silkki huokuu tyylikkyyttä ja hienostuneisuutta loistollaan ja runsaudellaan. Sillä on useita ominaisuuksia, jotka asettavat sen muiden kuitujen yläpuolelle. Silkki on pehmeämpää kuin ihmisen hiukset, mutta yhtä vahvaa kuin Lanka. Se kestää pölyä ja koita. Silkkiä on käytetty tuhansia vuosia Indus – laakson sivilisaatiosta, joka oli olemassa noin 2500 eaa. Silkki on vankeudessa pidettävien silkkiäistoukkien tuottama luonnollinen proteiinikuitu. Myös muut hyönteiset voivat tuottaa silkkiä. Tekstiilitarkoituksiin käytetään kuitenkin vain silkkiäistoukan silkkiä. Kiina on maailman suurin silkin tuottaja ja kuluttaja, jota seuraa Intia, jossa silkistä valmistetut intialaiset sareet ovat kuuluisia. On olemassa useita erilaisia silkki kaupallisesti tunnettu ja tuotettu ympäri maailmaa. Joitakin yleisiä silkkilajeja ovat;
Mulperisilkki
Mulperisilkki on maailman yleisin ja käytetyin silkki. Sen osuus maailman tarjonnasta on noin 90 prosenttia. Niinpä termi ”silkki” viittaa yleensä mulperimadon silkkiin. Tällaista silkkiä tuottavat Bombyx mori-silkkiäistoukat, jotka käyttävät ravinnokseen mulperipensaita. siitä nimi. Silkkiäistoukat ovat kokonaan kesyjä ja niitä kasvatetaan sisätiloissa. Mulperisilkki on suosittua ympäri maailmaa, tosin erityisesti Kiinassa, Japanissa ja Koreassa. Seitin valmistamiseen kuuluu matojen tappaminen koteloissaan silkkikuidun saamiseksi. Mulberry-silkin käytön haittana on, että se vaatii erityistä huolellisuutta sileän tekstuurinsa säilyttämiseksi.
Tasarinsilkki
Tasarinsilkki tai tussahilkki on muiden toukkien kuin mulperimadon tuottama villisilkkilaji. Silkin tuntuma ja laatu poikkeavat mulperisilkistä. Se on tuotettu Tasaarvoisesta silkkiäistoukasta, joka kuuluu ”Antheraea” – sukuun. Kiinalainen Tasar-silkkiäistoukka tuottaa eniten ei-mulberry-silkkiä, ja sitä seuraa Intialainen Tasar-silkkiäistoukka. Japaninsilkkimato tuottaa vihreää silkkilankaa. Suurin osa Tasarisilkeistä on kuparinvärisiä ja niitä käytetään lähinnä sisustuksessa ja sisustuksessa, koska ne ovat maailman vahvimpia kuituja. Tasarinsilkkiä valmistetaan rullaamalla Tasarinsilkkimadon koteloita. Tämä silkki on saatavilla sen luonnollisessa muodossa, koska se on vaikea värjätä.
Eri silkki
Eri silkki, joka tunnetaan myös nimellä Endi tai Errandi-silkki, on kermanvalkoista silkkiä. Se on peräisin kahdesta kotieläimenä pidetystä silkkiäislajista, jotka tunnetaan nimillä Samia ricini ja Philosamia ricini. Eri-silkki on rauhansilkki, sillä se kehrätään silkkiäistoukan kotelosta tuhoamatta matoa toisin kuin mulberry-ja Tasarinsilkki. Eri-silkkiä tuottava risiinisilkkimato kasvatetaan risiiniöljykasvilla. Silkki on mattamaisen näköistä villaa tai puuvillaa. Castor silkkiäistoukka ja mulberry silkkiäistoukka ovat ainoat kesytetyt silkkiäistoukat, jotka molemmat luottavat ihmisen väliintuloon kehittyäkseen. Eri-silkki on kestävää ja sopii erinomaisesti vaatteisiin ja pehmeisiin huonekaluihin, kuten verhoihin. Silkki on kuitenkin raskas pestä, ja siinä voi olla mikro-organismeja, koska niiden on helpompi tarttua kankaaseen.
