Michael Jordan väitti vuonna 1993, ettei hänellä ollut peliongelmaa. ”Minulla on kilpailuongelma”, Jordan väitti Ahmad Rashadin haastattelussa. Niin totta kuin tuo väite olikin, se ei poista Jordanin tunnettua historiaa uhkapelurina. Niin kauan kuin hän on ollut julkisuudessa, hänen tiedetään lyöneen vetoa kaikesta golfista ja korteista pieniin kilpailuihin joukkuetovereiden (ja jopa turvamiesten) kanssa.
”The Last Dance” – sarjan 6.jakso valaisi Jordanin pelitottumuksia, vaikka se ei kertonutkaan koko tarinaa. Sukelletaan siis Jordanin historiaan vedonlyöjänä, alkaen ennen kuin hän pääsi edes NBA: han.
Varhainen elämä
Jordanin pelitottumusten tarkkaa alkuperää ei tiedetä, mutta ne juontavat juurensa ainakin hänen lukioaikoihinsa. Roland Lazenbyn kirjan Michael Jordan: The Life mukaan kirjoittamassaan kirjeessä high schoolin päättäjäistanssiaisille hän sanoi olevansa onnellinen siitä, että tämä oli maksanut vedon, jonka hän oli voittanut häntä vastaan.
samanlaisia todisteita on olemassa, jotka tukevat hänen pelaamistaan yliopistossa. Vuonna 2019 huutokaupattiin 5 dollarin sekki, jonka Jordan kirjoitti vuonna 1982 pohjoiscarolinalaiselle opiskelutoverilleen. Rahat voitettiin biljardipöydässä, ja Jordanin tulevan kuuluisuuden aistinut opiskelija pyysi rahan sijaan shekkiä. Hän pelasi joukkuetovereidensa ja jopa yliopistovalmentajien kanssa harjoituksissa David Halberstamin kirjan mukaan Keeps: Michael Jordan & the World He Made.
on huomattava, että kaikissa tapauksissa Jordanin panostamat summat olivat huomattavasti pienempiä kuin hänen NBA: ssa riskeeraamansa jättimäiset summat. Kuten hän kuvaili varhain ”The Last Dance,” Jordan ei ollut tuloja college, ja piti pyytää hänen äitinsä lähettää hänelle rahaa vain tulla toimeen.
yltäessään NBA: han
kun Jordan saapui NBA: han, hänellä oli enemmän kuin tarpeeksi rahaa villeimpienkin pelihalujensa tyydyttämiseen, ja hän teki sen käytännössä kenen tahansa häntä hemmottelevan kanssa. Hän pelasi korttia Bulls beat-kirjailijoiden Sam Smithin ja Lacy Banksin kanssa tien päällä, Smith paljasti Jordanin sääntöjen johdannossa. Hänkään ei ollut virityskilpailujen yläpuolella. Kuten Scottie Pippen selitti ESPN: n ”hyppy”, Jordan usein vetoa jumbotron sarjakuva kilpailuista Bulls vartija pelien aikana, mutta lähes aina voitti, koska hän sai voittajat arena henkilökunta etukäteen.
hänen yleisimmät uhrinsa, kuten ”The Last Dance” kertoo, olivat hänen joukkuetovereitaan. Jordan oli armoton korttihai joukkue charters, ja vaikka hän yleensä pelataan high rollers, hän oli valmis pelaamaan lähes kaikki panokset pelkästään kilpailuun. Jordanikaan ei välittänyt keneen hän tähtäsi. Kirjassaan Jordanin paluusta Washington Wizardsiin, When Nothing Else Matters, Michael Leahy paljasti Jordanin pelanneen jopa teini-ikäisen tulokkaan Kwame Brownin kanssa, vaikka apuvalmentaja Johnny Bach neuvoi sitä vastaan. Kenen tahansa rahat kelpasivat Jordanille.
ja hän oli valmis ottamaan sen milloin ja missä vain. Jordanin aika Team USA: ssa oli pelurin paratiisi. Dream Team valmistautui Monacon olympialaisiin 1992, jolloin Jordan pääsi legendaariselle Monte Carlon kasinolle. Kun joukkue saapui Barcelonaan, hän rakensi johdonmukaisen myöhäisillan korttipelin joidenkin maailman parhaiden pelaajien kanssa. Dream Teamista kertovan Jack McCallumin kirjan mukaan hänen yleisimmät vastustajansa olivat Magic Johnson, Charles Barkley, Patrick Ewing ja hänen oma joukkuetoverinsa Pippen. Lopulta yleisö, joka jaksoi seurata häntä taloudellisesti. Kun se pian tuli ulos, numerot hän oli valmis lyömään vetoa oli yksinkertaisesti liian suuri ylivoimainen enemmistö väestöstä.
Slim Bouler ja Richard Esquinas
vaikka kortit saattoivat olla Jordanin yleisin pelimuoto, golf oli hänen Kallein. Helmikuussa 1993 uhkapeluri ja huumekauppiaaksi epäilty James ”Slim” Bouler tuomittiin yhdeksäksi vuodeksi vankeuteen rahanpesusta ja salaliitosta. Jordan joutui todistamaan yli 57 000 dollarin sekin, jonka hän oli aiemmin kirjoittanut Boulerille. Vaikka hän kertoi aluksi hallitukselle, että kyse oli liikelainasta, hän myönsi aitiossa, että kyse oli golfkentällä kertyneestä pelivelasta.
eikä se ollut edes suurin, jonka hän keräsi. Toukokuussa 1993 Jordanin toinen usein golfaava kumppani Richard Esquinas julkaisi kirjan Michael and Me: Our Gambling Addiction… Avunhuutoni. Siinä hän väitti Jordanin olevan hänelle velkaa Golf-vedoista huimat 1,25 miljoonaa dollaria. Jordan kiisti väitteet nopeasti, ja Esquinas paljasti myöhemmin sopineensa Jordanin kanssa paljon pienemmästä summasta, vain 300 000 dollarista.
tilannetta pahensi se, että suuri osa golfista tapahtui Etelä-Carolinan Hilton Headissa, jossa pelaaminen oli teknisesti laitonta. Jordania ei koskaan syytetty mistään, ja se olisi ollut vain rikkomus, mutta lain rikkominen tuskin sopi Jordanin putipuhtaaseen imagoon. Tuo Maine ottaisi suurimman iskunsa vuoden 1993 Itäisen Konferenssin finaaleissa.
