koti

ääni tuli läpi saumattoman yötaivaan, matkaten korviimme ehkä puolen kilometrin päästä, jossa näkymätön chenier seisoi pari metriä korkeammalla kuin rannikkosuolla ja sitä ympäröivällä preerialla.

ääni ei ollut lainkaan samanlainen kuin lyhyt sarja kimeitä, moduloivia koiran jippejä ja warbleja, jotka olimme kuulleet ja äänittäneet aiemmilla pysähdyksillä, kun käynnistimme hälytyssireenin, jota kannettiin pickup-auton takaosassa ja mutaisilla radoilla Lounais-Louisianan nurkassa.

tämä oli matala, voimakas, järkkymätön voihkinta, joka lävisti pimeyden ja alkeellisimman osan aivoistani siitä, mikä samanaikaisesti tuntui ikuiselta ja vain hetkelliseltä.

sitten se oli poissa.

”tuo ei kuulostanut kojootilta”, muistan jonkun pienen ryhmän joukosta kerääntyneen rekan perälaudan ympärille sinä yönä 45 vuotta sitten sanoneen.

” punainen susi?”joku muu kuiskasi.

” ehkä”, sanoi ryhmän johtaja, joka oli sekoitus kokeneita villieläintutkijoita, jatko-opiskelijoita ja yhtä alhaista opiskelijaa, joka oli puhunut tiensä siihen, että heidän sallittaisiin tulla mukaan.

1970-luvun puolivälin yöllisissä ”sireenitutkimuksissa” pyrittiin kartoittamaan paikkoja, joissa mahdollisesti olisi jäljellä punasusien taskuja. Käyttämällä sireeniä laukaisemaan äänivasteita tutkijat tallensivat ulvonnan ja huomasivat ääntelyiden sijainnin, joka kuulosti siltä kuin ne olisivat peräisin mahdollisesti punasusista.

enimmäkseen kuultiin kojootteja. Joskus se kuulosti villikoirilta tai koiran ulvonnalta. Mutta silloin tällöin sireeni laukaisi reaktion, joka oli niin erottuva ja niin alkukantainen ja ilmeisen voimakas, – että se oli ilmeisesti jostain olennosta, joka oli hyvin erilainen kuin muut.

paikat, joissa nuo matalat, pitkät ja kyllä, surumieliset ulvonnat huomattiin, merkittiin paikoiksi ansoille, joiden tarkoituksena oli pyydystää villieläimet elävinä. Kohteena olivat punaiset sudet, ja ansastus oli osa epätoivoista yritystä kerätä ja yrittää pelastaa se, mitä vain harvoja eläimiä oli jäljellä.

useimmat ajattelivat, että oli jo liian myöhäistä.

sukua: Tale of record catch top any Texas fish story

hupenevia määriä

kerran merkittävä toimija luonnossa ulottuen Kaakkois Itä-Texas Carolinas ja ehkä sen jälkeen, red wolves was in dire straits. Pitkään vainottu, ammuttu, loukussa, myrkytetty ja niiden elinympäristö ja ravintopohja haihtunut tai niin muuttunut, ettei se voinut elättää niitä, punaiset sudet olivat 1960-luvun lopulla nähneet niiden levinneisyysalueen ja lukumäärän kutistuvan lähes olemattomiin.

punaisten susien viimeinen linnake-ja se tuskin vaikutti linnoitukselta-olivat suot ja preeriat, metsämaat ja tammipeitteiset chenierit kaukana Louisianan lounaiskulmassa ja Kaakkois-Texasissa.

susille tarjottiin vuonna 1973 suojaa umpimähkäiseltä tappamiselta, kun ne julistettiin liittovaltion lain mukaan uhanalaiseksi lajiksi. Mutta punasudet kohtasivat ongelman, joka näytti vielä vaarallisemmalta lajinsa selviytymisen kannalta kuin ihmiskojootit.