Muga – silkki
Muga-silkki on väriltään kullankeltaista. Muga-silkkiäistoukka kuuluu myös samaan sukuun Tasarinsilmätoukan kanssa. Silkkiuikku on puolikesyinen etenkin Assamissa ja käyttää ravinnokseen soalukasvien aromaattisia lehtiä. Muga-silkki tunnetaan kiiltävästä tekstuuristaan ja kullanruskeasta väristään. Silkkiä on niukasti saatavilla, ja sitä käytetään vain Assamin osavaltiossa perinteisten pukujen valmistukseen, erityisesti kuningasperheille. Sen korkea laatu tekee siitä suositun sarees ja chaddars. Muga-silkin massatuotanto on mahdollista, koska sen tuotanto on ympäristöystävällistä eikä silkkiäistoukka vaadi herkkää hoitoa. Mugasilkin huokoisuudesta voi joskus olla haittaa, sillä se rajoittaa joskus valkaisua.
hämähäkinseitti
hämähäkinseitti on hyönteisiin kuulumaton seittilaji, joka on rakenteeltaan pehmeää ja hienoa. Se on vaikein tuottaa seittiä, sillä hämähäkkejä ei voi kasvattaa silkkiäistoukkien tavoin, eivätkä ne tuota yhtä paljon lankaa kuin silkkiäistoukat. Hämähäkinseittiä tuotetaan Madagaskarilaisista lajeista, kuten Nephila madagascarensis. Kertynyttä kuitua kelataan vatsan alueelta neljä tai viisi kertaa kuukaudessa. Silkin tuotantokustannukset ovat niin korkeat, ettei sitä käytetä tekstiiliteollisuudessa. Se on kuitenkin yksi kestävimmistä silkkityypeistä, jota käytetään luotiliivien, kaukoputkien, optisten instrumenttien ja kulutusta kestävien vaatteiden valmistuksessa.
Simpukkasilkkiä
simpukkasilkkiä saadaan Adrianmeren Italian ja Dalmatian rannikoiden matalista vesistä löytyvästä simpukkasilkistä. Sitä kutsutaan usein ”merisilkiksi”, koska sitä tuottavat merenpohjasta löydetyt simpukat. Sinisimpukka tuottaa ruskeaa hehkulankaa ankkuroidakseen sen kiveen. Filamentti kammataan ja kehrätään silkiksi, josta käytetään nimitystä kalasilkki. Sinisimpukkasilkin tuotanto rajoittuu Taranton rannikolle Italiaan. Saasteiden vaikutukset ovat vaikeuttaneet silkin hankintaa. Se on yksi kalleimmista silkkityypeistä. Tätä silkkiä on kuitenkin valmistettu antiikin Kreikasta lähtien, noin 700-luvulta eaa.
Anaphe – silkkiä
anaphe-silkkiä tuotetaan yleisesti Etelä-ja Keski-Afrikan maissa. Se on valmistettu anaphe-sukuun kuuluvasta silkkiäistoukasta, joka kehrää koteloita ohuen silkkikerroksen ympäröimiin kommuuneihin. Nukka kehrätään raakasilkiksi, joka on tavallisesti pehmeää ja kiiltävää. Anaphe-silkistä valmistettu kangas on kimmoisaa ja vahvempaa kuin mulperisilkki. Silkistä valmistetaan samettia, vaaleita istuinsuojuksia ja plyysejä.
Coan-silkkiä
Coan-silkkiä tuotetaan pachypasa atuksen toukista, joka on yleinen Välimeren alueella, joka kattaa Italian, Kreikan ja Turkin. Laji syö yksinomaan puita, kuten mäntyjä, tammia ja katajia ja kehrää valkoisia kotelokoppia. Coan-silkistä valmistettiin karmiininvärjättyjä vaatteita, joita arvovieraat käyttivät antiikin aikana, erityisesti Roomassa. Silkkiä ei enää tuoteta kaupallisesti vähäisen tuotannon ja ylivoimaisen silkkilajikkeen synnyn vuoksi. Sitä voidaan kuitenkin sekoittaa muihin silkkilajikkeisiin, jolloin saadaan vahvempi ja kestävä kangas.