Kalb palveli ansiokkaasti Itävallan perimyssodassa Flanderissa. Seitsenvuotisen sodan aikana hänet ylennettiin everstiluutnantiksi ja ylennettiin kenraaliluutnantiksi Ylä-Reinin armeijaan, joka oli loewendalin rykmentin lakkauttamisen synnyttämä divisioona. Hän sai Sotilasansioritarikunnan vuonna 1763, ja hänet korotettiin aatelissukuun paronin arvonimellä.
vuonna 1764 hän erosi armeijasta ja meni naimisiin Anna Elizabeth Emilie van Robaisin kanssa, joka oli kankaanvalmistuksesta omaisuutensa hankkinut perijätär.
hän osti Milon-la-Chapellen linnan Ranskasta. Hänellä ja hänen vaimollaan Anne Elisabeth Emile van Robais ’lla oli 3 lasta: Élie de Kalb (joka avioitui Elise Signard D’ Ouffieresin kanssa ja sai tyttären Nicette de Kalbin, joka avioitui Raymond de Vandiere de Vitrac D ’ Abzacin kanssa ja asui edelleen Milon la Chapellessa); Frederic de Kalb (kuoli Ranskan vallankumouksen aikana ilman lapsia); ja Caroline de Kalb.
vuonna 1768 hän matkusti Amerikkaan de Choiseulin Peitetehtävällä Ranskan puolesta määrittääkseen siirtolaisten tyytymättömyyden tason. Matkan aikana hän sai kunnioitusta uudisasukkaita ja heidän ”itsenäisyyden henkeä kohtaan.”
American Revolutionary WarEdit
vuonna 1777 hän palasi jälleen suojattinsa Markiisi de Lafayetten kanssa ja liittyi Mannerarmeijaan. Hän oli pettynyt ja vihainen saadessaan tietää, ettei hänestä tulisi kenraalimajuria, mutta Lafayetten vaikutuksesta hänet nimitettiin arvoon 5.syyskuuta 1777, mistä hän sai tietää ollessaan matkalla takaisin Ranskaan.
hän oli Valley Forgessa suurimman osan talvesta 1777-78 ja komensi divisioonaa Pattersonin ja Learnedin prikaateja. Hän kirjoitti letters of introduction for John Adams to the French court.De Kalb kirjoitti:
kaiken kaikkiaan minulla on harmituksia, joista tuskin voi muodostaa käsitystä. Yksi niistä on lähes kaikkien ranskalaisten upseerien keskinäinen mustasukkaisuus, erityisesti muita korkeampia upseereita kohtaan. Nämä ihmiset ajattelevat vain jatkuvia juonittelujaan ja panettelujaan. He vihaavat toisiaan kuin katkerimmat viholliset ja yrittävät vahingoittaa toisiaan aina, kun tilaisuus tarjoutuu. Olen luopunut heidän yhteiskunnastaan ja näen heitä hyvin harvoin. La Fayette on ainoa poikkeus; tapaan hänet aina samalla sydämellisyydellä ja ilolla. Hän on erinomainen nuori mies, ja olemme hyviä ystäviä … La Fayette on pidetty, hän on hyvissä väleissä Washingtonin kanssa.
De Kalb määrättiin komentamaan Marylandin ja Delawaren joukkojen divisioonaa, ja hänet komennettiin etelään Carolinoille näiden vahvistusten komentajaksi. Britannian etelän sotaretken aikana hän pettyi kuultuaan, että komentajaksi oli nimitetty hänen sijastaan Horatio Gates. Gates johti armeijan tuhoisaan tappioon Camdenin taistelussa 16. elokuuta 1780. De Kalbin hevonen ammuttiin hänen alleen, mikä sai hänet kaatumaan maahan. Ennen kuin hän ehti nousta ylös, brittisotilaat ampuivat häntä kolmesti ja pistivät häntä toistuvasti. Hänen ystävänsä ja avustajansa, Chevalier du Buysson, haavoittui vakavasti estäen lisäiskut omalla kehollaan.
nähdessään de Kalbin Cornwallis sanoi hänelle: ”Olen pahoillani, Sir, nähdessäni sinut, en pahoillani siitä, että sinut on kukistettu, vaan olen pahoillani nähdessäni sinut niin pahasti haavoittuneena.”Cornwallisin kerrotaan valvoneen, kun hänen omat kirurginsa hoitivat de Kalbin haavat Camdenissa, Etelä-Carolinassa. Kun de Kalb makasi kuolemaisillaan, hänen kerrottiin sanoneen eräälle brittiläiselle upseerille: ”kiitän teitä, Herra anteliaasta myötätunnostanne, mutta kuolen kuoleman, jota olen aina rukoillut: ihmisen oikeuksien puolesta taistelevan sotilaan kuoleman.”Hän kuoli kolme päivää myöhemmin ja hänet haudattiin Camdeniin.
käydessään de Kalbin haudalla useita vuosia tämän kuoleman jälkeen George Washingtonin kerrotaan sanoneen:
siinä lepää rohkea de Kalb. Antelias muukalainen, joka tuli kaukaisesta maasta – taistelemaan taistelujamme ja kastelemaan verellään vapauden puun. Olisipa hän elänyt jakaakseen sen hedelmiä!