Paranájoki

Paranájoki, Portugalilainen Rio Paraná, espanjalainen Río Paraná, Etelä-Amerikan joki, joka on toiseksi pisin Amazonin jälkeen, nousee Kaakkois-Keski-Brasilian ylängöllä ja virtaa yleensä etelään pisteeseen, jossa se 4 880 kilometrin matkallaan yhtyy Uruguayjokeen muodostaen laajan Río de la Platan suiston Atlantin valtamerellä. Katso myös Plata, Río de la.

Paranájoen valuma-alue, jonka pinta-ala on noin 2 800 000 neliökilometriä, käsittää suurimman osan Kaakkois-Brasiliasta, Paraguaysta, Kaakkois-Boliviasta ja Pohjois-Argentiinasta. Joki tunnetaan Alkulähteeltään Grande-ja Paranaíba-jokien yhtymäkohdasta aina Paraguayjoen yhtymäkohtaan asti nimellä Alto (Ylempi) Paraná. Tällä yläjuoksulla on kolme tärkeää sivujokea, Tietê, Paranapanema ja Iguaçu, joiden kaikki kolme lähteet ovat lähellä Atlantin rannikkoa Kaakkois-Brasiliassa. Alto Paranán kulkua vuorten läpi leimasivat aiemmin Guaíran putoukset; tämä massiivisten vesiputousten sarja jäi kokonaan alleen 1980-luvun alussa vasta rakennetun Itaipún patokompleksin tekojärven alle, joka ulottuu Alto Paranálle.

Iguaçu-joen yhtymäkohdasta Paraguayjoen yhtymäkohtaan Alto Paraná jatkaa Paraguayn ja Argentiinan rajana. Kun siihen liittyy Paraguay, siitä tulee Paranán alajuoksu ja se alkaa virrata vain Argentiinan alueen läpi. Santa Fén lähellä Paranán alajuoksu saa viimeisen huomattavan sivujokensa, Saladojoen. Santa Fén ja Rosarion väliin alkaa muodostua Paranán suisto, joka on yläpäästään 18 kilometriä leveä ja alapäästään noin 65 kilometriä leveä. Suiston sisällä joki jakautuu yhä uudelleen distributaarisiin haaroihin, joista tärkeimmät ovat muodostuneet kaksi viimeistä uomaa, Paraná Guazú ja Paraná de las Palmas.

Paranájoen alajuoksun tilavuus riippuu siitä, kuinka paljon vettä se saa Paraguayjoesta, jonka osuus on noin 25 prosenttia; Paranán vuotuinen keskimääräinen virtaama on 610 700 kuutiometriä sekunnissa (17 293 kuutiometriä sekunnissa). Alto Paranán altaassa on kuuma ja kostea ilmasto ympäri vuoden, ja talvet ovat kuivia ja kesät sateisia. Keski-ja alajuoksun ilmasto vaihtelee pohjoisen subtrooppisesta etelän lauhkean kosteaan, jolloin sademäärät ovat vähäisempiä. Alto Paranássa on kaksi kasvillisuusvyöhykettä, metsät idässä ja savanni lännessä. Metsät jatkuvat Paranán varrella alajuoksulla Corrientesiin, jossa savanni alkaa hallita molempia rantoja. Paraná-joen eläimistö on rikas ja monipuolinen, ja siihen kuuluu monia syötäviä kalalajeja. Suuri osa Paranán altaasta on taloudellisesti hyödyntämätöntä. Paraná-joella sijaitsevan valtavan Itaipú-hankkeen pääpato valmistui vuonna 1982 ja sen sähköntuotantokapasiteetti oli 12 600 megawattia. Paranájoen alajuoksulla sijaitseva Yacyretán Pato aloitti toimintansa vuonna 1994. Alajoki on maataloustuotteiden, teollisuustuotteiden ja öljytuotteiden kuljetusreitti, ja sen vesiä käytetään viereisten viljelysmaiden kasteluun.