Maggie Lena Walker oli yksi maan tärkeimmistä mustista liikenaisista, ja nykyään liian harva on kuullut hänestä.
Maggie Lena Walker oli maan ensimmäinen musta nainen, joka organisoi ja johti pankkia. Ja hän teki sen eristetyssä etelässä Konfederaation entisessä pääkaupungissa Richmondissa Virginiassa. Mutta ei siinä vielä kaikki: Walker johti itsenäistä Saint Luken veljeskuntaa, yhtä suurimmista afroamerikkalaisista veljeskunnista; hän osti rakennuksen ja avasi tavaratalon; ja hän rahoitti ja toimitti sanomalehteä, Saint Luke heraldia. Walker työ ei ollut hänen henkilökohtainen etu, kuitenkin, se oli hyödyksi hänen yhteisönsä.
” En syntynyt hopealusikka suussa, vaan pyykkikori käytännössä pääni päällä”, Walkerin tiedettiin kommentoineen. Hän tarkoitti tätä kirjaimellisesti. Maggie Lena Walker syntyi heinäkuussa 15, 1864, Elizabeth ”Lizzie” Draper, aiemmin orjuutettu nainen, ja Eccles Cuthbert, irlantilaissyntyinen etelävaltioiden sotilas ja sairaanhoitaja. Draper ja Cuthbert eivät koskaan olleet pitkäaikaisessa suhteessa. Orjuuden lakkauttamisen jälkeen Draper huolehti perheestään työskentelemällä pyykkärinä. Vuonna 1868 Draper meni naimisiin William Mitchellin kanssa, mutta hän kuoli ennenaikaisesti vuonna 1876 ratkaisemattomassa murhassa. Miehensä kuoleman jälkeen Lizzie Mitchell kasvatti lapsensa Maggien ja pojan John B: n yksin. Vaikka hänen työnsä pesulatyöntekijänä merkitsi autonomiaa, koska työ voitiin tehdä omassa kodissa ja omaan tahtiin, se oli kaikkea muuta kuin tuottoisaa. Lizzie Mitchell värväsi usein apua nuorelta tyttäreltään. Walkerin nöyrä kasvatus sai hänet auttamaan toisia.
teini-ikäisenä Walker liittyi itsenäiseen Pyhän Luukkaan ritarikuntaan (IOSL), järjestöön jossa hän olisi vahvasti mukana loppuelämänsä ajan. IOSL oli afroamerikkalainen veljesseura, jonka Mary Prout oli perustanut Baltimoressa vuonna 1867. Samoin kuin monet muut veljesjärjestöt, jotka lisääntyivät tänä aikana, IOSL perustettiin auttamaan jäseniään, varsinkin sairaina tai kuolleina. Iosl: n kaltaisissa yhteiskunnissa oli myös rituaalisia piirteitä ja yhdyskuntapalvelu oli etusijalla.
Walker valmistui Richmondin värillisestä Normaalikoulusta vuonna 1883 ja alkoi työskennellä opettajana. Kuitenkin, kun hän meni naimisiin Armstead Walker vuonna 1886, Walker oli pakko erota hänen opetus asema, koska naimisissa olevat naiset oli kielletty opettaminen. Koska hän ei voinut enää opettaa, Walker työntyi mukaan yhteisötyöhönsä ja alkoi kiivetä IOSL: n riveihin.
vuonna 1899 ritarikunta valitsi hänen oikean arvoisensa Suursihteerin, korkeimpaan johtotehtävään kansallisjärjestössä. Vaikka tämä oli valtava saavutus, Walker otti johdon järjestössä, joka oli konkurssin partaalla ja jonka jäsenmäärä väheni nopeasti. Walker näki tilaisuuden, jossa muut saattoivat nähdä katastrofin, ja käytti tilaisuutta hyväkseen rakentaakseen IOSL: n uudelleen.
ja jälleenrakensi hän. Walkerin johdolla IOSL kasvoi jäsenmäärältään, tehtävältään ja tarkoitukseltaan. Vuonna 1899 Walkerin noustua valtakunnalliseksi johtajaksi järjestöllä oli 1 080 jäsentä. Vuoteen 1915 mennessä veljeskunta oli kasvanut 40 000: een ja 1920-luvun puoliväliin mennessä yli 100 000: een, ja sillä oli looseja Virginiassa, Länsi-Virginiassa, Marylandissa ja Massachusettsissa.
