perustuslailliset uudistukset
Ateena oli kärsinyt ryhmittymästä eli ryhmittymästä syntyneestä tyranniasta sadan vuoden ajan, ja Kleisthenes tähtäsi politiikan ongelmaklaanikytkösten juureen. Aiemmin klaanit olivat ryhmittyneet tietyn klaanijohtajan, kuten Isagoraan, Megakleen tai Peisistratoksen ympärille, ja he olivat järjestetyillä äänestyksillään painostaneet vaaleja ja politiikkaa. Kleisthenes tarjosi vaihtoehdon klaaniuskollisuudelle rekisteröimällä asukkaat asuinpaikkansa perusteella Demen jäseniksi, joka on pieni alue, joka on verrattavissa englantilaiseen seurakuntaan. Lisäksi hän laajensi äänioikeuden koskemaan klaanilaisten lisäksi myös kiltojen jäseniä, joilla oli tähän asti huonommat oikeudet.
helpottaakseen keskushallinnon hallintoa Kleisthenes prikaatoi noin 170 demestä kymmeneksi keinotekoiseksi heimoksi ja jakoi kullekin heimolle joukon Attikan kolmesta jaosta poimittuja demeitä. Monissa vaaleissa kansalaiset äänestivät heimoittain, palauttaen heimovirkailijan, joka saattaisi palvella myös keskushallintoa.
koska tässä demokratiassa lopullinen valta annettiin kaikkien aikuisten miesten kansalliskokoukselle, Kleisthenes perusti 500 hengen neuvoston, jonka tarkoituksena oli tehdä hallituksesta vähemmän kankea ja ohjata kokousta. Kukin 10 heimosta valitsi arvalla 50 henkilöä, jotka olivat neuvoston jäseniä vuoden ajan (uudelleenvalinta oli sallittu vain kerran). Kirkolliskokous oli pysyvässä istunnossa, ja kukin 50 hengen heimoryhmä toimi hallintokomiteana, joka oli virassa kymmenesosan vuodesta, hoitaen päivittäisiä asioita ja johtaen kirkolliskokousta ja yleiskokousta.
nämä uudistukset kestivät yhtä kauan kuin demokratia Ateenassa. Kleisthenestä pidetään myös ostrakismin keksijänä, mutta tämä on epävarmaa.