ihmisen maan päälle ilmestymisen jälkeen se, millaista ruokaa hän on joutunut syömään elantonsa vuoksi, on vaihdellut aikojen saatossa, koska hänen oli aina pakko sopeutua läheisiinsä ja oli helpompi saada niukoilla välineillä, joita hänellä oli. Esimerkiksi on hyödyllistä mainita tutkimukset vanhimman tähän mennessä löydetyn ihmisen jäännöksistä (atapuercan mies).
on päätelty, että tämä raadonsyöjä harjoitti kannibalismia ja kilpaili ravinnostaan muiden samanlaisten ruokailutottumusten omaavien eläinten kanssa. Etsiessään ruokaa hän löysi uusia tyyppejä, joihin hänen oli pakko sopeutua. Koska suurriistan saatavuus heikkeni, sen täytyi käyttää ravinnokseen pienriistaa, äyriäisiä (joillakin alueilla) ja erityisesti syötäviä kasveja. Tämä Adaptiivinen vaihe alkoi noin 100 000 vuotta sitten.
viimeiset ihmiset, jotka kärsivät näistä rajoituksista noin 30 000 vuotta sitten, olivat hyvin erityisten alueiden (kahden Lähi-idän alueen) asukkaita. Kuitenkin Iberian niemimaalla alle 20 000 vuotta sitten (Freeman, 1981) lihan osuus oli vielä yli 50% tavanomaisesta ruokavaliosta.
noin 12 000 vuotta sitten (Cavalli-Sforza, 1981; Trowell, 1981) alkoi ensimmäinen maatalouden vallankumous. Tämä johtaa uuden kiinteän proteiinin lähteen saatavuuteen. Meidän on otettava huomioon suuri vaihtelu luvuissa, jotka viittaavat siihen, mitä sadoista saadaan; kyseessä on epäsäännöllinen ruokavalio, joka vuorottelee nälkäkausien kanssa. Keräysten lopputulokseen vaikutti suuresti sää, jota vastaan oli hyvin vaikea taistella. Hyvinä tuotantovuosina ylijäämän varastointi ei myöskään ollut tehokkainta.
ihmiset ovat kehittyneet metsästäjä-keräilijä-kaikkiruokaisina viimeisten 250 000 vuoden aikana. Varhaisen moderna-ihmisen ruokavalio vaihteli merkittävästi paikkakunnan ja ilmaston mukaan. Tropiikin ruokavalio perustuu yleensä ensisijaisesti kasviruokiin, kun taas korkeilla leveysasteilla ruokavalio on taipuvaisempi eläinperäisiin tuotteisiin. Ihmisten ja neoliittisten eläinten kraniaalisten ja jälkikraniaalisten jäännösten analysointi sekä yksityiskohtaiset luunmuokkaustutkimukset ovat osoittaneet, että kannibalismia esiintyi myös esihistoriallisten ihmisten keskuudessa.
maanviljely kehittyi noin 10 000 vuotta sitten useissa paikoissa ympäri maailmaa ja tuotti viljaa kuten vehnää, riisiä ja maissia sekä peruselintarvikkeita kuten leipää ja pastaa. Maatalous tuotti myös maitoa ja maitotuotteita sekä lisäsi merkittävästi lihan saatavuutta ja vihannesten monipuolisuutta. Ruoan puhtauden merkitys ymmärrettiin, kun massavarastointi johti saastumiseen.
Ruuanlaitto kehitettiin usein rituaaliseksi toiminnaksi, koska sen tehokkuudesta ja luotettavuudesta oltiin huolissaan, mikä edellytti tiukkojen reseptien ja menetelmien noudattamista vastauksena ruoan puhtauden ja johdonmukaisuuden vaatimukseen.
antiikista 1800edit
475 eaa: Anaksagoras toteaa, että ruoka imeytyy ihmisruumiiseen ja sisältää siksi generoivia komponentteja, mikä johtaa ravintoaineiden olemassaoloon.
400 eaa: Hippokrates sanoo: ”Ruoka olkoon lääkkeesi ja lääke ruokasi.”
1500: tiedemies ja taiteilija Leonardo da Vinci vertaa aineenvaihduntaa palavaan kynttilään.
1614: venetsialainen lääkäri Santorio Santorio kuvaa, miten osa ravinnosta katoaa ruoansulatuksen aikana.
1747: Britannian laivaston lääkäri James Lind teki ensimmäisen tieteellisen kokeen ravitsemuksella ja havaitsi, että sitruunamehu pelasti merellä vuosia olleet merimiehet keripukilta (tappavalta ja kivuliaalta verenvuotosairaudelta). Löytö sivuutettiin 40 vuoteen, jonka jälkeen brittiläisiä merimiehiä alettiin kutsua nimellä”limeros”. Tutkijat tunnistivat limetin mehusta löytyvän vitamiinin vasta vuonna 1930.
1770: Antoine Lavoisier, ravinnon ja kemian isä, löytää aineenvaihdunnan yksityiskohdat ja osoittaa, että ruoan hapettuminen on ruumiinlämmön lähde.
1790: George Fordyce pitää kalsiumia välttämättömänä siipikarjan eloonjäämiselle.
1800-luvun alussa
alkuaineet hiili, typpi, vety ja happi tunnustetaan elintarvikkeiden pääkomponenteiksi, ja niiden osuuden mittaamiseksi on kehitetty menetelmiä.
1816: François Magendie huomaa, että vain hiilihydraatteja ja rasvaa syövät koirat menettävät kehon proteiininsa ja kuolevat muutamassa viikossa. Vain proteiinipitoiset koirat selviävät. Proteiinit tunnistetaan olennaiseksi osaksi ruokavaliota.
