päätoimittajan huomautus: Tämä on tunteita kuohuttava artikkeli, jossa kerrotaan yksityiskohtaisesti alaikäiseen kohdistuneesta hirvittävästä rikoksesta ja joka saattaa järkyttää monia lukijoita. Lue varoen.
Las Vegasin murharyhmän etsivä Phil Ramos katseli valvontakameranauhaa Jeremy Strohmeyerista, 18-vuotiaasta varakkaaseen perheeseen Kalifornian Long Beachista adoptoidusta, joka oli tunnustamassa julman rikoksen: raiskasi ja murhasi 7-vuotiaan Sherrice Iversonin.
rikos tapahtui vapunpäivän viikonloppuna vuonna 1997. Strohmeyer oli ystävänsä David Cashin kanssa Primadonna Resortissa Primmissä, Nevadassa, aivan osavaltion rajalla. Hänellä oli yllään mitäänsanomaton t-paita, roikkuvat surffishortsit ja loaferit. Kun Iversonin isä pelasi yläkerrassa uhkapeliä, merimiehen asuun pukeutunut vaikutuksille altis 7-vuotias leikki pelihallissa piilosta Strohmeyerin kanssa.
”kun katsoo nauhaa”, Ramos sanoi, ”sitä ajattelee, että voi, se on vain lapsi leikkimässä piilosta tämän pienen tytön kanssa, ja että siellä ei todellakaan ole mitään tekeillä.”
mutta Strohmeyer oli ihastunut Iversoniin ja yritti houkutella hänet pois.
strohmeyerin Ramosille kuulusteluissa antaman tunnustuksen mukaan hän kertoi Iversonille, että ainoa paikka, josta tämä olisi turvassa, oli pelihallin naistenvessa.
”kun katsot nauhaa, voit nähdä Sherricen menevän vessaan”, Ramos sanoi. ”Muutamaa minuuttia myöhemmin näet Jeremyn — hän katselee ympärilleen varmistaen, ettei kukaan tarkkaile häntä, ja sitten hän menee sisään.”
Strohmeyer laittoi kätensä Iversonin suun päälle ja raahasi tämän invalidikoppiin, jossa hän raiskasi pikkutytön. Kun mies piteli naista vasten tämän tahtoa, hänen kätensä oli yhä hänen suunsa päällä, pari naista käveli vessaan. Iverson huilasi epätoivoissaan, joten Strohmeyer käytti enemmän voimaa pitääkseen hänet liikkumattomana. Kun naiset lähtivät vessaan-täysin tietämättöminä siitä, mitä tapahtui vain muutaman metrin päässä — hän päätti, että hänen ainoa keinonsa ulos oli kuristaa nuori tyttö.
hänen yrityksensä ei kuitenkaan tappanut häntä.
”hän sanoi, että hän hengitti vielä”, Ramos muisteli. ”Hän kertoo, että hän laittoi vasemman kätensä hänen leukansa alle, oikean kätensä hänen kallonsa taakse ja ’katkaisi hänen niskansa aivan kuten televisiossa nähdään.””
Strohmeyerin nuorelle tytölle tässä vaiheessa aiheuttamasta hirvittävästä traumasta huolimatta Iverson ei ollut vieläkään kuollut. Joten hän katkaisi hänen niskansa toisen kerran.
”mutta se ei riittänyt hänelle”, Ramos sanoi. ”Hän otti tämän pienen tytön, joka on nyt kuollut, taittaa hänet kahtia ja tunkee hänet pönttöön.”
”olin niin vihainen Jumalalle”, Ramos sanoi muistellen, kuinka karmea rikospaikka koetteli hänen uskoaan.
ikään kuin korostaakseen, kuinka kylmäverinen hän oli, Strohmeyer ”käveli ulos kuin mitään ei olisi tapahtunut”, Ramos sanoi. ”Ihmiset juoksivat ulos ja huusivat kaksi minuuttia myöhemmin. Se ei ollut vain yksi kauheimmista tutkimistamme rikoksista, vaan myös kylmäverisimpiä.
”minulla on yhä nauha hänen tunnustuksestaan”, Ramos jatkoi. ”Hän puhuu siitä kuin luokkaretkestä. Tunnetta ei ole, hän on vain lattea monotoninen. Hän ei edes hermostunut.”
kun he kävivät läpi valvontakamerakuvaa, he löysivät pätkän strohmeyerista parkkipaikalta puhumassa kahdelle kalifornialaiselle tytölle. Se tapahtui viisi minuuttia sen jälkeen, kun hän oli tappanut Iversonin.
klipissä hän nostaa paitaansa näyttääkseen lävistäneensä Nännit. Niin outoa kuin se olikin, outo kohtaaminen helpotti hänen tunnistamistaan ja paikantamistaan.
”tyttöjä haastateltiin ja he puhuivat oudosta kaverista, joka sanoi olevansa Long Beachista”, Ramos kertoi.
