jo 3 000 metrin korkeudeltamme Nyamwamba-joki Länsi-Ugandassa leikkasi karun polun alla olevien laaksojen läpi. Joki meanderoitui ja levisi saavuttaessaan sunbeaten Savannahin ja sulautui päiväntasaajalla sijaitsevaan Dwerujärveen. Pilvet kiersivät ympärillämme, jättiläismäisten, partasammaleen verhoamien kanervapuiden poikki,ja panoraama katosi. Lukuun ottamatta pullean Rwenzori – turacos – parin trilleriä, joka välkkyi helakanpunaisena, sinisenä ja vihreänä harmaata taivasta vasten, vallitsi hiljaisuus.
olemme täällä jälleenrakentamassa selviytymistämme
näköalapaikaltamme oli vaikea kuvitella Nyamwamba-joen puoli vuotta aiemmin aiheuttamaa tuhoa. Aiemmin vaatimaton joentörmä ulottuu nyt yli 100 metriä leveälle, ja se on kerrostunut Ugandan Unesco-merkityn Rwenzori Mountainsin kansallispuiston alajuoksulle kantautuneilla heijastavilla lohkareilla.
aamulla 10. toukokuuta 2020 koneinsinööri John Tinka, 69, oli juuri avannut verstaansa läheisessä kuparikaivosyhteisössä Kilembessä, kun hän haistoi jotain outoa ja maanläheistä. Katsellessaan ulos hän huomasi, että joenvesi oli muuttunut ruskeaksi, ja yläjuoksulla kohosi kaukainen pauhu.
” se kuulosti siltä kuin pommit räjähtäisivät. Pum! Pum! Pum!”hän muisti. Tinka pakeni työtoveriensa kanssa korkeammalle maastoon, kun 10 metriä korkea veden hyökyaalto litisti laakson läpi kulkevan polun, jonka virtauksessa oli törmääviä kiviä – toiset jalkapallon kokoisia, toiset norsua suurempia.
sinua saattaa kiinnostaa myös:
• Kapkaupungin kuuluisin Pikaruoka
• pytonhengen viimeiset vartijat
• kiltteyden hallitsema maa
edellispäivien rankkasateet olivat tuoneet mukanaan maanvyörymiä, jotka kummajaisen sattuessa patosivat joen yläjuoksulle. Kun vesi lopulta pääsi läpi, se repesi kilemben poikki.: kymmeniä taloja, koulu, lääkäriasema ja useita siltoja huuhtoutui pois. Kahdeksan ihmistä kuoli, ja tuhannet muut joutuivat jättämään kotinsa. Vahinko ei kuitenkaan loppunut siihen.
viime vuosikymmeninä, kun kuparikaivokset jäivät pois käytöstä, paikkakunta alkoi olla toimeentulonsa puolesta riippuvainen turismista. Noin 1000 ihmistä työskentelee vahtimestareina ja oppaina ympäri kansallispuistoa, johtavina retkeilijöinä vaikka joukko taidokkaasti sijoitettuja polkuja ja leirejä, jotka kiemurtelevat pitkin Stanley-vuoren jäätikköhuippuja 5109 m-Afrikan kolmanneksi korkeimmalla vuorella. Monet nämäkin polut valtasivat maanvyörymät.
”se oli todella katastrofaalista”, sanoi John Hunwick, 72, perustaja Rwenzori Trekking Services (RTS), joka avasi sarjan polkuja ja leirejä johtaa Kilembe ylös vuorille vuonna 2009. ”Mutta meidän oli alettava tehdä jotain.”Vuoristo-oppaat ja kantajat poimivat pangat (perinteinen viidakkoveitsen kaltainen veitsi) ja kuokat ja alkoivat rakentaa kadonneita polkuja uudelleen. Toukokuusta lähtien he ovat kaivertaneet 22 kilometriä uusia reittejä, jotka ovat avanneet aiemmin vaikeakulkuisia laaksoja retkeilijöille.
”työ on raskasta, mutta kaikki pääsevät mukaan”, sanoi vuoristo-opas Joy Biira, 26, RTS: lle. ”Raivaus on todella auttaa yhteisöä, se antaa meille rahaa, joka elättää perheemme.”
sää on yleensä arvaamaton ylhäällä vuorilla, ja loistavat auringonlaskut etäisten harjanteiden yllä kohtaavat yöllä majatalomme teräskatolla jyrisevät sadepisarat. Viime vuosina ilmastonmuutos on kuitenkin tehnyt siitä entistä epävakaamman. Pysyvästi jäätyneet huiput – 1950 – luvulla niin laajat, että niillä oli mahdollista hiihtää-ovat myös vetäytymässä. Muinainen tähtitieteilijä ja maantieteilijä Ptolemaios keksi aikoinaan Niilin alkulähteeksi nämä lumivalkoiset lakit ”Kuun vuoriksi”, mutta geologit odottavat niiden häviävän kokonaan seuraavan vuosikymmenen kuluessa. Ugandalla on merkittäviä ilmastonmuutoksen vaikutuksia, ja tulvat ja kuivuus ovat yhä yleisempiä.
taannoiset maanvyöryt tulivat tuplavyörynä vaellusteollisuudelle, joka oli jo toipumassa koronaviruksen leviämisestä ja sitä seuranneesta Ugandan kansainvälisten lentokenttien sulkemisesta. Nyt, kun maa avaa jälleen rajansa ja näillä elvytetyillä poluilla ja leireillä, Biira on toiveikas, että turistit alkavat palata.
