Esihistoria ja Roomalainen aikamitta
klassisten lähteiden mukaan Ligurialaiset (Liguurit) asuivat aikoinaan huomattavasti nykyistä Liguriaa laajemmalla alueella. Esimerkiksi massalian kreikkalaisen siirtokunnan, nykyisen Marseillen, on kerrottu sijainneen Ligurian alueella.
ensimmäisen puunilaissodan aikana antiikin Ligurialaiset olivat erimielisiä, joista osa asettui Karthagon puolelle, osa muun muassa Stalian (myöhemmin Genovan) asukkaat Rooman puolelle. Augustuksen aikana Liguriasta muodostettiin Italian alue (Regio IX Liguria), joka ulottui rannikolta Pojoen rannoille. Suuret roomalaiset tiet (Aurelia ja Julia Augusta rannikolla, Postumia ja Aemilia Scauri sisämaassa) auttoivat vahvistamaan alueellista yhtenäisyyttä ja lisäämään viestintää ja kauppaa. Rannikolle kehittyi tärkeitä kaupunkeja, joista on jäljellä todisteita Albengan, Ventimiglian ja Lunin raunioista.
keski-ikä
400-1000-luvuilla Liguriaa hallitsivat bysanttilaiset, kuningas Rotharin Lombardit (noin 641) ja frankit (noin 774). Sen valtasivat myös saraseenit ja Norman raiderit. 900-luvulla merirosvojen vaaran vähentyessä Ligurian alue jaettiin kolmeen marssiin: Obertenga (Itä), Arduinica (Länsi) ja Aleramica (keskusta). 1000-ja 1100-luvuilla marssit jaettiin palkkioihin, ja sitten piispojen vallan vahvistumisen myötä feodaalirakenne alkoi osittain heikentyä. Tärkeimmät Ligurialaiset kaupungit etenkin rannikolla muuttuivat kaupunkivaltioiksi, joihin Genova laajensi pian valtaansa. Sisämaassa aatelissukuihin kuuluneet läänitykset säilyivät kuitenkin hyvin pitkään.
1000-luvun (kun genovalaiset laivat olivat tärkeässä roolissa ensimmäisellä ristiretkellä, kuljettaen ritareita ja joukkoja Lähi-itään maksua vastaan) ja 1400-luvun välillä Genovan tasavalta koki poikkeuksellisen poliittisen ja kaupallisen menestyksen (lähinnä maustekaupat itämaiden kanssa). Se oli Välimeren voimakkaimpia meritasavaltoja 1100-1300-luvuilla: Melorian taistelun ratkaisevan voiton (1284) jälkeen se sai hallintaansa Tyrrhenanmeren ja oli Bysantin valtakunnan viimeisen vaiheen aikana vallan hermokeskuksissa, joilla oli siirtokuntia Mustallemerelle ja Krimille saakka.
doge for life-tittelin käyttöönoton (1339) ja Simone Boccanegran valinnan jälkeen Genova aloitti uudelleen taistelunsa Finalen markiisia ja Laigueglian kreivejä vastaan ja valloitti jälleen Finalian, Oneglian ja Porto Maurizion alueet. Sotilaallisesta ja kaupallisesta menestyksestään huolimatta Genova joutui niiden sisäisten ryhmittymien uhriksi, jotka painostivat sen poliittista rakennetta. Haavoittuvan tilanteen vuoksi tasavallan valta siirtyi Milanon Visconti-suvun käsiin. Boccanegran johtamien kansanjoukkojen karkotettua heidät tasavalta pysyi genovalaisten käsissä vuoteen 1396, jolloin sisäinen epävakaus sai doge Antoniotto Adornon luovuttamaan Genovan Seignorin arvonimen Ranskan kuninkaalle. Ranskalaiset ajettiin pois vuonna 1409 ja Liguria palasi milanolaisten hallintaan vuonna 1421 ja pysyi näin vuoteen 1435.