vuosituhansien ajan punaiset sudet olivat omistaneet Kaakon villimaat. Punasudet olivat 45-80-kiloisia, pitkäjalkaisia, olkapäästä 27-30-senttisiä ja niillä oli leveä naama ja kuono, ja ne olivat pienempiä kuin harmaasuden sukulaisensa pohjoisessa ja lännessä. Mutta ne olivat jopa puolet-jälleen kojootteja, joiden alkuperäinen levinneisyysalue ohitti punasudet paikoissa, kuten Keski-Texasissa. Siellä, missä punaiset sudet hallitsivat, kojootit pelkäsivät astua.

todisteet osoittavat, että punasudet ja kojootit säilyttivät erilliset ja erilliset levinneisyysalueensa, limittäin vain reunoilta, kunnes punasusikanta alkoi kutistua säälimättömässä ihmisvainossa.

kojootit valtasivat vetäytyvien susien tyhjäksi jättämän alueen. Pienemmät kojootit-keskimääräinen Teksaskojootti painaa 25 kiloa ja harvoin yli 30 kiloa-osoittautuivat paljon sopeutuvaisemmiksi ihmisen muuttamiin maisemiin kuin suuremmat sudet. Kojootit menestyivät. Punaiset sudet kamppailivat.

kun kojootit valtasivat punaisen suden levinneisyysalueen ja punasusien määrä väheni, punasudet ja kojootit alkoivat risteytyä keskenään tuottaen hybridejä. Risteytymisvauhti kiihtyi ja uhkasi lopulta kuluttaa ja lopettaa punasuden juoksun erillisenä ja erillisenä lajina.

tämä uhka oli taustalla 1970-luvun pyrkimyksissä paikantaa, pyydystää ja poistaa luonnosta mahdollisimman paljon puhdasrotuisia punaisia susia jäljellä olevan populaation ytimestä, rajoittuen tuolloin pariin seurakuntaan Lounais-Louisianassa ja kolmeen tai neljään piirikuntaan Texasin kaakkoiskulmassa.

vuosien 1973 ja 1980 välillä näiltä alueilta pyydystettiin noin 400 villiintynyttä koiraeläintä. Niistä 43 täytti puhtaille punasusille asetetut morfologiset vaatimukset. Jalostuskokeissa luku oli vain 14.

näistä 14 punasudesta tuli vankeudessa lisääntyvän ohjelman sydän, joka lopulta näki kokeellisen punasuden populaation vakiintuneen Pohjois-Carolinan rannikolle, missä tämä populaatio kamppailee tällä hetkellä selviytymisestään, samojen risteytymisvoimien vaivaamana kojoottien ja ihmisen aiheuttaman kuolleisuuden kanssa.

kaikki Teksasissa ja Louisianassa jäljellä olevat puhdaslajiset punaiset sudet arveltiin tuomituiksi risteytettäväksi olemattomiksi. Vuonna 1980 punasusi julistettiin sukupuuttoon kuolleeksi luonnossa. Rikas palanen luonnonhistoriaa, joka on poistettu ikuisiksi ajoiksi.

, mutta näin ei välttämättä ole.

lisää: uudistettu isobassiohjelma on tarttumassa

uudet tutkimukset valottavat

viimeisten 40 vuoden aikana ilmoituksia havainnoista villeistä koiraeläimistä, joilla on punasuden fyysisiä ominaisuuksia ja käyttäytymistä, on tullut susien vanhasta linnakkeesta Lounais-Louisianasta ja Kaakkois-Texasista. Mutta kovia, tieteellisesti perusteltuja todisteita siitä, että punaiset sudet, tai jotain enemmän kuin ne korvanneet kojootit, pysyvät maisemassa, ei ole ollut.

tilanne on muuttunut, kun viime kuukaudella julkaistiin pari tutkimusta, jotka keskittyivät punasusien vanhoilla kotialueilla elävien villieläinten genetiikkaan.

yksi tutkimuksista — ” Rediscovery of Red Wolf Ghost Alleles in a Canid Population Along the American Gulf Coast ”-julkaistiin Genes-lehdessä, ja siinä testattiin Galvestonin saaren kahden maanteillä tapetun villieläimen DNA: ta ja verrattiin niiden DNA: ta kojoottien, harmaasusien ja vankeudessa elävien punasusien DNA: han 1970-luvulla kerätystä” pelastetusta ” populaatiosta.