Afrikan kasvitieteellinen suurriista
Rwenzorin lumihuippuiset huiput ovat lähes 4 000 metrin nousun huippu läpi ilmiömäisen monimuotoisen erämaan. Lähtiessämme rwenzorivuoria kodiksi kutsuvien bakonzon asukkaiden hoitamilta pengerretyiltä juurenrinteiltä vaellimme trooppisten Lehtipuumetsien ja korkealle kohoavien bambujen läpi ennen kuin saavuimme epätodellisiin, soisiin Afro-alpiinisiin nummiin, joita täplittivät jättimäiset kukkivat lobeliat; muukalaiset sumussa.
”ihmiset ovat ehkä kuulleet Ugandan safaripuistoista, mutta tämä on Afrikan kasvitieteellistä suurriistaa”, sanoi RTS: n pääopas Edison Kule. Kun nousimme ylös, Kule näytti tietä, toinen opas Enock Bwambale pysähtyi usein osoittamaan lääkekasveja: pehmeä vaaleanpunainen impatiens kukkia, joiden sanotaan helpottaa synnytyksen aikana; ja paksu kuori symphonia puita käytetään hoitoon ripuli. ”Ihmiset voivat asua täällä pitkään ilman, että heidän tarvitsee käydä sairaalassa”, hän sanoi.
Bwambale kiipesi vuorille ensimmäisen kerran vuonna 2003 Uganda Wildlife Authorityn vahtimestarina. ”Se oli niin viehättävää”, hän muisteli. ”Löysin kaikenlaisia kasveja ja puita, joita en ollut ennen nähnyt. Aina kun tulen tänne, löydän jotain uutta – se ei koskaan käy tylsäksi.”
kuulosti kuin pommit räjähtäisivät. Pum! Pum! Pum!
nimi Rwenzori juontuu sanasta rwe nzururu, joka tarkoittaa ”lumen paikkaa” Bakonzon kielellä, ja vuorten huomattava biodiversiteetti on paljolti tämän katoavan jäätikkömaiseman ansiota. Vuosituhansien aikana jäätiköiden ajoittainen eteneminen ja vetäytyminen puristivat ja avasivat sitten kasvien käytettävissä olevan hedelmällisen maan. Nämä voimakkaan kilpailun ja mahdollisuuksien syklit loivat edellytykset nopealle evoluutiolle. ”Kun lumi suli, kaikki nuo laaksot ja harjanteet alkoivat kehittää erilaisia kasveja ja puita”, bwambale sanoi.
Rwenzorivuorten kansallispuistossa elää kymmeniä kasvi-ja eläinlajeja, joita ei tavata missään muualla maailmassa, kuten rwenzorinpunaduikeri (antilooppilaji) ja harvinainen, tumma rwenzorinleopardi. Monet muut-kuten metsänorsut, simpanssit ja L ’ Hoestin apinat – ovat erittäin uhanalaisia.
vuosisatojen ajan Bakonzot ovat asuneet rwenzorivuorilla ja sen ympäristössä, harjoittaneet maanviljelyä juurella ja keränneet polttopuita sekä metsästäneet eläimiä ympäröivästä metsästä. Ottaen vain mitä he tarvitsivat, Bakonzot olivat yhdessä ympäristönsä kanssa.
” Kitasamba on Jumala, joka istuu vuoren huipulla, se tarkoittaa ’suurta, joka ei kiipeä'”, Kule selitti. ”Jos käyttäydyt huonosti, kun olet tällä vuorella, sinua rankaisevat jumalat, jotka valvovat sinua.”Yhteisön johtajat keräävät yhä uhrilahjoja ja jättävät ne niihin metsään Kalisha-Jumalalle, Kitasamban pojalle, joka huolehtii vuoren villieläimistä.
mutta 1970-80-lukujen vaihteessa sisällissota pakotti siviilit pois kodeistaan metsään suojaan. Sitten 1990-luvulla vuoristoa miehittivät Ruandan ja kansallispuistoa rajaavan Kongon demokraattisen tasavallan sissitaistelijat.
