Conor Mihell
yksin sumuisena aamuna elokuun alussa ja kahdeksan kilometrin päässä Santa Barbarasta, Kaliforniasta. Duane Strosaker koki merimelojan pahimman painajaisen. ”Yhtäkkiä valtava pää ja ammottavat leuat roiskuivat vedestä vasemmalla puolellani”, sanoo Strosaker, 46, joka oli matkalla mantereelle viimeisen kerran Etelä-Kalifornian 23 öljynporauslautan ympäristötietoisuuden lisäämiseksi.
arviolta 15-17 – metrinen valkohai Puri strosakerin kotitekoisen puu-ja lasikuitukajakin etummaista laipiota, puhkaisi rungon useasta kohdasta ja ”kumautti kevyesti” venettä noin 15 sekunnin ajan. Järkyttyneenä Strosaker sanoo ”kirkuneensa kuin pikkutyttö”, mutta hänellä oli mielen läsnäolo olla lyömättä haita, roiskuttamatta villisti tai muuten käyttäytymättä kuin huippupedon tyypillinen saaliseläin. Lopulta hai vapautui ja näytti kiertävän takaisin. Strosaker valmistautui uuteen iskuun, mutta hai syöksyi yllättäen syvälle ja katosi.
Strosakerin kohtaaminen oli ensimmäinen kolmesta viime kesänä Kaliforniassa sattuneesta tapauksesta, jossa melojat ja hait olivat osallisina. Kaksi viikkoa myöhemmin valkohai pamautti Adam Cocan 13-jalkaisella sit-on-top-kalastuskajakillaan San Mateon rannikolla lähellä San Franciscoa ja kaatoi hänet veteen. Hai pureskeli hetken muovista kajakkia ennen poistumistaan, ja Coca teki hätäkutsun VHF-radioonsa ja sai apua muilta kajakkikalastajilta vetäytyen hätäisesti rantaan. Sinnikäs sinihai kierteli syyskuussa retkikunnan meloja Sean Morleyn yksinylityspaikalla kahden Etelä-Kalifornian Kanaalisaaren välillä. Morley heitti kiiltävän energiapatukkapaperin mereen hämätäkseen haita, joka lopulta menetti kiinnostuksensa melojaa kohtaan.
melojan vaihtoehdot ovat hain kohtaamisessa vähissä, jos ei pidetä järkeään yllä ja toivota parasta. ”Olen onnekas, ettei se ollut rytinää, koska se olisi hajottanut veneen kahtia”, Strosaker sanoo. ”Kajakki todella antaa sinulle paljon suojaa. Tärkeintä on pysyä poissa vedestä.”Hyökkäyksen jälkeen Strosaker piti silmällä keulaansa varmistaakseen, ettei se uppoaisi, ja piti merijalkaväen radionsa lähellä siltä varalta, että hänen piti soittaa hätäkutsu. Hän joutui pilssaamaan kajakkinsa viisi kertaa-kerran joka kilometri-meloessaan rantaan.
”ennen viime kesää haihyökkäykset eivät olleet vaaranyhtälössäni, kun suunnittelin ylitystä”, hän sanoo. ”Tämä saa minut miettimään kahdesti soolomelontaa, mutta se ei poista sitä. Nyt minulla on aina mukana meriradio, soihdut ja GPS, lyhyemmilläkin matkoilla.”
juttu on julkaistu alun perin kanootilla & Kayak
pääsyä yksinoikeudella varustevideoihin, julkkishaastatteluja ja muuta, Tilaa YouTubessa!