tulokset osoittavat, että galvestoninsaarten koiraeläimillä on vankeudessa elävien punasusien kanssa huomattavasti enemmän geneettistä materiaalia kuin kojooteilla tai muilla koiraeläimillä. DNA-työ osoitti myös Galveston canids kuljettaa geneettistä materiaalia löytyy vain punainen susi, mutta ei löydy red wolf populaatio polveutuu alkuperäisestä 14 Eläimet kiinni 1970-luvulla. nämä ”ghost alleelit” viittaavat canids on sukujuuret muista linjoista puhdasta punaisia susia.

”on todella uskomatonta tietää, että nämä eläimet ovat punasuden DNA: n varasto”, sanoi Ron Wooten, Galvestonin asukas ja koulutettu biologi, joka on tarkkaillut ja valokuvannut koiraeläinlaumaa ja toimittanut kudosnäytteet tutkimusta varten. Hänen mukaansa eläimillä on punasusien fyysiset ominaisuudet-leveät kasvot, paksu kuono ja nenä, pitkät korvat — sekä kojooteista poikkeava käyttäytyminen.

”voi sanoa, että he ovat jotain erilaista”, Wooten sanoi.

toinen tutkimus tarjoaa myös näyttöä siitä, että joillakin Lounais-Louisianan villiintyneillä koiraeläimillä on merkittäviä määriä punasuden DNA: ta. Conservation Letters-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa testattiin geenitestillä 54 scat-näytettä ja 16 hiusnäytettä, jotka kerättiin Lounais-Louisianasta loppuvuodesta 2015 ja alkuvuodesta 2016. Testeissä todettiin, että uloste ja hiukset olivat peräisin 32 koiraeläimestä.

tutkijat tekivät geenitestejä kyseisille näytteille sekä 90 kojootille Alabamasta, Georgiasta, Kentuckysta, Itä-Louisianasta ja Mississippistä. Tulokset osoittivat, että 19: llä Lounais-Louisianan koiraeläimellä oli vähintään 10 prosenttia punasuden mitokondrio-tai ydin-DNA: ta. Useilla oli korkeammat prosentit, joista ainakin kolmella oli DNA-meikki, joka viittasi siihen, että ne voisivat olla F1 — hybridejä-puoliksi punainen susi, puoliksi kojootti. Yhdellä eläimellä oli 78-100 prosenttia punasuden sukujuurista.

nämä kaksi tutkimusta viittaavat siihen, että 40 vuotta sen jälkeen, kun punasudet julistettiin toiminnallisesti sukupuuttoon kuolleiksi luonnossa, näiden susien geneettinen esivanhempi säilyy, joskus merkittävissä määrin, luonnonvaraisissa koiraeläimissä, jotka asuivat joissakin susien entisen levinneisyysalueen taskuissa.

näiden havaintojen merkityksestä voidaan ja tullaan keskustelemaan ja väittelemään. Punaiset sudet ovat olleet pitkään kiistanalainen aihe. Tämä pätee erityisesti tutkijoiden keskuudessa, jossa ei ole yksimielisyyttä siitä, onko punasusi oma lajinsa, harmaasuden alalaji, kojootin alalaji vai jokin muu.

vastoin kaikkia kertoimia

, mutta todisteet viittaavat siihen, että punasudet ovat ehkä jonkin biologian, käyttäytymisen, kojooteista eristäytymisen tai muiden tekijöiden yhdistelmällä kyenneet säilyttämään ja välittämään huomattavan määrän geneettistä identiteettiään huomattavien haasteiden edessä.

se tarkoittaa, että punaiset sudet, tai hyvin paljon punasusia muistuttava villi koiraeläin, vaeltavat edelleen lajin esi-isien kotimaassa, jonne ne kuuluvat, ja tarjoavat edelleen matalia, pitkiä, voimakkaita ulvontaa, jotka ilmoittavat läsnäolonsa yötaivaalle.

[email protected]

twitter.com/chronoutdoors