Mayakulttuuri
ensimmäiset Jukatanin niemimaan valloittaneet ihmiset olivat metsästäjiä ja keräilijöitä, jotka saapuivat alueelle noin 11 000 vuotta sitten. Nämä paimentolaiset elivät pienissä perheyhtyeissä. Noin vuonna 2500 eKr he alkoivat viljellä maissia ja hylkäsivät paimentolaiselämän asettuakseen maissipeltojen ympäröimiin kyliin.
Mayat loivat peltomaata ”slash-and-burn” – tekniikalla metsien raivaamiseksi. He istuttivat maissia ja sivukasveja, kuten papuja, kurpitsaa ja tupakkaa. Länsipuolen ylängöillä he pengertivät rinteitä vuorenrinteillä, alangoilla he raivasivat viidakon istutuksia varten. Kahden vuoden kuluttua he siirsivät peltonsa uusiin paikkoihin, jolloin vanhat pellot saivat olla kesantona kymmenen vuotta ennen niiden uudelleenkäyttöä.
he asuivat pienissä kylissä, jotka koostuivat suurperheiden asuttamista kotitalouksista. Heidän olkikattoiset talonsa olivat tavallisesti yksihuoneisia majoja, joiden seinät olivat toisiinsa punottuja puupaaluja, jotka oli peitetty kuivatulla mudalla. Näitä majoja käytettiin lähinnä nukkumiseen; päivittäiset askareet, kuten Ruuanlaitto, tapahtuivat ulkona kunnan keskustaajamassa. Työnjako miesten ja naisten välillä oli selvä: miehet huolehtivat majojen rakentamisesta ja maissipelloista, ja naiset valmistivat ruokaa, tekivät vaatteita ja huolehtivat perheen kotitarpeista. Nämä muinaiset viljelymenetelmät ja suvun perinteet ovat säilyneet vuosisatojen ajan, ja niitä noudatetaan edelleen monissa maaseutuyhteisöissä nykyään.
 |
 |
 |
keskivaiheilla Esiklassisella kaudella Olmeekkien uskomukset ja käsitykset hierarkkisista yhteiskunnan organisointimenetelmistä olivat luultavasti soluttautuneet Mayaväestöön. Vuoristolaaksojen Eteläiset Mayat päättivät yhdistyä korkea-arvoisten kuninkaiden päälliköiden alaisuuteen, mutta suurin osa Alangon mayoista vastusti painostusta mukautumiseen ja suosi heimoliittoja, jotka eivät tunnustaneet mitään valtaa kylänsä patriarkkojen yläpuolelle. Myöhäinen Preklassinen kausi todisti Ahaun eli Korkean Kuninkaan esiinmarssia ja kuningaskuntien nousua kaikkialla mayojen mailla. Seuraavat tuhat vuotta kuninkuuden periaatteet hallitsivat mayojen elämää.
jokaisen Maya-valtakunnan sisällä yhteiskunta oli järjestäytynyt hierarkkisesti, mukaan lukien kuninkaat, aateliset, opettajat, kirjurit, soturit, arkkitehdit, hallintovirkamiehet, käsityöläiset, kauppiaat, työläiset ja maanviljelijät. Pääkaupungin lisäksi syrjäiset tytäryhtiöt vaihtelivat suurista kaupungeista kyliin ja suurperheiden viljelyalueisiin.
saattaa olla useita syitä siihen, miksi Mayat muuttivat pois paikallisten virkamiesten hallitsemista pienistä maanviljelijäyhteisöistä klassisen kauden monimutkaisiin kuningaskuntiin. Keinojen löytäminen sadeveden keräämiseksi ja viljelysmaan luominen maataloutta varten oli merkittävässä roolissa näiden muutosten aikaansaamisessa. Vesilaitosten (altaiden, säiliöiden ja kanavien) rakentamiseen ja ylläpitoon sekä maissipeltojen hoitamiseen järjestettiin huomattava työvoima. Nämä innovaatiot loivat perustan lisääntyneelle elintarviketuotannolle ja loivat ylijäämän, joka johti lisääntyneeseen kauppaan naapurivaltioiden kanssa ja siitä seuranneeseen väestönkasvuun. Se, että tarvitaan hallitus, joka hallinnoisi kaupunki-ja maaseututoiminnan monimutkaisuutta, voi osittain selittää sen, miksi Mayat hyväksyivät kuninkaan valtionpäämieheksi.
yhä enemmän peltomaata valtasivat kasvavat kaupungit, joiden koko kasvoi jatkuvasti, osittain alueen ulkopuolelta saapuneiden ihmisten tulvan vuoksi. Väestönkasvu, kuivuus ja sadon epäonnistuminen ovat saattaneet johtaa vakavaan ruokapulaan ja aliravitsemukseen. Kun sadot epäonnistuivat, ihmiset saattoivat joutua muuttamaan muualle selviytyäkseen. Muita tekijöitä eteläisen Alangon kaupunkien luhistumiseen noin vuonna 900 jKr. ovat voineet olla:
- vihollisuuksien kärjistyminen myöhemmin klassisella kaudella;
- lisääntyneen sodankäynnin Korkea Hinta;
- kuninkaiden ja aatelisten ylläpitämisen sekä korkeampien ja taidokkaampien temppelien rakentamisen kustannukset;
- ja käytäntö ottaa rahvas ihmisuhriksi (varhaisella klassisella kaudella ihmisuhreina käytettiin vain kuninkaita ja vangittuja aatelisia).
olivatpa syyt mitkä tahansa, Mayat päättivät palata yksinkertaisempaan elämänmuotoon maissin viljelijöinä-elävät maaseutukylissä paljolti niin kuin nykyäänkin.
myös pohjoiset Mayat siirtyivät uuteen vaiheeseen joutuessaan Tolteekkinaapureidensa ja muiden jukataniin asettuneiden ryhmien vaikutuspiiriin. Tämä aikakausi jatkui, kunnes espanjalaiset saapuivat vuonna 1541, mikä aloitti synkän kauden, jolloin Mayakirjoja poltettiin ja mayojen uskontoa yritettiin hävittää.
