tämän vuoden Miss America-kisassa, ensimmäinen avoimesti lesbo kilpailija Erin O ’ Flaherty kilpailee kruunusta Atlantic Cityssä. Flahertyn osallistuminen on jälleen yksi askel kohti osallistavampaa ja monipuolisempaa missikilpailua. Hän seuraa muita tiennäyttäjiä, kuten Bess Myersonia (ensimmäinen Juutalainen titleholder), Vanessa Williamsia (ensimmäinen afroamerikkalainen titleholder) ja Heather Whitestonea (ensimmäinen kuuro titleholder).
kauneuskilpailulle, jolla on historiallisesti kapea kauneuden määritelmä, tämä edistys ei ole tullut helpolla.
tunnetuin mielenosoitus missikisoja vastaan on vuoden 1968 liberation picket, jossa sadat naiset protestoivat missikisojen painostavaa naiseuden ihannetta ja, niin kuin mediamyytissä sanotaan, polttivat rintaliivinsä. Harva kuitenkaan tietää, että samana päivänä vain muutaman korttelin päässä järjestettiin jälleen uusi protesti: ensimmäinen Miss Black America-kilpailu. Kilpailukilpailu järjestettiin haastamaan rotuerottelu Miss America-kilpailuun, jossa ei ollut koskaan ollut tummaihoista kilpailijaa.
kun olin historian jatko-opiskelija Duken yliopistossa, olin lähtenyt tutkimaan Syyskesää. 7, 1968, naisten vapautuksen mielenosoitus Atlantic Cityssä. Jo varhain minuun kuitenkin iski uutisotsikot, joissa kerrottiin uudesta Miss mustasta Amerikasta valkoisen Miss Amerikan rinnalle. Yllätyin myös siitä, että naisten vapautuksen mielenosoittajat vastustivat paitsi missikisojen seksismiä, myös sen rasismia.
huomasin, että Miss America – kisaa varjostivat tuona päivänä kaksi protestia – ei yksi-ja kumpikin oli saanut vaikutteita toisesta.
kruunattu Miss Black America
1930 – luvulla – missikilpailun alkuvuosina-säännöt määräsivät nimenomaisesti, että kilpailijoiden tulee kuulua ”valkoiseen rotuun.”
mutta vuoteen 1968 mennessä National Association for the Advancement of Colored People-järjestön Atlantic Cityn luku oli päättänyt rikkoa missikuningattaren värilinjan. Tapaamisessa kauneuskilpailun virkailijoiden kanssa, jaoston johtajat ajoivat integraatiota. Kilpailu reagoi nimellisesti muutoksilla: järjestäjät lisäsivät mustia tuomareita ja perustivat stipendirahaston kannustamaan mustia kilpailijoita. Mutta ilman yhtään mustaa osavaltion finalistia riveissä, oli liian myöhäistä kenenkään osallistua vuoden 1968 kansalliseen tapahtumaan.
tyrmistyneenä siitä, että mustat naiset olisivat sivussa vielä yhden vuoden, aktivisti nimeltä Phillip Savage ja yrittäjä Philadelphiasta nimeltään J. Morris Anderson lyöttäytyivät yhteen luodakseen oman kokonaan mustan missikilpailun, joka järjestetään Atlantic Cityssä Miss America-kilpailun aikana.
kuten Savage kertoi toimittajille: ”Haluamme olla Atlantic Cityssä samaan aikaan, kun tekopyhä Miss America-kilpailu järjestetään. Heidän tulee olla liljan valkoisia ja meidän mustia.”Miss Black America-kilpailun tavoitteena oli juhlia mustia naisia kauniina uhmaten amerikkalaisia kulttuurinormeja, jotka pitivät valkoisuutta kauneuden standardina.
missikisojen protesti herätti valtakunnallista mediahuomiota:” kilpailu on määrätty valitsemaan Miss musta Amerikka”, luki Los Angeles Timesin otsikossa;” neekerit suunnittelevat Show ’ta kilpailemaan Miss Amerikan puolesta”, julisti The New York Times.
tapahtumapäivänä Mustat kauneuskuningattaret ratsastivat autosaattueessa alas Atlantic City boardwalkia ennen kuin nousivat Ritz-Carlton-hotellin lavalle uimapuku -, talentti-ja iltapukukilpailuihin.
voittaja – yliopiston opiskelija Saundra Williams – oli pukeutunut valkoiseen pukuun ja tiaraan, aivan kuten kuka tahansa Miss America toiveikas. Mutta hän myös puki hiuksensa lyhyeen luonnolliseen tyyliin, esitti afrikkalaisen tanssin lahjakkuutenaan ja puolusti mustia naisia kauniina toimittajille. Sanomalehdissä ympäri maata hänen muotokuvansa oli näkyvästi esillä juuri kruunatun Miss Amerikan Judith Ann Fordin rinnalla.
tässä rinnakkaisessa kauneuskilpailussa järjestäjät ja kilpailijat arvostelivat terävästi julkisesti Miss Amerikka-kilpailun syrjiviä käytäntöjä. Mutta he myös kyseenalaistivat rasistisia kauneusnormeja, jotta mustille naisille olisi täysin mahdollista antaa heidän ihmisyytensä ja kuulumisensa kansakuntaan.
