Virtuaalikirurgia menetelmien simulointiin ja kirurgien kouluttamiseen kasvoi videopeliteollisuudesta. Videopelit viihde on ollut yksi suurimmista teollisuuden maailmassa jo jonkin aikaa. Kuitenkin jo 1980-luvulla Atarin kaltaiset yritykset alkoivat kehitellä ideoita siitä, miten näitä videoympäristöjä voitaisiin käyttää ihmisten kouluttamiseen eri tehtäviin ja eri ammatteihin. Nuoremmat harjoittelijat lääketieteen alalla osoittivat suurempaa silmä-käsi koordinaatiota ja nopeaa ajattelukykyä verrattuna niihin, jotka eivät olleet koskaan pelanneet. Vaikka grafiikka oli erittäin vähäistä, Atari alkoi kehittää useita erilaisia terveydenhoitoon liittyviä simulaattoreita. Tällainen koulutus kohtasi voimakasta skeptisyyttä, kunnes tutkimukset 1980-luvun puolivälissä alkoivat osoittaa, että käsite oli lupaava.
videopelien graafiset ja interaktiiviset rajoitukset kuitenkin haittasivat niiden kehitystä ja käyttökelpoisuutta aina 1990-luvulle asti, jolloin yritykset kuten Nintendo ja Sony alkoivat tuottaa kolmiulotteista polygonigrafiikkaa tuottaakseen käsitteen ”virtuaalitodellisuus.”Tämä parani enemmän Wii Systemsin käyttöönoton myötä, mikä mahdollisti realistisemman virtuaalitodellisuuden manipuloinnin liiketunnistimien avulla. Tuolloin tehdyt tutkimukset osoittivat, että uusi vuorovaikutusmenetelmä paransi koordinaatiota ja avaruuden hahmottamista. Edistysaskeleet mahdollistivat myös teknologian siirtymisen ”pelistä” simulaattoriin.”DaVinci Surgical System ohjelmoi ensimmäisen simulaattorinsa laparoskooppiseen kirurgiaan vuonna 2005, ja sen tarkkuus ja muotoilu tekivät siitä nopeasti kirurgien hyväksymän. Vaikka suurin osa tästä tekniikasta on käytetty yleiseen kirurgiseen koulutukseen, sitä on käytetty myös tiettyjen leikkausten suunnitteluun. Ensimmäinen virtuaalinen leikkaus (jossa varsinainen leikkaus seurasi virtuaalista käytäntöä) suoritettiin 17.elokuuta 2009, Kun tohtori David Clarke Halifaxissa, Nova Scotiassa poisti aivokasvaimen 24 tunnin kuluttua simuloidun kasvaimen poistamisesta. Vuoteen 2010 mennessä useissa sairaaloissa oli tarjolla jonkinlaista simulaatiotekniikkaa lääketieteen ammattilaisille, erityisesti laparoskooppisten toimenpiteiden harjoitteluun.
tällaisen simulaatiotekniikan käyttö on edelleen tärkeää erityisesti nuoremmille lääketieteen opiskelijoille. Nämä opiskelijat ovat kasvaneet sekä viihde videopelejä ja vakavia pelejä, jotka on kehitetty opetustarkoituksiin, jolloin käyttö simulaattoreita sekä hyväksyttävämpi ja tehokas. Näiden opiskelijoiden on osoitettu hyötyvän helpommin tällaisesta koulutuksesta, erityisesti laproskooppisten toimenpiteiden ja ompelun alueilla.