Walkerilla oli visio parantaa yhteisöään lisäämällä mahdollisuuksia työhön, koulutukseen ja rahoitusvälineisiin, kuten asuntolainoihin ja henkilökohtaisiin lainoihin—kaikilla aloilla, joilla rotuerottelu esti mustia pääsemästä valtavirran vaihtoehtoihin. IOSL: n kautta hän perusti St. Luke Penny Säästöpankki, Saint Luke Herald ja tavaratalo, St. Luke Emporium. Näiden yrittäjyyspyrkimysten keskiössä ei ollut yksilön menestys, vaan pikemminkin yhteisön eteneminen. Näiden yritysten pyörittämiseen Walker palkkasi pääasiassa tummaihoisista naisista koostuvan työvoiman aloille, jotka tarjosivat korkeampaa palkkaa kuin fyysisesti työläät, vähäpätöiset kotitaloustyöt. Walkerin alaisuudessa mustat naiset työskentelivät pikakirjoittajina, kirjanpitäjinä, toimittajina ja sihteereinä.
Walkerin entinen sihteeri Alice Spindle McSweeney Gilliam muisti Walkerin ” olleen tiukka ajan suhteen. Sinun on parasta olla pöytäsi ääressä kymmenen minuuttia vaille yhdeksän.”IOSL: n ja pankin vaurastuessa työmäärä kasvoi. Työntekijät tekivät pitkiä työpäiviä. Yksi työntekijä kertoi tarinan ajasta, jolloin tarkastus tuli. Tarkastuksen päätteeksi todettiin yhden pennin olevan kateissa. Walker neuvoi kahta työntekijäänsä jäämään, kunnes nikkeli olisi löytynyt. Tuntien etsinnän jälkeen he löysivät sen lopulta-keskiyöllä. Pitkien työpäivien lisäksi Walker vaati työntekijöitä noudattamaan pukukoodia, valkoista paitaa ja pitkää tummaa hametta, ja kannusti heitä säästämään 5 prosenttia palkastaan. Kaikki työntekijät eivät arvostaneet näitä vaatimuksia tai raskasta työtaakkaa ja muutama teki Walkerille valituksia, jotka hän näyttää hoitaneen yksilöllisesti.
aikanaan heidän kova työnsä kannatti. Afroamerikkalainen sanomalehti Washington Bee myönsi, että IOSL: n ja pankin taloudellinen menestys vaikutti valtavasti afroamerikkalaisiin Richmondissa ja sen ulkopuolella. (Se jopa kannusti lukijoitaan liittymään tilaisuuteen tai avaamaan tilin.) Tavallisten mustien työntekijöiden pankkiin tallettamat kolikot ja pennit olivat yhteensä paljon-puoli miljoonaa dollaria 1920-luvun puoliväliin mennessä. vertailun vuoksi vuonna 2019 se olisi hieman yli 7 miljoonaa dollaria.
ennen vuoden 1929 pörssiromahdusta Walker huomasi St. Luken omaisuuden laskeneen. Hän alkoi harkita yhdistymistä St. Luken ja kahden muun mustan omistaman pankin välillä Richmondissa, Second Street Savings Bankin ja Commercial Bank and Trustin välillä. Vuoteen 1931 mennessä nämä kolme pankkia yhdistyivät muodostaen Consolidated Bank and Trustin. Walker toimi Consolidated Bank and Trustin johtokunnan puheenjohtajana kuolemaansa 1934 saakka.
yrittäjäharrastuksensa lisäksi hän lahjoitti aikaa ja rahaa hyväntekeväisyyteen järjestöille, jotka pyrkivät parantamaan afroamerikkalaisten, erityisesti afroamerikkalaisten naisten, elämää. Hän auttoi Richmondin Urban Leaguen järjestämisessä ja lahjoitti rahaa lukemattomille järjestöille ja aatteille, kuten Nannie Helen Burroughsin National Training School For Women and Girls-järjestölle. Walker uskoi, että kaikilla oli kyky antaa, toteamalla ” on olemassa muutamia meistä, jotka voivat antaa paljon; mutta on tuhansia ja taas tuhansia, jotka voivat antaa vähän, ja yhdistämällä punkit tuottaa paljon, niin välttämätöntä menestykseen.”Itse asiassa se oli periaate, että jokainen osallistuu vähän, joka johti menestykseen St. Luke Bank ja myöhemmin Consolidated Bank and Trust, joka toimi itsenäisesti vuoteen 2005.
Crystal M Moten on afroamerikkalaisen historian kuraattori työnjaossa. South side Chicagon kotoisin, hän on opettanut pienissä liberal arts colleges itärannikolla ja ylä-Keskilännessä. Hänen tutkimusintressejä ovat intersectional yhteyksiä afroamerikkalaisen työvoiman, liike-elämän, ja kansalaisoikeuksien historian painottaen jälkeisen maailmansodan Musta vapauden liikkeitä kaupunkien Keskilännessä.