Rayonier perustettiin vuonna 1926 nimellä Rainier Pulp and Paper Company Sheltonissa, Washingtonissa, jolla oli toimisto San Franciscossa, Kaliforniassa. Nimensä se on saanut Washingtonin osavaltiossa sijaitsevalta Mount Rainierilta. Sen ensimmäinen Mylly avattiin seuraavana vuonna Shelton Washingtoniin Olympian niemimaalle. Tehdas käytti Tsuga heterophylla (lännenhemlokki) – puita korkealuokkaisen valkaistun paperimassan valmistamiseen.
vuonna 1931 Rainier Pulp and Paper aloitti yhteistyön DuPont chemical Companyn kanssa valmistaakseen hemlockin sellua raionin valmistukseen. Lisäksi rakennettiin kaksi sellutehdasta, jotka aloittivat toimintansa Washingtonin osavaltiossa Hoquiamissa, Washingtonin osavaltiossa ja Port Angelesissa.
Rainier Pulp and Paper muutti nimensä rayonieriksi, sanojen rayon ja Rainier portmanteuksi, vuonna 1937, jolloin siitä tuli pörssiyhtiö. Seuraavana vuonna yhtiö hankki puutavaratelineitä Yhdysvaltain kaakkoisosista ja aloitti Fernandina Beachin sellutehtaan rakentamisen Floridaan, jonka tuotanto alkoi vuonna 1939.
vuonna 1944 yhtiö siirsi toimistonsa New Yorkiin. Toisen maailmansodan päätyttyä Rayonier alkoi tehdä suuria maakauppoja Tyynenmeren luoteisosassa. Rayonier Foundation perustettiin vuonna 1952 avustamaan hyväntekeväisyys -, kansalais-ja koulutusorganisaatioita yhteisöissä, joissa Rayonier harjoitti liiketoimintaa.
Rayonier avasi vuonna 1954 Kansainväliset myyntikonttorit Eurooppaan ja Aasiaan. Samana vuonna rakennettiin toinen sellutehdas maan kaakkoisosaan Jesupiin Georgiaan. Suuri kysyntä sai laitoksen kaksinkertaistamaan kapasiteettinsa vuoteen 1957 mennessä.
ITT osti yrityksen vuonna 1968 ja nimi muuttui ITT Rayonieriksi.
Jesupin tehdas kasvoi suuremmaksi vuonna 1974, jolloin siitä tuli maailman suurin sellutehdas.
yhtiön pääkonttori siirrettiin jälleen vuonna 1978; tällä kertaa Stamfordiin, Connecticutiin.
diplomaattisuhteet Kiinaan palautettiin vuonna 1979. Seuraavana vuonna Rayonier sai sellu-ja tukkitilauksia. Kesti lähes viisi vuotta saada lupa avata toimisto Pekingiin vuonna 1985.
Uuteen-Seelantiin avattiin tukkikauppatoimisto vuonna 1988. Uuden-Seelannin hallitus myi rayonierin 250 000 eekkeriä (1 000 km2) timberlandista vuonna 1992.
yhtiö irrotettiin ITT: stä vuonna 1994, jolloin yhtiön nimi palautui Rayonieriksi ja osakkeet vaihdettiin jälleen New Yorkin pörssissä.
Rayonier osti 969 000 eekkeriä (3 920 km2) timberlandista Floridasta, Georgiasta ja Alabamasta vuonna 1999 ja siirsi sitten yhtiön toimistot Jacksonvilleen Floridaan, jotta ne olisivat lähempänä yhtiön työntekijöitä ja kiinteistöjä.
Rayonier muutti kiinteistösijoitusrahastoksi (REIT) 1.tammikuuta 2004.TerraPointe LLC perustettiin vuonna 2005 hallinnoimaan kiinteistöjä, joilla on kehityspotentiaalia.
vuonna 2006 tehty 228 000 eekkerin (920 km2) osto kuudessa osavaltiossa toi yhtiön omistaman, vuokraaman tai hallinnoiman maa-alueen yhteensä 2 600 000 eekkeriin (11 000 km2) Yhdysvalloissa ja Uudessa-Seelannissa.
maaliskuussa 2008 yhtiö osti 56 300 eekkeriä (228 km2) 215 miljoonalla dollarilla Lounais-Washingtonin osavaltiosta Sierra Pacific
maaliskuussa 2013 yhtiö myi wood products-divisioonansa, mukaan lukien tehtaansa Baxleyssä, Swainsborossa ja Eatontonissa Georgiassa, brittiläiselle Kolumbialle 80 miljoonalla dollarilla.
huhtikuussa 2013 yhtiö kasvatti omistusosuuttaan yhteisyritys Matariki Forestry Groupissa Uudessa-Seelannissa 26 prosentista 65 prosenttiin 140 miljoonalla dollarilla.
toukokuussa 2014 Rayonier nimitti David L. Nunesin erottamisen jälkeen rayonierin toimitusjohtajaksi.
eräät osakkeenomistajat nostivat ryhmäkanteen entisen johtoryhmän jäseniä vastaan 26.lokakuuta 2010 ja 7. marraskuuta 2014 välisenä aikana, jossa he väittivät korjanneensa liikaa ja ilmoittivat julkisesti korjaavansa alle kestävän korjuuasteen.Lokakuun 5. päivänä 2017 oikeus antoi määräykset, joilla se hyväksyi sovinnon ja jakelusuunnitelman näiden ryhmäkanteiden lopettamiseksi.
kesäkuussa 2014 Rayonier siirsi performance fibers-liiketoimintansa itsenäiseksi, julkisesti noteeratuksi yhtiöksi, Rayonier Advanced Materials Inc. (NYSE: RYAM). Rayonierin osakkeenomistajat saivat 27.kesäkuuta 2014 yhden osuuden uudesta Rayonier Advanced Materials company-yhtiöstä jokaista kolmea rayonierin osaketta kohti.
elokuussa 2015 Rayonier ilmoitti omistuksensa Uuden-Seelannin yhteisyrityksessä kasvavan 65 prosentista noin 77 prosenttiin osana JV: n odotettua pääomankorotusta.
toukokuussa 2016 Rayonier ilmoitti päivittävänsä sen Tyynenmeren luoteisosien timberlandsalkkua ostamalla 61 000 eekkeriä timberlandsia Länsi-Oregonissa 263 miljoonalla dollarilla ja 55 000 eekkeriä, jotka käsittävät pääasiassa esikaupallista Puutavaraa Washingtonin osavaltiossa 130 miljoonalla dollarilla.