kirjahylly

maksa on yksi kehon suurimmista elimistä. Sillä on monia tärkeitä aineenvaihdunnallisia toimintoja. Se muuttaa ruokavaliomme ravintoaineet aineiksi, joita keho voi käyttää, varastoi näitä aineita ja toimittaa niitä soluille tarvittaessa. Se myös kerää myrkyllisiä aineita ja muuttaa ne vaarattomiksi aineiksi tai varmistaa, että ne vapautuvat elimistöstä.

ihmisen aikuisen maksa painaa noin 1, 4 kg (3.1 kiloa) ja sitä on oikeassa ylävatsassa, pallean alapuolella. Se vie suurimman osan kylkiluiden alta ja jonkin verran tilaa myös vasemmasta ylävatsasta. Ulkopuolelta katsottuna voidaan erottaa suurempi oikea lohko ja pienempi vasen lohko. Kaksi lohkoa erottaa sidekudosketju, joka ankkuroi maksan vatsaonteloon. Sappirakko, jossa sapen varastoidaan, löytyy pieni ontto alapuolella maksan.

maksakudos koostuu useista pienemmistä maksasoluyksiköistä, joita kutsutaan lobuleiksi. Maksasolujen välissä kulkee monia verta ja sappea kuljettavia kanavia. Ruoansulatuselimistä tuleva veri virtaa porttilaskimon kautta maksaan kuljettaen ravintoaineita, lääkkeitä ja myös myrkyllisiä aineita. Kun ne pääsevät maksaan, näitä aineita käsitellään, varastoidaan, muutetaan, detoksifioidaan ja siirretään takaisin vereen tai vapautetaan suolessa poistettavaksi. Näin maksa voi esimerkiksi poistaa alkoholia verestäsi ja päästä eroon lääkkeiden hajoamisen sivutuotteista.

K-vitamiinin avulla maksa tuottaa proteiineja, jotka ovat tärkeitä veren hyytymisessä. Se on myös yksi elimistä, jotka hajottavat vanhoja tai vaurioituneita verisoluja.

maksalla on keskeinen rooli kaikissa elimistön aineenvaihduntaprosesseissa. Rasva-aineenvaihdunnassa maksasolut pilkkovat rasvoja ja tuottavat energiaa. Ne tuottavat myös noin 800-1 000 ml sappea päivässä. Tämä keltainen, ruskehtava tai oliivinvihreä neste kerätään pieniin tiehyihin ja johdetaan sitten pääasialliseen sappitiehyeeseen, joka kuljettaa sapen ohutsuolen osaan, jota kutsutaan pohjukaissuoleksi. Sappi on tärkeää rasvojen hajoamisessa ja imeytymisessä.

hiilihydraattiaineenvaihdunnassa maksa auttaa varmistamaan, että veren sokeripitoisuus (verensokeri) pysyy vakiona. Jos verensokeri nousee esimerkiksi aterian jälkeen, maksa poistaa sokeria porttilaskimon antamasta verestä ja varastoi sen glykogeenina. Jos jonkun verensokeri on liian alhainen, maksa pilkkoo glykogeenia ja vapauttaa sokeria vereen. Sokerin lisäksi maksa varastoi vitamiineja ja kivennäisaineita (rautaa ja kuparia) ja vapauttaa niitä tarvittaessa vereen.

maksalla on myös tärkeä rooli proteiinien aineenvaihdunnassa: maksasolut muuttavat ruokien aminohappoja niin, että niistä voidaan tuottaa energiaa tai valmistaa hiilihydraatteja tai rasvoja. Prosessin sivutuotteena syntyy myrkyllistä ammoniakkia. Maksasolut muuttavat ammoniakin paljon vähemmän myrkylliseksi aineeksi nimeltä urea, joka vapautuu vereen. Urea kulkeutuu munuaisiin ja poistuu elimistöstä virtsassa.