hölmön kauden hyvän olon tainnuttaja luonnollisesti sisältäisi kaikkein hiljaisimmat ja tiukkapipoisimmat NASCAR-kuljettajat, jotka vetävät ensisijaisia vipuja.
mitä voidaan kuvata vain huippu Paul Menard power move, Wood Brothers Racing järkytti NASCAR maailma tiistaiaamuna odottamaton ilmoitus, että Menard poistuu No. 21 Ford kauden 2019 jälkeen ja ojentaa avaimet Matt Dibenedettolle.
Menard lopetti käytännössä kokopäiväisen uransa ja valitsi seuraajansa käsin tuskin kukaan oli niin paljon viisaampi etukäteen.
ei niin, että Menard (joka oli muutama kuukausi sitten sanonut suunnittelevansa paluuta vuonna 2020) olisi edes huomannut pitäneensä NASCARin suurimman salaisuuden sitten Carl Edwardsin äkillisen eläkkeelle jäämisen (ja sekin vuoti puoli päivää eteenpäin).
sunnuntai: NASCAR avaa pudotuspelit Las Vegasissa
”ei ollut tavoitteeni pitää sitä valtavana salaisuutena”, Menard sanoi. ”Se on vain jotain, että puhuin ihmisille, jotka tarvitsi tietää. (Wood Brothers Racing co-owners) Eddie, Len (Wood). Pensken väki. Se on mitä on.”
emme odottaisi mitään vähempää tunnetusti varatulta Menardilta, joka ei koskaan ollut yksi trumpetoimaan henkilökohtaista tai työelämäänsä 13 kauden aikana Cupissa, jossa enimmäkseen pysytteli yksityisenä mistään muustakin kuin kilpailemisesta.
tiistai — iltapäivänä pidetyssä tiedotustilaisuudessa hän masentui kohdatessaan kysymyksiä useista aiheista-erityisesti päätöksensä aikajanasta ja nuoren tyttären ja pojan Iistä, jotka hän mainitsi ensisijaisena syynä eläkkeelle jäämiseensä kokoaikaisten Cup-kilpailujen ankaruudesta.
”kun katsoo heidän kasvavan ja jäävän paitsi parista asiasta, joita he ovat tehneet, se on rankkaa isänä, vanhempana”, sanoi Menard, joka täytti viime kuussa 39 vuotta ja aloitti kilpa-autoilun 8-vuotiaana. ”Tämä laji vaatii niin paljon omistautumista ajaa huipputasolla. Haluan 21 joukkueen parasta. Haluan perheeni parasta.”
vaikka on merkkejä siitä, että hän voisi jäädä Team Penskelle jonkinlaiseen johtotehtävään (hänen perheensä yritys sponsoroi myös Simon Pagenaudin tämän vuoden voittoisaa Indianapolis 500-autoa ja hänen isänsä John on Roger Pensken pitkäaikainen ystävä), Menard kieltäytyi menardista.
”Emme ole vielä siellä”, hän sanoi. ”Luulen, että se on tulevaisuudessa.”
ja vaikka hän ilmoitti jatkavansa kisaamista (”se ei mene vain 38 viikolle vuodessa, sen voin kertoa.”), Menard antoi myös muutamia vihjeitä siitä, tuleeko se olemaan NASCARissa.
”Ice racing”, Eau Claire, Wisconsin, alkuperäinen deadpanned. ”En ole tehnyt sitä muutamaan vuoteen. Voisimme rakentaa hurjan jäärata – auton.”
vastaus on paljastava, koska se on se, mitä monesti jää huomaamatta hiljaisesta scionista miljardien dollarien rautakauppavaraston omaisuuteen. Kilpaurheilussa ei ole koskaan ollut kyse maineesta tai rahasta, vaan hänen intohimostaan moottoriurheiluun.
Menardin isä on toiminut Indianapolis Motor Speedwayllä 40 vuotta ja iskostanut Pauliin tuon rakkauden autourheiluun, minkä vuoksi Wood Brothersin osakas Eddie Wood pyysi hänen panostaan korvaajaksi.
”kisaajat tietävät kisaajat”, Wood sanoi. ”Arvostan Paavalin mielipidettä. Ainoa vastaus, joka hänen suustaan tuli, oli Matt. Se loksahti kohdalleen todella nopeasti. Matt oli aika lailla valmis lähtemään. Kaikki tapahtui niin kuin oli tarkoituskin.”
olisi vaikea löytää ketään dibenedettoa arvokkaampaa, jonka Leavine Family Racing on katkaissut tallin liiketoiminnan päätöksen uhriksi uransa parhaan kauden aikana. Sen jälkeen” vedonlyönti itseään ” kävelemällä pois Go Fas Racing mitään rivissä, DiBenedetto uhkapeliä rytmitti kakkossija viime kuussa Bristol Motor Speedway, joka on Tuhkimo tarina 2019.
hänellä on kolme viiden parhaan joukkoon sijoittunutta viimeisistä 11 kilpailusta ja hän tuottaa parempia tuloksia valtavien paineiden alla kuin yksikään aiempi kuljettaja LFR: llä … mutta se ei riittänyt.