1840: Justus von Liebig löytää hiilihydraattien (sokereiden), rasvojen (rasvahappojen) ja proteiinien (aminohappojen) roolin ravinnossa.
1860: Claude Bernard huomaa, että kehon rasvaa voidaan syntetisoida hiilihydraateista ja proteiineista, mikä osoittaa, että veren glukoosin energia voidaan varastoida rasvaksi tai glykogeeniksi.
vuoden 1800 lopulla
Kanehiro Takaki toteaa, että japanilaisille merimiehille kehittyi beriberi (eli endeeminen neuriitti, sydänvaivoja ja halvausta aiheuttava sairaus), mutta brittiläisille merimiehille ei. Maidon ja lihan lisääminen japanilaiseen ruokavalioon esti taudin.
1896: Baumann havaitsee jodia kilpirauhasessa.
1897: Christiaan Eijkman työskentelee Beriberistä kärsineiden jaavalaisten kanssa. Eijkman havaitsi, että kanat, jotka ruokkivat paikallista valkoista riisiruokavaliota, saivat oireita beriberistä ja vain ne, joille syötettiin käsittelemätöntä ruskeaa riisiä (jossa ulkokuitu oli ehjä), pysyivät terveinä. Eijkman paransi alkuasukkaat syöttämällä heille ruskeaa riisiä ja huomasi, että ruoka voi parantaa taudin. Yli kaksi vuosikymmentä myöhemmin ravitsemusasiantuntijat saivat tietää, että riisin uloin kuitu sisältää B1-vitamiinia, joka tunnetaan myös tiamiinina.
vuosina 1900-1941edi
vuoden 1900 alussa: Carl Von Voit ja Max Rubner mittaavat eri eläinlajien kalorienergian kulutusta soveltaen ravitsemuksessa fysiikan periaatteita.
1906: Wilcock ja Hopkins osoittavat, että aminohappo tryptofaani on välttämätön hiiren selviytymiselle. Gowland Hopkins tunnistaa erilaiset ruoan lisätekijät kaloreissa, proteiineissa ja mineraaleissa orgaanisiksi ja terveyden kannalta välttämättömiksi aineiksi, joita elimistö ei pysty syntetisoimaan.
1907: Stephen M. Babcock ja Edwin B. Hart suorittavat yhden viljan kokeen. Tämä koe tehtiin vuoden 1911 aikana.
1912: Casimir Funk keksi termin ”vitamiini ”sanasta” vital ”(koska nämä tuntemattomat aineet estivät keripukin, beriberin ja pellagran) ja loppuliitteen” amino”, luullen niiden olevan peräisin ammoniumista.
1913: Elmer McCollum löysi ensimmäiset vitamiinit, rasvaliukoisen A-vitamiinin ja vesiliukoisen B-vitamiinin (vuonna 1915; nykyisin sen tiedetään olevan useiden vitamiinien kompleksi ja vesiliukoinen); tuntematon aine, joka esti keripukkia, oli nimeltään C-vitamiini. Lafayette Mendel ja Thomas Osborneen tekivät myös uraauurtavaa työtä A-ja B-vitamiinien parissa.
1919: Sir Edward Mellan tunnistaa riisitaudin virheellisesti A-vitamiinin puutteeksi, koska hän onnistuu parantamaan sen koirilla kalanmaksaöljyllä.
1922: McCollum tuhoaa A-vitamiinin kalanmaksaöljyssä. Hän kuitenkin huomaa, että se paransi yhä riisitautia, mikä johti D-vitamiinin löytymiseen
1922: H. M. Evans ja L. S. Bishop löysi E-vitamiinin olennaisena tekijänä rottien tiineyteen ja kutsui sitä ravinnontekijä X: ksi vuoteen 1925 saakka.
1925: Hart huomaa, mitä pieniä määriä kuparia tarvitaan raudan imeytymiseen.
1927: Adolf Otto Reinhold Windaus syntetisoi D-vitamiinin, josta hän sai Nobelin kemianpalkinnon vuonna 1928.
1928: Albert Szent-Györgyi eristi askorbiinihappoa ja todisti vuonna 1932 sen olevan C-vitamiinia estäen keripukkia. Vuonna 1935 hän syntetisoi sen ja vuonna 1937 hän sai Nobelin palkinnon ansioistaan. Samalla Szent-Gyorgyi selvitti sitruunahappokierron.
1930: William Cumming Rose tunnisti välttämättömät aminohapot, proteiinien välttämättömät komponentit, joita keho ei voi syntetisoida.
1935: Underwood ja Marston keksivät itsenäisesti tarpeen kuluttaa kobolttia.
1936: Eugene Floyd Dubois osoitti, että suorituskyky työssä ja koulussa liittyy kalorien saantiin.
1938: E-vitamiinin kemiallisen rakenteen löysi Erhard Fernholz ja syntetisoi Paul Karrer.
1940: Elsie Widdowson ja muut laativat ravintoperiaatteiden mukaisen annoksen Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
1941: Kansallinen tutkimusneuvosto laati ensimmäiset suositellut Ruokavaliokorvaukset.
1990 en Adelantedit
1992: Yhdysvaltain maatalousministeriö esittelee ruokapyramidin.
2002: tutkimukset osoittavat ravitsemuksen ja väkivaltaisen käytöksen välisen yhteyden.
2011: heterotrofinen ravinto jaetaan 4 tyyppiin: holotrofinen, symbioottinen, saprofaginen ja loinen. Holotrofisen ravinnon käsitteessä on 3 tyyppiä: lihansyöjät, kasvinsyöjät (tai fytofagit) ja kaikkiruokaiset.