kaskaat (Cicadellidae) yhdistävät seuraavat piirteet:
- tuntosarvien paksuuntunut osa on hyvin lyhyt ja päättyy harjaksiin (arista).
- päälaella tai etupuolella on kaksi ocellia (yksinkertaiset silmät).
- tarsit koostuvat kolmesta lohkosta.
- reisiluut ovat edessä, ja niissä on korkeintaan heikot piikit.
- takaruumiissa on yksi tai useampi erillinen Keila, joissa kussakin on rivi liikuteltavia piikkejä, joskus laajentuneilla tyvillä.
- keskimmäisten jalkojen tyvi on lähekkäin, missä ne saavat alkunsa rintakehän alta.
- etusiivet eivät ole erityisen paksuuntuneet.
lehtisirkkojen erityisluonne on lehtisirkkojen tuotanto, jonka uskotaan suojelevan eläimiä ja erityisesti niiden munakytkimiä saalistukselta sekä taudinaiheuttajilta.
muiden Eksopterygoottien tavoin lehtisirkat kehittyvät suoraan nymfistä aikuisiksi ilman kotelovaihetta. Vaikka monet lehtisirkat ovat Membracoidealle tyypilliseen tapaan ankeita pieniä hyönteisiä, joidenkin lajien aikuiset ja nymfit ovat varsin värikkäitä. Joillakin – erityisesti Stegelytrinae-lajeilla-on pitkälti läpikuultavat siivet ja ne muistuttavat kärpäsiä rennolla silmäyksellä.
Lehtisirkoilla on lävistäviä imeviä suupieliä, joiden avulla ne voivat käyttää ravinnokseen kasvien mahlaa. Lehtisirkkojen ravinto koostuu yleisesti monien ja monipuolisten kasvien mahlasta, mutta jotkin niistä ovat isäntäspesifisempiä. Lehtisirkat ovat pääasiassa kasvinsyöjiä, mutta joidenkin tiedetään toisinaan syövän pienempiä hyönteisiä, kuten kirvoja. Muutaman lajin tiedetään olevan mutalätäkkö, mutta kuten näyttää, naaraat harvoin harjoittavat tällaista käyttäytymistä. Monien lajien tiedetään myös lävistävän opportunistisesti ihmisen ihon ja imevän verta, mutta tällaisen käyttäytymisen tehtävä on epäselvä.
Lehtisirkat voivat levittää kasvipatogeeneja, kuten viruksia, kasviplasmoja ja bakteereja. Kaskaat (Cicadellidae), jotka ovat merkittäviä maanviljelystuholaisia, ovat juurikaslehtisirkka (Circulifer tenellus), maissilehtisirkka (Cicadulina mbila), perunasirkka (Empoasca fabae), kaksilehtisirkka (Sophonia rufofascia), sinivihreä tarkka-ampuja (Graphocephala atropunctata), lasisiipinen tarkka-ampuja (Homalodisca vitripennis), ruskolehtisirkka (Orosius orientalis), riisinvihreät lehtisirkat (nefotettix spp.) ja valkoomenanlehtisirkka (”Typhlocyba pomaria”). Sokerijuurikkaan lehtisirkka (Circulifer tenellus) voi levittää juurikkaan kihara top-virusta eri yövarjon heimon jäseniin, kuten tupakkaan, tomaattiin tai munakoisoon, ja se on vakava taudin vektori chilipippurissa Lounais-Yhdysvalloissa.
joissakin tapauksissa lehtisirkkojen levittämät kasvipatogeenit ovat myös itse hyönteisten taudinaiheuttajia, ja ne voivat monistua lehtisirkkojen sylkirauhasissa. Lehtisirkat ovat alttiita myös erilaisille hyönteispatogeeneille, kuten Dicistroviridae-viruksille, bakteereille ja sienille; lukuisat parasitoidit hyökkäävät muniin ja aikuiset tarjoavat ruokaa pienille hyönteissyöjille.
jotkut lajit, kuten Australiankahaono montana, jopa rakentavat silkkipesiä elävien puiden lehtien alle suojellakseen niitä saalistajilta.