” norsuja tapettiin sankoin joukoin, mikä muutti ekosysteemiä. Norsut söivät ennen köynnöksiä, mutta nyt köynnökset kuristavat nuoria puita ja tappavat niitä”, sanoi Kule ja osoitti katoksen takkuista solmua, joka painoi sen vastahakoista isäntää.
puiden tilalle on tullut paikoin kansallispuistoa tiheää 3 metrin korkuista pensaikkoa, mikä on haaste polkujuoksijoiden ryhmälle luoda uusia polkuja äskettäin pois pyyhkäistyjen tilalle. ”Olemme joutuneet käymään läpi hyvin tiheää kasvillisuutta. Joskus tutkimme kolme tai neljä kertaa ennen kuin löydämme hyvän reitin. Usein se on tällaisessa rinteessä”, Hunwick sanoi osoittaen pitkin pystysuoraa pudotusta. ”Kaivamme maata, se on valtava ponnistus.”
jokaisessa katastrofissa, mahdollisuudessa
Hunwickin takana, tie jota olimme seuranneet viimeiset neljä päivää, päättyi äkillisesti ja parikymmentä miestä ja naista hakkasi aluskasvillisuutta takomaan tietä läpi. Tämä uusi työ ei ole ainoastaan luonut työpaikkoja, vaan myös optimistisen ilmapiirin: koronaviruksesta ja maanvyöryistä huolimatta on toivoa vaellusteollisuuden elpymisestä.
”olemme täällä jälleenrakentamassa selviytymistämme”, sanoi Pelousi Masika, 32, astuessaan sivuun kirnuillusta maasta kuokka kädessä. Masikan työ RTS: n vahtimestarina on pitkälti kuivunut kasaan toukokuusta lähtien ja hän on kamppaillut elättääkseen kuusi lastaan takaisin kotiin Kilembeen. ”Näiden uusien polkujen tekeminen tuo ihmiset takaisin Rwenzorivuorille”, hän sanoi.
ilman turistituloja ja ruoan hinnan noustessa pandemian vuoksi monilla paikallisyhteisöillä ei ole juuri muuta vaihtoehtoa kuin metsästää bushmeat-lihaa, joka kiellettiin, kun Rwenzorivuoristo nimettiin kansallispuistoksi vuonna 1991. Viisipäiväinen salametsästyksen vastainen partio on viime kuukausina kantanut säännöllisesti satoja virveleitä ja ansoja mukanaan.
kansallispuiston muodostuminen loukkasi monia paikallisia yhteisöjä, jotka kielsivät vuorten tavanomaisen käytön. Mutta koska ympäröivien kaupunkien ja kylien väestö kasvoi ja ekologinen tasapaino järkkyi kaksi vuosikymmentä kestäneen sodan aikana, paikallisia metsästyskäytäntöjä pidettiin kestämättöminä.
Hunwick uskoo, että turismi ja sen tarjoama työllisyys voivat tarjota vaihtoehtoisen elinkeinon, joka mahdollistaa myös villieläinten kukoistamisen. ”On hyvin tärkeää, että yhteisö elää sopusoinnussa kansallispuistojen kanssa”, myönsi Kule. ”Viimeisten 20 vuoden aikana olen nähnyt paljon villieläimiä palaamassa: duikereita, sinisiä apinoita, paljon lintulajeja.”
ohittaessamme keskeneräisen reitin seurasimme jokea pitkin vesiputousten jonoa, joka virtasi sileiden graniittilohkareiden yli värikkäiksi lammikoiksi. Pysähdyimme lähellä syödä lounasta puinen suoja, joka oli vielä rakennettu ympärillämme, katsellen ulos yli yksi erityisen kaunis vesiputous, joka syöksyi yli 50m. Nytkin Nyamwamba-joen voima vaatii kunnioitusta.
ihmiset ovat ehkä kuulleet Ugandan safaripuistoista, mutta kyseessä on Afrikan kasvitieteellinen suurriista
”kun tulvat tulivat, se oli kidutusta”, Kule sanoi. ”Mutta niin paljon kuin tulvat ovat vaikuttaneet meihin, olemme myös tehneet uusia löytöjä, kuten vesiputouksia tämän laakson varrella.”
”se on absoluuttinen piilotettu helmi”, myönsi Hunwick. ”Olemme pystyneet kehittämään ja hyödyntämään enemmän Rwenzorivuorten mahdollisuuksia.”
” jokaisessa katastrofissa on aina mahdollisuus.”
Liity yli kolmeen miljoonaan BBC: n Matkailufaniin tykkäämällä meistä Facebookista, tai seuraa meitä Twitterissä ja Instagram-palvelussa.
jos pidit tästä tarinasta, ilmoittaudu viikkolehteen bbc.com ominaisuudet uutiskirje nimeltään ”olennainen luettelo”. Käsin valittu valikoima tarinoita BBC Future, Culture, Worklife ja Travel, toimitetaan postilaatikkoosi joka perjantai.