja toimittaja hänen romaani Cane. Miesten välille syntyi voimakkaita erimielisyyksiä.
CaneEdit
Toomerin toimiessa Spartan maatalous-ja Teollisuusinstituutin rehtorina Georgiassa hän kirjoitti siellä saamiensa kokemusten pohjalta kertomuksia, luonnoksia ja runoja. Nämä muodostivat perustan Cane, Korkea modernistinen romaani julkaistiin vuonna 1923. Cane sai hyvän vastaanoton sekä mustilta että valkoisilta kriitikoilta. Canea juhlistivat tunnetut afroamerikkalaiset kriitikot ja taiteilijat, kuten Claude McKay, Nella Larsen, Richard Wright, Langston Hughes ja Wallace Thurman. Toomer katsoi Canen menestyksen johtuvan hänen afrikkalaisista sukujuuristaan ja hänen uppoutumisestaan mustien kansankulttuuriin Georgian maaseudulla.
sokeriruoko on rakenteeltaan kolmiosainen. Kirjan ensimmäinen kolmannes on omistettu mustan kokemukselle eteläisellä viljelysmaalla. Toinen osa Cane on urbaanimpi ja koskee Pohjoista elämää. Teoksen päättää proosateos ” Kabnis.”Ihmiset kutsuisivat Toomerin kävelykeppiä salaperäiseksi eteläisen psykologisen realismin brändiksi, jota on verrattu vain William Faulknerin parhaaseen työhön. Toomer on ensimmäinen runoilija, joka yhdisti kansankulttuurin ja valkoisen avantgarden eliittikulttuurin.
kirja julkaistiin uudelleen vuonna 1969, kaksi vuotta Toomerin kuoleman jälkeen. Cane on arvioitu myöhään 1900-luvulla kuin myös ”analyysi luokan ja kastin”, jossa”salailu ja miscegenation tärkeimmät teemat ensimmäisen osan”. Hän oli ideoinut sen novellijaksoksi, jossa hän tutkii naisen seksuaalisuuden, mustan miehuuden ja teollisen modernisaation traagista risteyskohtaa etelässä. Toomer tunnusti Sherwood Andersonin Winesburg, Ohio (1919) – teoksen vaikutuksen esikuvanaan muiden tuon ajan vaikutusvaltaisten teosten lisäksi. Hän vaikutti myös imeneen T. S. Eliotin Jättömaan itseensä ja piti häntä yhtenä niistä amerikkalaisista kirjailijoista, joihin hän halusi liittyä, ”taiteilijoista ja älymystöstä, jotka olivat mukana uudistamassa amerikkalaista yhteiskuntaa sen monikulttuurisessa ytimessä.”
monet tutkijat ovat pitäneet sokeriruokoa Toomerin parhaana teoksena. Kriitikot ylistivät can ’ ta, ja sitä on pidetty sekä Harlemin renessanssin että modernismin tärkeänä teoksena. Toomer kuitenkin vastusti rotuluokitusta eikä halunnut tulla markkinoiduksi Neekerikirjailijana. Hän kirjoittikin kustantajalleen Horace Liverightille: ”rotukoostumukseni ja asemani maailmassa ovat tosiasioita, joista minä yksin voin päättää.”Toomerin oli monien kirjailijoiden tavoin vaikeampi saada julkaistua koko 1930-luvun, suuren laman ajan.
myöhemmät työt
1920-luvulla Toomer ja Frank olivat monien sellaisten amerikkalaisten joukossa, jotka kiinnostuivat syvästi Venäjän keisarikunnan hengellisen johtajan George Ivanovits Gurdjieffin työstä, jolla oli luentomatka Yhdysvaltoihin vuonna 1924. Samana vuonna, ja vuosina 1926 ja 1927, Toomer lähti Ranskaan opiskelemaan Fontainebleauhun asettuneen Gurdjieffin johdolla. Hän oli Gurdjieffin oppilas 1930-luvun puoliväliin asti, ja suuri osa hänen kirjoituksistaan tältä ajalta liittyi hänen hengelliseen etsintäänsä ja sisälsi allegorioita. Hän ei enää tutkinut afroamerikkalaisia hahmoja. Jotkut tutkijat ovat katsoneet Toomerin taiteellisen hiljaisuuden johtuvan hänen ambivalenssistaan identiteettinsä suhteen kulttuurissa, joka vaatii pakottamaan binäärisiä rotueroja.
Toomer jatkoi hengellistä tutkimusmatkaansa matkustamalla Intiaan vuonna 1939. Myöhemmin hän tutki Carl Jungin, mystikko Edgar Caycen ja Skientologiakirkon kehittämää psykologiaa, mutta palasi Gurdjieffin filosofiaan.
Toomer kirjoitti pienen määrän kaunokirjallisuutta tällä myöhemmällä kaudella. Enimmäkseen hän julkaisi esseitä Kveekarijulkaisuissa näiden vuosien aikana. Hän omisti suurimman osan ajastaan palvelemalla Kveekarikomiteoissa yhdyskuntapalvelua varten ja työskentelemällä lukiolaisten kanssa.
hänen viimeinen elinaikanaan julkaistu kirjallinen teoksensa oli ”amerikkalaisen rodun potentiaalia”ylistävä pitkä runo Blue Meridian. Hän lopetti kirjoittamisen julkaisua varten vuoden 1950 jälkeen. Hän jatkoi kirjoittamista itselleen, mukaan lukien useita omaelämäkertoja ja runoteoksen ”The Wayward and the Seeking”. Hän kuoli vuonna 1967 oltuaan useita vuosia Heikossa kunnossa.