koralliriutat koostuvat satojen tai tuhansien pienten koralliyksilöiden yhdyskunnista. Näillä merissä elävillä selkärangattomilla eläimillä on kova, kalsiumkarbonaatista valmistettu tukiranka, ja ne ovat kannattomia eli kiinteästi yhteen paikkaan kiinnitettyjä. Polyypit kasvavat hitaasti muodostaen eri muotoisia ja kokoisia lajista riippuen.
muiden kalsiumkarbonaattirunkoisten eläinten ja myös korallilevien avustamana koralli muodostaa monimutkaisia, kolmiulotteisia riuttoja.
koralli on tärkeä ekosysteemi meren eliöille, ja sen raoissa ja oksissa on ruokaa ja suojaa eläimille, kuten kaloille, nilviäisille, merisiileille ja sienieläimille.Koralli
koralleja esiintyy kaikissa maapallon valtamerissä trooppisista pakkasista aina pakkaseen, mutta ne rakentavat koralli-riuttoja vain lämpimiin, mataliin meriin tropiikissa. Suurimpia ja tunnetuimpia ovat Australian Ison Valliriutan riuttajärjestelmät, joiden pituus on noin 2 300 kilometriä. Maailman biologisesti monimuotoisimmat riutat löytyvät koralli-kolmiona tunnetulta alueelta Kaakkois-Aasiasta.
Katso video koralli-koralleista, riutan rakentajista.