suurimman osan ajasta levossa oleva terve koira hengittää nenänsä kautta. Suun hengitys useimmiten tapahtuu, kun koira läähättää, fysiologinen prosessi, jonka avulla koira säilyttää turvallisen ja valvotun ruumiinlämpö aikana rasituksessa. Koira ei voi hikoilla ihonsa läpi kuten ihminen voi, joten luonto on tarjonnut sille vaihtoehtoisen keinon.
kun koiran keho lämpenee, sen sylkirauhaset alkavat tuottaa enemmän sylkeä. Tämä saa koiran vapauttamaan enemmän lämpöä joka kerta, kun se hengittää suun kautta. Samalla kun veri virtaa suun läpi, ilmavirta viilentää verta. Jäähtynyt ilma jatkaa etenemistään koiran kehon läpi, ja koiran lämpötila laskee.
mitä lämpimämpi koira on, sitä raskaammin se huohottaa. Läähätys, joka muuttuu poikkeuksellisen raskaaksi, voi viitata lämpöhalvauksen tai lämpöhalvauksen kehittymiseen, joka on vakava sairaus ja vaatii kiireellistä huomiota.
koirat huohottavat myös muista syistä. Yksi yleisimmistä on ahdistus tai stressi, joka selittää monet läähätystapaukset koirilla, jotka ovat matkalla eläinlääkäriin tai istuvat ilotulituksen läpi. Jotkut koirat kuitenkin myös huohottavat, kun ne ovat erityisen tyytyväisiä, joten tarkkaile koirasi kehonkieltä. Jos häntä heiluu, se voi olla vain onnellinen.
joskus koira kuitenkin hengittää suunsa kautta, koska sillä on kipuja tai se on sairas. Tämä on todennäköisempää, jos koira osoittaa muita merkkejä sairaudesta, kuten letargia, ruokahaluttomuus, tai ontuminen. Jos on selittämätön läähättää ilman näitä oireita, on mahdollista, että koira kokee hengityselinsairaus tai ongelma sydämen. Jos tämä on tapahtunut äkillisesti, kiireellinen käynti eläinlääkärissä on paikallaan.