Varhaismoderedit
ranskalaisten ja milanolaisten dominioiden vuorottelu Liguriassa jatkui 1500-luvun alkupuolelle saakka. Ranskan vaikutusvalta loppui vuonna 1528, kun Andrea Doria liittoutui Espanjan mahtavan kuninkaan kanssa ja asetti aristokraattisen hallituksen, joka antoi tasavallalle suhteellisen vakauden noin 250 vuodeksi.
genovalaisen tutkimusmatkailija Kristoffer Kolumbuksen spekulatiivinen ehdotus päästä Itä-Intiaan purjehtimalla länteen sai tukea Espanjan kruunulta, joka näki siinä mahdollisuuden saada yliotteen kilpailevista valloista kilpailussa tuottoisasta maustekaupasta Aasian kanssa. Ensimmäisellä matkallaan vuonna 1492 Kolumbus ei päässyt aikeidensa mukaisesti Japaniin, vaan rantautui Bahaman saaristoon paikkaan, jonka hän nimesi San Salvadoriksi. Kolmen muun matkan aikana Kolumbus vieraili suuremmilla ja pienemmillä Antilleilla sekä Venezuelan ja Keski-Amerikan Karibianmeren rannikolla ja vaati niitä Espanjan keisarikunnalta.
Genovan kautta Lähi-itään kulkevien kauppareittien arvo laski löytöretkikaudella, kun portugalilaiset tutkimusmatkailijat löysivät Hyväntoivonniemen ympäriltä reittejä Aasiaan. Seitsemännentoista vuosisadan kansainväliset kriisit, jotka päättyivät Genovan osalta Ludvig XIV: n laivaston vuoden 1684 pommituksiin, palauttivat Ranskan vaikutusvallan tasavaltaan. Niinpä Ligurian alueen ylittivät Piemonten ja Itävallan armeijat, kun nämä kaksi valtiota ajautuivat konfliktiin Ranskan kanssa. Itävalta miehitti Genovan vuonna 1746, mutta suosittu kapina ajoi Habsburgien joukot pois. Napoleonin ensimmäinen Italian sotaretki merkitsi loppua oligarkkiselle Genovalaiselle valtiolle, joka muutettiin Ranskan tasavallan malliksi Ligurian tasavallaksi. Oneglian ja Loanon liiton (1801) jälkeen Liguria liitettiin Ranskan keisarikuntaan (1805) ja Napoleon jakoi sen kolmeen departementtiin: Montenotte (departementti), jonka pääkaupunki on Savona, Gênes, pääkaupunki Genova ja Apenniinien departementti, jonka pääkaupunki on Chiavari.
Myöhäismoderni ja aikalaismedit
lyhyen itsenäisyyden ajan jälkeen vuonna 1814 Wienin kongressi (1815) päätti Ligurian liittämisestä Sardinian kuningaskuntaan. Suurella verenvuodatuksella kukistettu genovalaisten kansannousu Savoijin kuningashuonetta vastaan vuonna 1821 herätti kansan kansallistunnetta. Jotkut Risorgimenton arvostetuimmista hahmoista ovat syntyneet Liguriassa (Giuseppe Mazzini, Mameli, Nino Bixio). Italialainen patriootti ja kenraali Giuseppe Garibaldi, joka oli syntynyt naapurimaa Nizzassa (silloinen osa Sardinian valtiota), aloitti tuhatpäisen tutkimusmatkansa illalla 5.toukokuuta 1860 quartossa, neljänneksessä Genovasta.
1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa alueen talouskasvu oli huomattavaa: terästehtaat ja laivatelakat kukoistivat rannikolla Imperiasta La Speziaan, kun taas Genovan satamasta tuli teollistuvan Pohjois-Italian tärkein kaupallinen keskus. Toisen maailmansodan traagisena aikana Liguria koki kovia pommituksia, nälkää ja kaksi vuotta kestäneen saksalaisjoukkojen miehityksen, jota vastaan käytiin vapautustaistelu—Italian tehokkaimpia. Kun liittoutuneiden joukot lopulta saapuivat Genovaan, italialaiset partisaanit ottivat heidät tervetulleina vastaan, jotka onnistuneessa kapinassa olivat vapauttaneet kaupungin ja hyväksyneet paikallisen saksalaisjohdon antautumisen. Tästä uroteosta kaupunki on saanut kultaisen ansiomitalin sotilaallisesta urhoollisuudesta.