Long Beachin poliisi pidätti Strohmeyerin muutamaa päivää myöhemmin tämän yrittäessä paeta takapihaltaan. Hänet piti luovuttaa Las Vegasiin. Mikään kaupallinen lentokone ei lennättänyt häntä, joten hän lähti yksityiskoneella.
”hänellä sattui olemaan lentolupakirja”, Ramos sanoi. ”Hänellä oli oma kone. Puhumme hyvin varakkaasta ja etuoikeutetusta pojasta. Paluumatkalla Vegasiin hän keskustelee koneesta tietämistään asioista, ei murhasta.”
kuulusteluhuoneessa Ramos istui, väänteli käsiään pöydän alla, antaen Strohmeyerille lisää köyttä, jolla hirttää itsensä.
”’sillä hetkellä, kun tajusit, että hän oli vielä elossa, yrititkö antaa hänelle elvytystä tai miettiä hänen auttamistaan?”Kysyin”, Ramos sanoi.
hänen vastauksensa: ”ei. Tiesin hänen tietävän, kuka olen, joten minun oli tapettava hänet.”
tapauksen edetessä paljastui, että strohmeyerin biologisilla vanhemmilla oli merkittäviä mielenterveysongelmia. Lisäksi hänen tietokoneellaan oli satoja kuvia graafista lapsipornoa.
”tutkijat saivat selville, että mies pakotti tyttöystävänsä pukeutumaan pikkutyttöjen asuihin.”
kun Strohmeyerin adoptiovanhemmat saivat tietää, mitä hän teki, he hajosivat. He myös haastoivat Kalifornian osavaltion oikeuteen, koska eivät paljastaneet biologisten vanhempiensa mielenterveysongelmia ja huumeiden käyttöä.
kun Ramos kysyi Strohmeyerilta, miksi tämä tekisi jotain niin kamalaa ja vihjasi, ettei hänellä olisi mitään vaikeuksia saada tyttöystäviä, Strohmeyer suostui ja sanoi, että hänellä on paljon tyttöystäviä. Tutkijoille selvisi, että mies pakotti tyttöystävänsä pukeutumaan pikkutyttöjen asuihin.
strohmeyerin oikeudenkäynnissä oli kyse kuolemanrangaistuksesta. Valamiehistö valittiin, oikeudenkäynti oli alkamassa.
”hän tiesi käristyvänsä”, Ramos sanoi. ”Hänen puolustusasianajajansa, Leslie Abramson, oli hyvin korkean profiilin; hän yritti maalata meidät kiusaajiksi, sanoi Meidän pelotelleen häntä.”
hän ei kuitenkaan mennyt oikeuteen. Sen sijaan Strohmeyer tunnusti ja teki sopimuksen elinkautisesta tuomiosta ilman mahdollisuutta ehdonalaiseen.
hänet pantiin hallinnolliseen eristykseen, pois yleisestä vankilaväestöstä. Hän yritti valittaa jutustaan, kun korkein oikeus teki päätöksen, jonka mukaan nuoret eivät ole tarpeeksi kehittyneitä ymmärtääkseen oikein ja väärin eivätkä joidenkin valintojensa vakavuutta. Strohmeyer syytti käytöksestään biologisten vanhempiensa huumeidenkäyttöä ja taipumusta mielenterveysongelmiin. Hänen biologisella äidillään todettiin krooninen skitsofrenia, ja hän oli joutunut sairaalaan yli 60 kertaa.
vedoten siihen, että Strohmeyer oli rikoksen tekohetkellä 18-vuotias aikuinen ja hänen myöhempi tuomionsa sekä hänen rasistisen kielenkäyttönsä (Iverson oli musta) kuvaillessaan uhriaan, hänen valituksensa hylättiin.
”hänellä ei ollut liittolaista maailmassa”, Ramos sanoi. ”Tuomari sanoo hänelle:’ Älä enää koskaan tule eteeni. Pidän huolen, että vietät loppuelämäsi vankilassa.”
”niin kamala kuin rikos olikin, tapauksessa oli yksi hopeareunus”, Ramos jatkoi. ”Kalifornian adoptiolakeja muutettiin niin, että biologisten vanhempien terveystiedot piti ilmoittaa.”CNN: n mukaan STROHMEYERIN adoptiovanhemmat nostivat oikeusjutun Los Angelesin piirikuntaa vastaan vedoten” sosiaalityöntekijät salasivat tärkeitä tietoja, jotka olisivat estäneet heitä adoptoimasta häntä vauvana.”
Las Vegas Review-Journal on kertonut, että Strohmeyerin asianajajat harkitsevat valitusta Nevadan korkeimpaan oikeuteen, mutta syyttäjät ovat sanoneet, että jos hän saa uuden käsittelyn, he ajavat kuolemanrangaistusta. Oli miten oli, nyt 39-vuotias Strohmeyer ei todennäköisesti enää koskaan kävele vapaana.