kymmenen vuotta sitten Kelly Hopping oli ajamassa Tiibetin vuoristosolan läpi, kun hänen kiinalainen kollegansa pysäytti auton, hyppäsi ulos, käveli tienvarren pilttuuseen ja palasi mukanaan pussillinen juustonaksuja tikkuihin. Jokainen oranssi möykky oli itse asiassa kuollut toukka, jonka ruumiin oli vallannut sieni (tikku). Hoppingin kollega, jonka äiti sairasti syöpää, oli ostanut ne niiden lääkearvon vuoksi—ja hän oli jakautunut hämmästyttävällä 1000 dollarilla noin 250 kappaletta. ”Mieleni räjähti”, sanoo Boisen valtionyliopiston ekologi Hopping.
toukkasieni, Ophiocordyceps sinensis, on maailman arvokkain loinen. Se on muurahaisia zombeiksi muuttavan trooppisen sienen sukulainen, mutta toisin kuin sen pahamaineinen serkku, sitä tavataan vain Tiibetin ylängöllä, jossa se tartuttaa haamukoirien toukkia. Se on ollut pitkään osa perinteistä kiinalaista lääketiedettä, ja sen kysyntä on noussut viime vuosikymmeninä niin jyrkästi, että Pekingissä sen arvo on nyt kolme kertaa kultapainonsa verran. Bhutanissa, yhdessä niistä maista, joissa sientä korjataan, sen osuus bruttokansantuotteesta on merkittävä.
Lue: miten zombi-sieni valtaa muurahaisten ruumiit kontrolloidakseen niiden mieltä
se on hyvä uutinen Tiibetin ylängön asukkaille, joista sadattuhannet korjaavat sienen pääasialliseksi tulonlähteekseen. Sillä maksetaan ruoka, vaatteet, lääkärilaskut ja koulutus. Se antaa heille mahdollisuuden hankkia elantonsa maailman katolta, missä elantoa on yhä vaikeampi hankkia.
mutta edessä on kovia aikoja. Haastattelemalla satoja kerääjiä ja analysoimalla paikallista ilmastoa Hopping on osoittanut vakuuttavasti sen, mitä muut ovat epäilleet: arvokas sieni on katoamassa, seurauksena kaksinkertaisesta kolhusta, joka johtuu ylikypsästä ja lämpenevästä säästä. Toukka-sienikupla on valmis puhkeamaan, ja kokonainen elämäntapa voi kadota sen mukana. ”Kysyin heiltä:’ tekisittekö jotain toisin, jos voisitte?”Hopping sanoo. ”Monet ihmiset sanoivat:’ Kyllä, Jos olisi toinen tapa tehdä rahaa. Minulla ei ole muita vaihtoehtoja.””
lisää tarinoita
sieni tartuttaa toukkia ensimmäisen kerran kesällä, kun ne hautautuvat maan alle ja syövät kasvien juuria. Se kasvaa läpi kehon syksyllä ja talvella, hitaasti kuluttaa niitä. Kun päällä oleva lumi sulaa keväällä, sieni pakottaa lähes kuolleet isäntänsä kohti pintaa, ennen kuin lähettää tummanruskean, itiöpesäkkeisen varren päänsä läpi. Tästä syystä sieni tunnetaan paikallisesti nimellä yartsa gunbu, tiibetiläisistä sanoista ” talvimato, kesäruoho.”
sienen esiin nostamien tummien varsien bongaaminen on hankalaa, sillä ne muistuttavat läheisesti Tiibetin alppiniityillä kukoistavia seitikkiä. Niiden esiin kaivaminen on vielä vaikeampaa. ”Jos sieni katkaisee toukan, se menettää arvonsa, joten sadonkorjuun aikana on todella tärkeää pitää molemmat osat kytkettyinä”, Hopping sanoo. ”Ja näiden alueiden turve on niin paksua, että kun otin maaperänäytteitä, jouduin leikkaamaan sitä veitsellä.”Se on työlästä työtä, mutta keräilijöille se on myös sosiaalista toimintaa—mahdollisuus hengailla ystävien kanssa kesäisellä vuorenrinteellä.