LFR: n No. 95 Camryn tiettävästi täyttää ensi vuonna Christopher Bell, jonka sopimus Joe Gibbs Racingin kanssa takaa, että LFR on lähempänä Toyotan voimapesää kuin koskaan aiemmin.
silti Dibenedetton siirtyminen Wood Brothers Racingiin, joka on yhtä tiukasti sidoksissa Team Penskeen, takaa sen, että hän perii yhtä hyvän mahdollisuuden.
muodostettuaan liiton Pensken kanssa kolme vuotta sitten Wood Brothers Racing on noussut Cup-eliitin laidalle. Ryan Blaney voitti Pocono Racewaylla ja vei storiedin pudotuspelien kolmannelle kierrokselle vuonna 2017. Vaikka Menard jäi pudotuspeleissä kahden viime kauden, hän on trendit suuntaan nopeutta ja suorituskykyä viime aikoina (toinen syy tiistain uutinen oli niin uutispommi).
parhaimmillaan näytti siltä, että dibenedettoa odotti sivuttais-tai taantumusliike, jos hän haluaisi pysyä Cupissa.
sen sijaan hän saa NASCAR-uransa parhaan irtioton.
”tämä on uskomattomin mahdollisuus koko elämässäni”, DiBenedetto sanoi yksivuotisesta sopimuksestaan vuoteen 2020. ”Ei vain suorituskyvyn näkökulmasta, mutta vain pystyä ajamaan niin legendaarinen joukkue, perhe olen ollut niin paljon kunnioitusta (ja) on aina kohdellut minua kuin kultaa.”
se on siisti ja odottamaton käänne, joka ilahdutti NASCAR Twitterissä ja jonka pitäisi miellyttää NASCAR-kansaa, joka on yhä enemmän arvostellut kuljettajia, jotka saavat kyytejä, koska he tuovat rahaa ansioiden sijaan.
tässä tapauksessa NASCARiin pitkälti sponsoriyhteyksiensä kautta murtautunut mies valitsee miehen, joka on epätoivoisesti etsinyt töitä sponsoriyhteyksien puuttumisen takia.
perheensä menestyvän yrityksen tuella Menardin kilpaurheilun tulevaisuus on harvoin ollut epävarma, ja jotkut parjaajat ovat syyttäneet nepotismin pitäneen hänet Cupissa pidempään kuin se olisi monen kuljettajan kohdalla.
kritiikki ei ole täysin reilua Menardille, joka voitti Vuoden 2011 Brickyard 400-kilpailun ja on jatkuvasti sijoittunut 17.ja 23. välille pisteissä kahdeksasta viime kaudesta (Wood Brothers Racing, Richard Childress Racing ja Richard Petty Motorsports, joka seurasi aiemmin Yates Racing ja Dale Earnhardt Inc.).
kyllä, hänen sukunimensä on epäilemättä piristänyt hänen uraansa, mutta hänen tuloksensa ovat myös olleet käyttökelpoisia ja verrattavissa moniin kisällikuljettajiin, jotka kestivät lähes yhtä kauan NASCARin huipputasolla.
mutta vaikka Menard osoittautui kelvolliseksi lähettämään workingmanin tuloksia Cupissa, hän on nauttinut myös työturvallisuudesta ja vähäisestä pelosta tai paineesta menettää kyytinsä.
Dibenedettolle on käynyt päinvastoin, sillä hän on joutunut tänä kesänä kampanjoimaan avoimesti työllisyyden puolesta ”kilpaillessaan hengestään”. Hän yllättyi silti, kun Penskeltä tuli puhelu muutama päivä Bristolin jälkeen.
”en todellakaan odottanut sitä”, DiBenedetto sanoi. ”Mutta yksi asia olen aina sanonut on etusijalla minun on aina saada kunnioitusta muita kuljettajia ja veteraaneja kuten Paul, koska he voivat olla paras liittolaisia ja valtava vaikutus koko uran. Tämä on täydellinen esimerkki.
” Paul ei ole vain tekemässä suurta päätöstä elämänsä ja uransa puolesta, vaan hän vaikuttaa koko elämääni, perheeseeni, kaikkeen, minkä eteen olen tehnyt töitä koko ikäni. Kiitos ei voi koskaan riittää.”
ja se on vielä vaikuttavampi, kun se tulee aivan kuin tyhjästä muulle maailmalle.
on tavallaan kiva, että tämä oli se typerä kauden huhu, josta kukaan ei tiennyt etukäteen.
kuten Paul Menard kertoo, hiljaisuus voi olla kultaista.