Abstrakti
antropologia on jo pitkään ollut kiinnostunut kulttuurin spatiaalisista ilmaisuista, joista yksi on kulttuurialuekäsitys. Se johtui aluksi tarpeesta järjestää aineistoja etnografisissa museoissa, ja lopulta siitä kehittyi merkittävä tutkimusaihe. Ensimmäinen, joka kehitti erityisen analyyttisen tekniikan, oli Clark Wissler, joka alueellisti Amerikan Intiaanikulttuurit aggregoituvien piirteiden ja kompleksien perusteella. Pian seurasi samantapaisia tutkimuksia muualla kuin länsimaissa, muun muassa tarkennuksia tilastolliseen tarkkuuteen. Ominaisuuskompleksimenetelmälle kehitettiin vaihtoehtoja, joista huomattavimpia olivat pyrkimykset päästä suoremmin kulttuurin toimintoihin ja ottaa käyttöön aikaulottuvuus. Viime aikoina antropologien huoli kulttuurialueista on vähentynyt. Tämä ei näytä liittyvän ainoastaan tutkimusintressien muuttumiseen, vaan myös pettymykseen siitä, ettei tyydyttävämpiä aluetoimenpiteitä ole onnistuttu kehittämään. Tiiviimpi yhteistyö maantieteilijöiden kanssa auttaisi epäilemättä korjaamaan viimeksi mainitun tilanteen.