kerääjät työskentelevät touko-kesäkuussa. Kun he ovat kaivaneet esiin palkintonsa, he myyvät vieraileville kauppiaille käyttäen monimutkaista tinkimisjärjestelmää, jossa heidän kätensä vaihtavat salaa tarjouksia ja vastatarjouksia kaapujensa pitkien hihojen kätkeminä. Kun toukat on myyty, ne etenevät hitaasti väliketjun läpi kohti Hongkongin ja Manner-Kiinan vilkkaita metropoleja.
vaikka sientä on pidetty lääkkeenä vuosisatojen ajan, sen kysyntä rajoittui pitkään eliittiin. Tilanne alkoi muuttua syyskuussa 1993, kun joukko kiinalaisia urheilijoita rikkoi yllättäen useita maailmanennätyksiä yleisurheilutapahtumissa-saavutus, jonka heidän valmentajansa piti osittain syynä toukkasienen syöntiin. Olipa se totta tai ei (ja dopingia on jo pitkään epäilty), väitteet auttoivat muuttamaan sienen arvokkaaksi hyödykkeeksi, samoin kuin myöhemmät huhut vuonna 2003, että se voisi auttaa torjumaan sarsin. Kysyntä kasvoi, ja oudon loisen keräämisestä ja myymisestä tuli todella kannattavaa.
vuodesta 1997 vuoteen 2012 hinnat nousivat joka vuosi 20 prosenttia, ja caterpillar-sienen maailmanmarkkinoiden arvo on nyt 5-11 miljardia dollaria. Markkinoiden huippua ajoi loisen Uusi symbolinen arvo lahjuksena: suurimpia ja houkuttelevimpia kappaleita käytetään liikelahjoina ja ne myydään noin 140 000 dollarilla kilolta. Mutta myös pienemmille ja halvemmille kappaleille on valtava kysyntä, Kiitos Kiinan kukoistavan keskiluokan. Sieni ei ole enää vain keisarien ja liikemiesten herkkua, vaan sitä himoitsevat tavalliset ihmiset, jotka nyt ottavat sitä ennaltaehkäisevästi torjuakseen kaikenlaiset mahdolliset sairaudet.
länsimediassa sientä kuvaillaan usein ”Himalajan Viagraksi”, mutta Hopping sanoo, ettei ole koskaan kuullut sitä Kuvailtavan näin Tiibetissä. Ihmiset enimmäkseen ottaa sen yleinen immuuni tehosterokotus, tai hoitoon kasvava luettelo ehdoista, kuten syöpä. Sen antitumor-ominaisuuksia ei ole koskaan testattu kliinisessä kokeessa, mutta tutkijat ovat eristäneet farmakologisia yhdisteitä organismista. ”Se ei ole lääketieteellisesti arvoton, kuten sarvikuonon sarvi”, Hopping sanoo. ”Se, onko hinta oikeassa suhteessa sen lääketieteelliseen arvoon, on toinen asia.”
”sen roolia nykyajan tiibetiläisessä elämässä ja toimeentulossa on todella vaikea liioitella”, sanoo Emily Yeh Coloradon yliopistosta Boulderista. ”Monilla maaseutualueilla se on tärkein yksittäinen tulonlähde.”Ihmiset ovat järjestäneet elämänsä uudelleen elonkorjuun ympärille. Jotkut ovat taistelleet kiivaasti sienialueille pääsystä. Jotkin koulut järjestävät lomat niin, että oppilaat voivat käydä keräämässä.
tärkeydestään huolimatta sieni saattaa olla vaikeuksissa. ”Monet muistivat lapsena, että sitä löytyisi kaikkialta”, kymmeniä keräilijöitä haastatellut Hopping sanoo. Vuosikymmeniä sitten se oli niin merkitöntä, että he vaihtoivat sen kekseihin, ja niin runsasta, että sen varret värjäsivät niityt. Niin ei enää ole. Vertailemalla haastattelujaan satoihin aiempiin tutkimuksiin Hopping osoitti, että viimeisen vuosikymmenen aikana yhä useampi kerääjä on sanonut sadon harvenevan. ”Ennen sanottiin, että se vaihtelee, ja nyt yksiselitteisesti sanotaan, että se vähenee”, hän sanoo.
