kysymys: ”Mitä on pastoraalinen hoito?”
vastaus: yleisimmässä merkityksessään pastoraalihoidolla tarkoitetaan yleensä pastorin suorittamia palveluksia/jumalanpalveluksia. Jotkut kristillisen uskon kirkkokunnat käyttävät ilmaisua viitatakseen pastorin palveluksen tarkempiin näkökohtiin, kuten neuvontaan ja vierailuun. ”Pastoraalisen hoidon” ydinajatus on, että pastorien tulee hoitaa. Sana pastori tulee latinan ”paimenta tarkoittavasta sanasta.”Pastorin tulee olla Jumalan lauman paimen eli hoitaja. ”Olkaa huolenpidossanne olevan Jumalan lauman paimenia ja toimikaa valvojina—ei siksi, että teidän täytyy, vaan siksi, että olette halukkaita, niin kuin Jumala haluaa teidän olevan; älkää ahnehtiko rahaa, vaan innokkaita palvelemaan; älkää herroina hallitko niitä, jotka on uskottu teille, vaan olkaa laumalle esimerkkejä” (1.Piet. 5:2-3, kursivointi lisätty).
monilla on väärinkäsitys siitä, mitä pastorit tarkalleen ottaen tekevät, sillä he ajattelevat, että heidän ensisijainen vastuunsa on saarnaaminen sunnuntaina. Vitsi siitä, että pastorit työskentelevät vain yhtenä päivänä viikossa, ei voisi olla kauempana totuudesta. Sen lisäksi, että pastorit valmistavat ja pitävät saarnan, he antavat raamatullista neuvontaa, käyvät sairaiden ja loukkaantuneiden luona sairaaloissa ja seurakunnan opetuslasten luona puhelinsoitoissa, lounaskokouksissa ja muissa yhteyksissä. Monet pastorit palvelevat pappeina sairaaloissa, armeijassa, työpaikoilla, kouluissa ja vankiloissa. Kaikki nämä ministeriöt ovat pastoraalisen hoidon osa-alueita.
todellisuudessa pastoraalihoidolliset palvelut ovat aivan yhtä arvokkaita kuin saarnan toimittaminen. Huolehtiminen henkilöstä, joka kamppailee vaikeuden kanssa, on läsnä kivun aikana, rukoilee jonkun kanssa kriisissä—nämä ovat hetkiä, jolloin tapahtuu hengellisiä läpimurtoja. Palveleminen hyvän, raamatullisesti järkevän saarnan välityksellä on ehdottoman välttämätöntä. Mutta palveleminen henkilökohtaisella kosketuksella, so.pastoraalihoidolla, on aivan yhtä tärkeää.
pastoraalihoidolla on toinenkin merkitys, joka on syytä mainita. Tunnustaen monien pastorien kokeman valtavan stressin ja loppuunpalamisen määrän, on olemassa joitakin ministeriöitä, jotka käyttävät ilmausta ”pastoraalinen hoito” tarkoittamaan pastoreille suoritettavaa palvelusta. Eristäytyneet paikat, joissa pastorit voivat päästä pois joksikin aikaa, pastoreiden ja heidän perheidensä neuvominen ja jopa pastoreiden paimentaminen ovat tämän pastoraalisen hoidon muodon näkökohtia. Ehkä paras käsitys pastoraalisesta hoidosta on, että pastorien tulee huolehtia meistä, ja meidän tulee huolehtia pastoreistamme.