Ebersin Papyrus, joka on kirjoitettu muinaisessa Egyptissä 1500 eaa, sisältää luvun ”korjaustoimenpiteitä korvalle, jolla on heikko kuulo”.
vuonna 1492 Bolognan yliopiston anatomian professori Gasparo Tagliacozzi teki käsivarsiläpät, joilla hän rekonstruoi loukkaantuneiden potilaiden nenän. Tästä syystä hän joutui ankaran hyökkäyksen kohteeksi aikansa Kirkon taholta, joka näki tässä käytännössä hyökkäyksen Jumalan tahtoa vastaan.
1800-luvulla kehitettiin lukuisia tähän lääketieteelliseen erikoisuuteen liittyviä teknisiä edistysaskeleita, vuonna 1828 keksittiin tonsillotomi, eräänlainen puristin, jossa oli metallinen giljotiini, jolla tonsillektomia voitiin suorittaa nopeammin. Vuonna 1854 Manuel Patricio Rodríguez García tai Manuel García, englantilainen laulunopettaja, joka keksi sarjan käsipeilejä, laryngoskoopin, käyttäen luonnonvaloa kurkunpään ja äänihuulten visualisointiin. Tästä ja translitteratio, fysiologia ääni sai kunniatohtorin arvon useissa eurooppalaisissa yliopistoissa. Kesäkuuta 1799 Angersissa syntynyt ranskalainen lääkäri Prosper Ménière kuvasi Ménièren taudin vuonna 1861.
1800-luvun lopussa perustettiin ensimmäiset lääketieteen asiantuntijat, ja professuuria pidettiin virallisesti yliopistoissa. Erikoisala yhdistettiin noina vuosina silmätautien kanssa ja näitä lääkäreitä kutsuttiin silmien, korvien, nenän ja kurkun asiantuntijoiksi. Lääketieteen edistysaskeleet eri lääketieteen aloilla, kuten anestesiologiassa ja kirurgiassa, johtivat erikoistumiseen. Ensimmäiset askeleet olivat otologisessa kirurgiassa ja rinologisessa kirurgiassa. Koko yhdeksännentoista vuosisadan ajan he alkoivat suorittaa jalustimen mobilisointeja, kuvaillen sen tekniikoita ja välineitä, todistaen, että jalustimen poistaminen ei tuhonnut kuuloa. Vuonna 1911 Hennebert julkaisi, että synnynnäistä kuppaa sairastavilla potilailla aiheutettiin tasapainoelimen oireita ja merkkejä painamalla ulkoista korvakäytävää (EAC) ja siten minimaalisesti liikuttamalla tärykalvoa.
Maurice H. Cottle, joka oli 1900-luvun kenties vaikutusvaltaisin nenäkirurgi Jacques Josephin jälkeen, syntyi Englannissa vuonna 1898 ja muutti kaksitoistavuotiaana Ranskaan ja sieltä nuoruusvuosinaan Yhdysvaltoihin. Vuonna 1944 Illinoisin vapaamuurarien sairaalassa Tri. Cottle opetti ensimmäiset nenäkirurgian kurssinsa, hänen viikon mittaiset kurssinsa houkuttelivat otolaryngologeja kaikkialta Yhdysvalloista ja muualta maailmasta. Vuonna 1954 hän organisoi ja perusti American Rhinologic Societyn. Hänen mukaansa on nimetty useita kirurgisia instrumentteja, ja hän on laatinut maxilla-premaxilla-nenälähestymistavan, jota nykyisin käytetään kaikissa väliseinäleikkauksissa. Hän kuoli vuonna 1982.
temporomandibulaarisen nivelen sairaudet (TMJ) tunnistettiin jo Hippokrateen ajoista lähtien, mutta otolaryngologi James B. Costen vuonna 1934 ryhmitti ensimmäisen kerran joukon oireita, jotka liittyivät temporomandibulaarisen nivelen toiminnalliseen häiriöön, joka myöhemmin hänen kunniakseen tunnettiin Costen-oireyhtymänä.
vuonna 1953 Zeiss Optical company esitteli ensimmäisen kirurgisen mikroskoopin, joka oli suunniteltu erityisesti korvakirurgiaan. Tämän teknologisen edistyksen käyttöönotto mahdollisti operatiivisen kentän paremman hallinnan, mikä tarjosi merkittäviä parannuksia kirurgisiin tuloksiin.