hurja sadonkorjuu on lähes varmasti mukana. Uuttamalla sienen ennen kuin se ehtii sitoa maahan itiöitä, kerääjät estävät seuraavat tartuntakierrokset. Ja kuten Hoppingin haastatteluista käy ilmi, moni tunnistaa ongelman. ”He tietävät osallistuvansa tähän, mutta heillä ei ole vaihtoehtoa”, hän sanoo.
pieni osa vastaajista kertoi myös ilmaston muuttumisen olevan kyseessä-ja Hopping totesi olevansa oikeassa ajatellessaan niin. Vertaamalla sienen runsautta paikallisen ilmaston ominaisuuksiin Hopping osoitti, että se kasvaa parhaiten alueilla, jotka ovat 3 000-5 000 metriä merenpinnan yläpuolella, missä on paljon paljasta maata ja missä talvet ovat kuivia ja kylmiä. Sieni ja sen loisimat toukat ovat sopeutuneet elämään äärimmäisessä kylmässä. Ne pärjäävät parhaiten 5-20 asteen lämpötiloissa (-15-5 celsiusasteessa). Ja ”Himalajalla on ollut huimasti talven lämpenemistä”, Hopping sanoo.
muissa tutkimuksissa on spekuloitu laskun syitä, mutta Hoppingin huolellinen työ ”osoittaa selvän yhteyden talvilämpötilan ja aiemmin puuttuneen sienituotannon välillä”, sanoo Uttam Babu Shrestha Etelä-Queenslandin yliopistosta.
Alppialueet lämpenevät maailmanlaajuisesti, ja useat lajit ovat reagoineet siihen siirtymällä hitaasti korkeammille ja kylmemmille alueille. Toukkasieni on kuitenkin niin riippuvainen isäntäkoiristaan (ja kasveista, joista ne syövät), että koko kumppanien verkon on ehkä vaikea siirtyä muualle. Sitä paitsi Tiibetin ylängöllä ei ole paljoa ylimääräistä vuorta, jota kohti liikkua. ”Ilmaston muuttumisvauhdissa ja ekosysteemien pysymisvauhdissa on todellinen epäsuhta”, Hopping sanoo.
koko ihmiskunnan historian ajan olemme toistuvasti vetäneet liipaisimesta lajeja, jotka lämpenevä ilmasto oli jo heikentänyt. Toukkasieni saattaa olla seuraava uhri trendissä, joka on vaatinut karismaattisempia lajeja, kuten villamammuttia ja maatiaislajeja.
Read: How climate change unleashed Human upon South America ’ s megabeasts.
katastrofin välttämiseksi Bhutanin kaltaiset maat ovat asettaneet kansalliset rajat toukka-sienisadolle, ja jotkut yhteisöt ovat panneet täytäntöön omia määräyksiään. Sieni kuitenkin houkuttelee salametsästäjiä, jotka eivät ole noille säännöille kiitollisia. ”ja on mentaliteetti, että jos minä en kerää sitä, joku muu kerää”, Hopping sanoo. Se on klassinen alahuoneen tragedia, jota pahentaa muiden mahdollisuuksien puute.
Viime kädessä kyse on Hoppingin mukaan taloudellisesta asiasta. Keräilijät ovat usein hyvin köyhiä ja tulevat eri etnisistä ryhmistä kuin vallanpitäjät. He eivät saa koulutusta, joka tekisi heistä päteviä muihin töihin. Ja myös muut perinteiset ammatit, kuten paimentaminen, vaikeutuvat, Koska muuttuvat ilmastot, jotka toimivat sientä vastaan. ”He tarvitsevat valintoja”, Hyppönen sanoo. ”Se olisi tärkein tapa ottaa paineita pois. He tietävät, että heidän pitää kerätä vähemmän.”