. Kun Carl Linnaeus kuvaili itäisen niittynurmikan (ensimmäinen tieteellisesti kuvattu niittynurmikka) eeppisessä Systema Naturae-lehden kymmenennessä painoksessa vuonna 1758, hän luuli sen liittyvän vanhan maailman lehtinurmikoihin, ja niinpä hän liitti sen Alauda-sukuun niiden kanssa. Samaan teokseen hän sijoitti punarintaisen mesiangervon buntingien sukuun Emberiza. Vajaa vuosikymmen myöhemmin hän kuvasi itäisen niittynurmikan uudelleen, tällä kertaa liittäen sen kottaraisten sukuun Sturnus, jota myös Juan Ignacio Molina käytti kuvatessaan ensimmäisen kerran pitkäpyrstönurmikan vuonna 1782. Vuonna 1816 Louis Jean Pierre Vieillot loi ”sturnella” – suvun ja siirsi mesiangervot uuteen taksoniinsa. Useimmat taksonomit hyväksyivät uuden suvun, ja läntinen meadowlark, Perulainen meadowlark ja Lilian meadowlark sijoitettiin kaikki tähän taksoniin, kun ne myöhemmin kuvattiin. Kun Charles Lucien Bonaparte kuvaili valkorintaiset meadowlark ja pampas meadowlark, hän kuitenkin määräsi ne toiseen vasta luotuun sukuun-Trupialisiin, jota hän kutsui ”maakottaraisiksi”; hän siirsi punarintaisen meadowlarkin myös tähän nyt jo lakkautettuun sukuun.
1900-luvun alkuun mennessä niittylinnut jaettiin jälleen. Vain” keltarintaiset ” niittyniityt (itäiset ja läntiset niittyniityt, myös Lilianiniityt) jäivät Sturnella-sukuun. Punarintaiset ja valkopyrstöniityt siirrettiin Leistes-sukuun, kun taas pampaniityt, Peruniityt ja pitkäpyrstöniityt muodostivat Pezites-suvun, jonka Cabanis perusti vuonna 1851. 1900-luvun lopulla kaikki mesiangervot niputettiin jälleen Sturnella-sukuun. Vuonna 2017 Kaikki punarintaiset lajit siirrettiin sukuun Leistes.