” No More Miss America!”
samaan aikaan orastava naisten vapautusliike pauhasi omiaan.
edellisenä vuonna naiset ympäri maata olivat alkaneet keskustella ja lisätä tietoisuutta amerikkalaiseen arkeen juurtuneesta seksismistä. Naisten vapautusryhmien löyhä verkosto muodostui pian moniin kaupunkeihin, ja he alkoivat suunnitella ensimmäistä suurta koordinoitua mielenosoitustaan.
niiden tavoite? Miss Amerikka-kilpailu.
monet ylistävät sitä nyt toisen aallon feministisen liikkeen avaussalvoksi Amerikassa. Vähemmän tunnettua on se, että he näkivät missikisat monien amerikkalaisen yhteiskunnan ongelmien yhtymäkohtana: rasismi, sota, kapitalismi ja jopa ageismi. Järjestäjien juuret olivat radikaalivasemmistolaisissa aatteissa, kuten kansalaisoikeusliikkeissä ja Vietnamin sodan vastaisissa liikkeissä.
laskeuduttuaan Atlantic Cityyn naisten vapautuksen mielenosoittajat levittivät lehtistä, jossa julistettiin ” No More Miss America!”Siinä he tuomitsivat missikilpailun ”Rasismina ruusuilla tanssien”, terävänä kritiikkinä tapahtumasta, joka nosti valkoiset naiset jalustalle sivuuttaen samalla afroamerikkalaiset, Latinot ja Intiaaninaiset.
selaillessani käsin kirjoitettuja järjestelymuistioita ja katsellessani videomateriaalia protestista sain myös selville, miten afroamerikkalainen asianajaja ja aktivisti Florynce Kennedy oli ollut näkyvässä roolissa protestissa. 1960-ja 70-luvuilla Kennedy oli mukana useissa liikkeissä, kuten black Powerissa, kuluttajansuojassa ja seksityöläisten oikeuksissa. Hän oli tunnettu teatraalisesta tyylistään osoittaa mieltään ja intersektionaalisesta politiikasta-ja oli aina innokas piirtämään yhteyksiä rasistisen ja seksistisen sorron välille.
Kennedyn osallistuminen hallituskadulle ei ollut poikkeus. Korostaakseen sitä, miten naiset orjuutettiin kauneusnormeihin, hän kahlitsi itsensä Miss Amerikan jättimäiseen sätkynukkeen. Toinen mielenosoittaja johti oikeudenkäyntiä karjahuutokauppana ja ilmoitti: ”Jessii pojat, astukaa esiin! Paljonko tarjoan tästä Amerikan ykköstilasta? Hän laulaa keittiössä, hyräilee kirjoituskoneen ääressä, kehrää sängyssä!”
protestit elävät tänään
kansalaisoikeusaktivistien ja feministiaktivistien ansiosta vuosi 1968 oli ehkä jännittävin vuosi Miss Amerikka-kilpailun historiassa. Sanoma-ja aikakauslehdet iloitsivat kolmen tapahtuman draamasta ja välittivät aktivistien viestejä massayleisölle.
Miss Black America-kilpailu, vaikka siihen osallistui aluksi vain 12 kilpailijaa, muuttui jokavuotiseksi tapahtumaksi. Naisten vapautusmielenosoituksesta tuli hetkessä liikkeen symboli, vaikka se sai osakseen ivaa konservatiivisilta kommentaattoreilta.
seuraavana vuonna Miss America-kisa painiskeli vuoden 1968 jälkiseurausten kanssa yrittämällä pitää varuillaan olevat sponsorit ja määräämällä lähestymiskiellon mielenosoittajille. Mutta franchising ei kehittynyt vastauksena kansalaisoikeudet ja feministinen liikkeet, painottaen enemmän naisten kykyjä ja lopulta mukana musta kilpailija vuonna 1970.
näiden protestien perintö elää, kun amerikkalaisia kiehtoo se, mitä Erin O ’ Flaherty edustaa: edistyksellinen askel kohti osallistavampaa missikilpailua ja sitä kautta kansakuntaa. Mutta o ’ Flahertyn mahdollisuudet riippuvat epäilemättä hänen kyvystään mukautua monin tavoin siihen, mikä on edelleen heteronormatiivinen ja Eurosentrinen ihanne amerikkalaisesta naiseudesta ja fyysisestä kauneudesta.
tästä syystä mielenosoittajien tavoite purkaa tai kokonaan uudelleenmuotoilla, joka ihannoi nykypäivää.