porfyriini, mikä tahansa vesiliukoisten typpipitoisten biologisten pigmenttien (biokromien) luokka, jonka johdannaisiin kuuluvat hemoproteiinit (porfyriinit yhdistettynä metalleihin ja proteiineihin). Esimerkkejä hemoproteiinien ovat vihreät, fotosynteettiset klorofyllit korkeampi kasveja; hemoglobiinit veressä monien eläinten; sytokromit, entsyymit, jotka esiintyvät pieniä määriä useimmissa soluissa ja ovat mukana oksidatiivisissa prosesseissa; ja katalaasi, myös laajalle levinnyt entsyymi, joka nopeuttaa hajoamista vetyperoksidia.
Porfyriineillä on monimutkaisia syklisiä rakenteita. Kaikki porfyriiniyhdisteet absorboivat valoa intensiivisesti 410 nanometriä tai sen lähellä. Rakenteellisesti porfyriini koostuu neljästä pyrrolirenkaasta (viisijäsenisestä suljetusta rakenteesta, jossa on yksi typpi ja neljä hiiliatomia), jotka ovat sidoksissa toisiinsa metiiniryhmillä (- CH=). Rauta-atomi pysyy porfyriinirenkaan keskellä vuorovaikutuksella neljän typpiatomin kanssa. Rauta-atomi voi yhdistyä kahden muun substituentin kanssa; oksihemoglobiinissa toinen substituentti on proteiinikantajan histidiini ja toinen on happimolekyyli. Joissakin hemiproteiineissa proteiini sitoutuu myös kovalenttisesti porfyriinin sivuketjuihin.
Biliproteiineiksi kutsuttuja vihreitä kromoproteiineja on monissa hyönteisissä, kuten heinäsirkoissa, ja myös monien lintujen munankuorissa. Biliproteiinit ovat peräisin sappipigmentti biliverdiinistä, joka puolestaan muodostuu porfyriinistä; biliverdiini sisältää neljä pyrrolirengasta ja kolme porfyriinin neljästä metiiniryhmästä. Puna-ja sinilevistä on löydetty suuria määriä biliproteiineja, joiden molekyylipaino on noin 270 000; punaista proteiinia kutsutaan phycoerytriiniksi, sinistä phykosyanobiliiniksi. Phykosyanobilin koostuu kahdeksasta alayksiköstä, joiden molekyylipaino on kukin 28 000; noin 89 prosenttia molekyylistä on proteiinia, jossa on paljon hiilihydraattia.
todisteet osoittavat, että eri eläimillä tietyt porfyriinit voivat olla mukana aktivoimassa hormoneja aivojen aivolisäkkeestä, mukaan lukien ne, jotka liittyvät tiettyjen naaraseläinten sukupuoliseen kiima-aikaan. Joidenkin nilviäisten ja cnidaarien kokonaisuudessa (ihossa) olevia porfyriineja pidetään valoherkkinä valon reseptoreina.