Chicagon Ottelusarjan Game 2: n aattona New York Knicksiä vastaan Jordan bongattiin pelaamassa Atlantic Cityssä. Se ei itse asiassa ollut ensimmäinen kerta, kun hän oli tehnyt matkan aikana postseason. Hän ei ainoastaan uskaltautunut pohjoiseen Atlantic Cityyn vuoden 1991 pudotuspelisarjan aikana Philadelphia 76ersia vastaan, vaan otti jopa toimittaja Mark Vancilin mukaansa. Tuo matka ja muut Jordanin säännöllisesti itärannikolle tekemät matkat eivät koskaan aiheuttaneet kiihkoa, mutta Boulerin vakaumuksen ja Esquinasin kirjan ollessa yhä yleisön tietoisuudessa, tämä osoittautui erittäin kiistanalaiseksi.
se epäilemättä vaikutti myös Jordanin pelaamiseen. Bulls hävisi Game 2 New Yorkissa, ja vaikka he voittivat Game 3 kotonaan kerroksessa, Jordan ampui vain 3 18 kentältä. Bulls ilmeisesti toipui ja voitti mestaruuden, mutta huhut Jordanin pelitottumusten ympärillä saivat oman elämän.
ensimmäinen eläkkeelle jääminen ja sitä seuranneet salaliitot
NBA tutki Jordanin pelitottumuksia ja lopulta vapautti hänet kaikista väärinkäytöksistä, mutta sekään ei pysäyttänyt salaliittoteorioita. Kun Jordan jäi yllättäen eläkkeelle vuonna 1993, monet pitävät sitä vielä tänäkin päivänä hänen uhkapelitottumustensa salaisena hyllytyksenä. Ne juontavat juurensa Orange Countyn Registerin Mark Whickerin kirjoittamasta tarinasta, jonka mukaan Jordanin pelivelkojen ja hänen isänsä James Jordanin kuoleman välillä oli yhteys vuonna 1993.
”toistaiseksi tiedämme vain, että pojan peliongelmasta on todisteita ja pojan maksuongelmasta epäillään”, Whicker kirjoitti. ”Pojan isä on murhattu. Sattuma?”
tuo yhteys on sittemmin kumottu, mutta Jordanin eläkepäivien lehdistötilaisuudessaan lausuma lause viipyy yhä salaliittoteoreetikkojen mielessä. Kun häneltä kysyttiin, harkitsisiko hän paluuta, hän vastasi myöntävästi: ”jos David Stern päästää minut takaisin sisään.”
niin raskauttava kuin tämä lainaus saattaakin vaikuttaa väärässä valossa, 27 viime vuoden aikana ei ole esitetty todisteita, jotka olisivat vahvistaneet ajatusta lykkäämisestä. Jordan joutui liigan tarkastettavaksi ennen Charlotte Hornetsin ostamista, ja hänen hyväksyntänsä viittaa siihen, ettei mitään löytynyt.
the aftermath
huolimatta siitä vahingosta, jonka hänen maineensa sai vuoden 1993 uhkapelikiistoissa, Jordan ei lopettanut pelaamista jälkeenpäin. Vaikka hän onnistui välttämään parrasvalot näin, lukuisia tarinoita on noussut pintaan hänen toinen Chicago kolmen turpeen ja sen jälkeen. Usein uhkapelikumppani Ron Harper, joka sekä golfasi että pelasi korttia Jordanin kanssa joukkueen lentokoneessa kuten jaksossa ”The Last Dance”, liittyi Bullsiin vasta vuonna 1994.
tämä jatkui myös hänen peliuransa jälkeen. Bill Simmons yksityiskohtainen korttipeli, joka tapahtui All-Star Weekend 2006 että mukana Jordan, Charles Oakley ja muut Book of Basketball. Vuonna 2019 Chris Paul pelasi ilmaisia tennareita Jordanin kanssa koripalloleirillään.
osassa tarinoista oli mielettömiä panoksia. Entinen MTV-persoona Kennedy kertoi TMZ: lle vuonna 2013, että Jordan yritti lyödä hänen kanssaan vetoa noppapelistä vuonna 1995, jossa hän joutuisi makaamaan hänen kanssaan, jos häviäisi. Jordan ei ilmeisistä syistä ole kommentoinut asiaa.
vaikka Jordan väitti pystyvänsä lopettamaan pelaamisen, ei ole julkisia todisteita siitä, että hän olisi koskaan tehnyt niin. Hänen ei tarvinnut. Hänen uransa kukoisti huolimatta kaikesta, mitä tapahtui aikaan ennen hänen ensimmäinen eläkkeelle, ja hän on niin varakas kautta hänen koripallo ja merkintä tulos, että hän ei voisi koskaan realistisesti menettää kaiken vedonlyönti. Sillä, onko hänellä koskaan ollut ongelmia, ei ole lopulta merkitystä. Vaikka olisikin, se oli vain hidastetöyssy. Jordanin nousu koripallomaailman huipulle tuskin keskeytyi, ja sen seurauksena hän voi nauttia harrastuksestaan esteettä.