kiitotien kynnyksen ylittäminen noin 20 jalkaa kiviainesta, Woodland neuvoo käsittämätöntä: täysi peräkeppi ja tyhjäkäyntiteho. Tämä mahdollisesti katastrofaalinen yhdistelmä aiheuttaisi sakkauksen ja hallinnan menetyksen missä tahansa muussa ilma-aluksessa. Mutta Superstoli lentää eteenpäin 15 asteen nokka ylöspäin-asenteella ja 1000 fpm: n laskeutumisnopeudella törmäykseen asti.
tällainen törmäys maahan muissa yleisilmailukoneissa johtaisi vääntyneeseen metalliin, kiusalliseen puheluun vakuutusasiamiehelle ja FAA: n valtuuttamaan 709-kyytiin. Superstolin a-runkoiset laskutelineet, ylisuuret Iskunvaimentimet ja 29-tuumaiset tundran renkaat kuitenkin pehmentävät mursketta, ja lentokone rullaa maltillisin jarrutuksin pysähtymään noin 50 metrissä. Pysähdymme keskikentän ulkopuolella, ja meidän on lisättävä virtaa taksilla mäkeä ylös vain Aircraftin 32 000 neliön tuotantokeskukseen.
perillä Woodland pyörittää lentokonetta 180 astetta soraparkkipaikalla ja syöksyy mäkeä alas kuin mäkihyppääjä. Olemme ilmassa alle 100 jalan korkeudessa.
”näytän nyt lyhyen kentän alastulon”, hän sanoo.
kysynnän kiihtyminen
pelkät lentokoneet eivät ole osallistuneet nykyiseen lentokonevalmistuksen lamaan. Vaikka muiden yritysten on ollut pakko vähentää radikaalisti tuotantoaan ja vähentää työllisyyttä, pelkät lentokoneet tekevät päinvastoin. Vuonna 2002 perustettu yritys valmistaa myös Highlander-ja Escapade-pakkauslentokoneita, ja SuperSTOL on ajanut sen kasvun 25 työntekijään vuoden takaisesta 10 työntekijästä. Pakkaustuotanto on hypännyt viime vuonna lähes tusinaan lentokoneeseen kuukaudessa seitsemästä – ja yhtiöllä on puolen vuoden ruuhka, vaikka se täyttäisi rapistuneet toimitusaikataulunsa.
harva on tästä yhtä yllättynyt kuin omistajat Schmitt ja Woodland. ”Kun teimme prototyypin, tajusimme, että uusi siipi ja laskutelineet ja muut muutokset olivat kaksinkertaistaneet tuotantokustannuksemme”, Woodlawn sanoi. ”Tiesin, että halusin yhden, ja Gary halusi yhden, mutta ajattelin, että saatamme olla ainoat kaksi.”
prototyyppi oli Highlanderin lentokonerunko, jossa oli turboahdettu Rotax 914-Moottori. He lisäsivät Siiven ja A-runkoisen laskutelineen muutamaa päivää ennen EAA Airventurea vuonna 2012 ja veivät sen sitten big show ’ hun. Siellä ultrakevytalueella lentänyt Superstoli nousi sensaatioksi. Nyt extreme-mallin osuus on noin 80 prosenttia Just Aircraftin pakkaustilauksista, ja yhtiö on alkanut jälkiasentaa Highlandereille SuperSTOL-siipiä ja laskutelineitä.
”emme todellakaan tiedä markkinoiden kokoa”, Schmitt sanoi. ”Ajattelimme sen jo vähenevän. Mutta se ei ole. Kysyntä kiihtyy, jopa taantuvassa taloudessa.”
Schmitt ja Woodland eivät sovi perinteisten lentokonejohtajien yritysmuottiin. Schmittin tausta on puutavara-ja rakennusalalla, ja Woodland on pitkälti itseoppinut lentokonesuunnittelija, jolla on pakkomielle tehdä lentokoneita, jotka voivat lentää hitaammin, eivät nopeammin. He pukeutuvat töihin farkkuihin, saappaisiin ja flanellipaitaan, ja molemmat viihtyvät paremmin tehtaan lattialla kuin toimistossa.
Superstolin näkökulma, joka vangitsee ihmisten mielikuvituksen, on kyky lentää paikkoihin, joissa ei ole lainkaan kiitoteitä. Rotax-moottorit on suunniteltu käyttämään automaattista polttoainetta—ei avgas-joten lentokenttäpysähdykset ovat täysin valinnaisia.
”jos ihmiset ovat kiinnostuneita lentämään kentältä toiselle, Superstoli ei luultavasti ole heille paras lentokone”, Woodland sanoi. ”Se on tarkoitettu toimimaan paikoista, jotka eivät edes muistuta kiitoteitä.”
Uuteen-Seelantiin lähetettiin hiljattain useita sarjoja, ja vain lentokoneilla on lentokoneita, jotka lentävät Alaskasta Floridaan. Yhtiön ehkä näkyvin esiintyminen on YouTubessa, jossa Highlander-pilotti Steve Henryn ”dead stick takeoff”—videota on katsottu yli puoli miljoonaa kertaa, ja sen jatko—osa – ”dead stick takeoff and landing” – kerää samanlaista uteliaisuutta.
”En teeskentele tietäväni paljoakaan YouTubesta, Woodland sanoo. ”Mutta joka kerta, kun uusi video julkaistaan, puhelimemme alkaa soida.”
Body slam
SuperSTOL lainaa voimakkaasti kahta ilmailun historian tunnetuinta stol-konetta. A-runkoinen laskuteline perustuu Pilatus Porteriin, ja mekaaniset etureunaiset säleet muistuttavat Helio Courieria-samoin 40 asteen Fowler—laskusiivekkeet. Lukittava takapyörä on varustettu omalla paineilma-iskunvaimentimella äärimmäistä maastokäyttöä varten.
matkustamoon pääsyssä on kyse yksinkertaisesti laskutelineen kiipeämisestä ja vasempaan istuimeen heilahtamisesta. Ylhäältä saranoitu Pleksilasiovi on alhaalla lukittuna. ”Sisällä ei ole mitään särkyvää, joten mene sisään miten haluat”, Woodland sanoo.
ohjauskeppi ja hydrauliset varvasjarrut ovat tavanomaisia. Kahden istuimen väliin on asennettu mekaaninen läppäkahva, ja laskusiivekkeet otetaan käyttöön vetämällä ylös kahvasta. (On kaksi läpänheittoa, 20 asteessa ja 40 asteessa.)