Play media
Picatinny Arsenal sai tehtäväkseen luoda ydinkelpoisen tykistön vuonna 1949. Alustavat suunnitelmat luonut insinööri Robert Schwartz skaalasi 240 mm: n kranaatin (silloin asearsenaalin maksimi) 280 mm: iin ja käytti vaunun lähtöpisteenä samankokoista saksalaista K5-rautatietykkiä. (Nimi Atomic Annie todennäköisesti johtuu lempinimi Anzio Annie annettu pari Saksan K5 tykit, joita käytettiin vastaan amerikkalaisten maihinnousua Italiassa.) Suunnittelu hyväksyttiin Pentagonissa, pitkälti ordnance Departmentin tutkimus-ja kehitysosaston ballistiikan osaston päällikön Samuel Feltmanin myötävaikutuksella. Seurasi kolmen vuoden kehitystyö. Hanke eteni niin nopeasti, että siitä saatiin demonstraatiomalli, jolla osallistuttiin Dwight D. Eisenhowerin virkaanastujaisparaatiin tammikuussa 1953. Tykin nimenä oli aluksi T131 ja vaunu T72.
tykkiä kuljetettiin kahdella erikoisvalmisteisella traktorilla samalla tavalla kuin rautatien Schnabel-vaunuja. Molemmat Traktorit kykenivät itsenäiseen ohjaukseen joidenkin ylipitkien paloautojen tapaan. Kunkin Traktorin teho oli 375 hevosvoimaa (280 kW), ja hieman kömpelö yhdistelmä pystyi saavuttamaan 56 kilometrin tuntinopeuden ja neuvottelemaan oikeakulmaisia käännöksiä 8,5 metriä leveillä, päällystetyillä tai pakkautuneilla teillä. Tykki voidaan purkaa 12 minuutissa ja palauttaa matkustusasuun 15 minuutissa. Tykki otettiin käyttöön laskemalla se traktoreista tasaiselle maalle. Koko asekokonaisuus tasapainotettiin kuulan ja pistorasian liitoksella niin, että se voitiin pyörittää jalkalevyn ympäri. Läpimenoa rajoitti aseen takaosan alle sijoitettu kaareva raide.
25.toukokuuta 1953 kello 8.30 atomitykkiä testattiin Nevadan testipaikalla (erityisesti Frenchman Flat) osana Upshot–Knotholen ydinkoesarjaa. Kokeeseen-koodinimeltään ”Grable” -osallistuivat Esikuntapäälliköiden puheenjohtaja-delegaatti, amiraali Arthur W. Radford ja Yhdysvaltain puolustusministeri Charles Erwin Wilson; se johti 15 kt: n (63 TJ) kranaatin (W9-ydinkärki) onnistuneeseen räjähdykseen 7 mailin (11 km) kantomatkalla. Tämä oli ensimmäinen ja ainoa tykistä laukaistava ydinkuori. (W54: n Little Feller 1-koelaukauksessa käytettiin Davy Crockett-asejärjestelmää, joka oli rekyylitön sileäputkinen ase, joka ampui aseen piippuun asetetun piipun päähän asennetun taistelukärjen.)
onnistuneen kokeen jälkeen Watervlietissä ja Watertown Arsenalsissa valmistettiin ainakin 20 tykkiä, joiden hinta oli 800 000 yhdysvaltain dollaria kappale. Ne lähetettiin ulkomaille Eurooppaan ja Koreaan, ja niitä siirrettiin usein ympäriinsä, jotteivät vastapuolen joukot paljastaisi niitä ja joutuisi niiden kohteeksi. Laitteen koon, rajallisen kantaman, olemassa olevien tykistökappaleiden kanssa yhteensopivien ydinkuorien (155 mm: n W48 ja 203 mm: n W33) sekä raketti – ja ohjustykistön (kuten Little John ja Honest John tactical nuclear-ohjukset) kehityksen vuoksi M65 oli käytännössä vanhentunut pian käyttöönoton jälkeen. Se säilyi kuitenkin arvovaltaisena aseena, ja se poistettiin palveluksesta vasta vuonna 1963.