IRA FLATOW: This is Science Friday. Olen Ira Flatow. Columbiassa elää noin 80-100 virtahepoa. Nämä valtavat nisäkkäät käyttävät suurimman osan ajastaan syöden kasveja maalla ja pysyen viileänä vedessä. Ne ovat tulokaslaji, joka on kotoisin Afrikasta.
jotkut paikalliset pitävät niitä tuholaisina, hallitus on pohtinut niiden hävittämistä, ja viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että niillä on kielteinen vaikutus Kolumbian ympäristöön. Nyt uusi tutkimus on kuitenkin ottanut toisenlaisen kannan ja osoittanut, että vaikka virtahevot ovat invasiivisia, ne saattavat täyttää ekologista aukkoa, jonka ihmiset ovat tappaneet tuhansia vuosia sitten. Tuottaja Kathleen Davis puhui Erick Lundgrenin kanssa, joka on tämän uuden tutkimuksen pääkirjoittaja. Hän on tohtoriopiskelija Sydneyn teknillisessä yliopistossa Australiassa.
KATHLEEN DAVIS: So Erick, mitä tekemistä vieraslajitutkimuksella on kolumbialaisen huumeparoni Pablo Escobarin kanssa?
ERICK LUNDGREN: no, se on suuri kysymys Pablo Escobar on pahamaineinen hahmo. Hän oli menestyksekäs huumeparoni Kolumbiassa. Hän rakasti eläimiä.
hänellä oli oma yksityinen eläintarha linnoituksessaan. Eläintarhassa oli hänen suosikkejaan, jotka olivat virtahevot. Kun Pablo Escobar tapettiin, ne virtahevot jäivät jäljelle. Ne ovat lisääntyneet ja lähteneet eläintarhasta-ja ilmaantuvat jopa 200 mailin päähän jokijärjestelmään. Eläimiä arvioidaan olevan nyt 80-100.
ne ovat maailman suurin kukoistava tulokaslaji. Virtahevot ovat luonnollisesti uhanalaisia kotoperäisellä levinneisyysalueellaan. Ja se esittää todella mielenkiintoisen ekologisen kysymyksen Kolumbiassa, jossa ne on esitelty.
KATHLEEN DAVIS: millainen vaikutus näillä virtahevoilla on Kolumbian ympäristöön?
ERICK LUNDGREN: no, se on avoin kysymys. Äskettäin julkaistiin tutkielma, jossa todettiin, että nämä virtahevot ruokailevat maaympäristössä, aivan kuten Afrikassa. Ne lähtevät vedestä, menevät ylämaille ja laiduntavat. Sitten ne tulevat takaisin veteen ja ulostavat veteen.
ja Afrikassa sillä on todella hämmästyttävä keskeinen rooli vesistöjen lannoittamisessa ja tuottavuuden lisäämisessä. Afrikassa virtahevot ovat vastuussa kalantuotannon huomattavasta lisäämisestä, vesilinnut ja niin edelleen. Tiedämme, että Kolumbiassa siirretään ravinteita, mutta emme tiedä, mikä tämän vaikutus on alajuoksulla.
KATHLEEN DAVIS: tässä uudessa tutkimuksessa sinä ja muut tutkijat sanotte, että virtahevot saattavat todella toimia toisen suuren kasvinsyöjän korvikkeena, jonka ihmiset hävittivät tuhansia vuosia sitten. Miltä tämä eläin näytti, ja miten virtahevot tavallaan käyttäytyvät niiden tavoin?
ERICK LUNDGREN: No, ei ole mitään tiettyä eläintä, jolta ne menneisyydessä tuntuvat. Mutta jos laajennamme näkökulmaamme siitä, mitä luonto on alkamassa, ei silloin kun Kristoffer Kolumbus löysi uuden maailman, vaan kohti laajempaa evolutionaarista kontekstia maan historiassa, ennen kuin ihmiset saapuivat Etelä-Amerikkaan, Etelä-Amerikka oli täynnä jättiläismäisiä, outoja eläimiä. Ja monet niistä ovat melko samanlaisia kuin virtahevot, vaikkakin joskus erilaisina ominaisuusyhdistelminä.
virtahevot muistuttavat siis oudosti eniten, kun tarkastellaan kaikkia niiden ominaisuuksia yhteensä, jättiläislaamaa, mikä on tavallaan naurettava vertaus. Mutta ne ovat myös hyvin samanlaisia kuin nämä sarvikuonomaiset notoungulaatit, jotka olivat luultavasti puoliksi vedessä eläviä. Virtahevot ovat kuin kreikkalainen Khimaira, joka kuuluu eri sukupuuttoon kuolleisiin lajeihin. On hyvin mahdollista, että se, mitä he tekevät Kolumbiassa näissä joissa herättää henkiin tiettyjä prosesseja, jotka olivat kerran yleisiä tuolla mantereella 30-40 miljoonaa vuotta.
KATHLEEN DAVIS: Tiedämmekö, miksi muinaiset ihmiset tappoivat nämä laamatyyppiset eläimet ja muut suuret kasvinsyöjät, jotka elivät Etelä-Amerikassa?
ERICK LUNDGREN: No, ihmiset taisivat olla nälkäisiä. Ja tästä on keskusteltu jo vuosikymmeniä. Mutta kun ihmiset lähtivät Afrikasta, minne tahansa menimmekin, suuret eläimet katosivat pian sen jälkeen. Joissakin paikoissa se on tapahtunut todella äskettäin, kuten 800 vuotta sitten Uudessa-Seelannissa. Jättiläismäiset lentokyvyttömät linnut-moa-katosivat, kun ihmiset saapuivat.
Australiassa 80 000 vuotta sitten katosi valtava pantheon eriskummallisia eläimiä– jättiläisvompatteja ja kavioisia, hevosenkaltaisia kenguruita-kaikki ihmisten saapuessa paikalle. Sama juttu Euroopassa. Afrikka on oikeastaan ainoa paikka, jossa maapallolle ominainen kasvinsyöjätyyppi on vielä nykyäänkin olemassa.
KATHLEEN DAVIS: mitä muuta tiedämme näistä varhaisista ihmisistä?
ERICK LUNDGREN: no, me tiedämme, että he olivat sivistyneitä metsästäjiä. Pohjois-ja Etelä-Amerikkaan tulleet tulivat Euraasian kautta, jossa oli mammuttien metsästyskulttuuri. Moni vastustaa ajatusta, että ihmiset olisivat voineet aiheuttaa sukupuutot, – vaikka todisteet osoittavat yhä selvemmin, että he olivat kuljettaja.
itse ihmettelen, olivatko nämä ihmiset– ja tämä on vain ihmettelyä– jonkinlaisen kaaoksen ja vainon tilassa, joka johtaisi ehkä luonnonvarojen liikakäyttöön, kuten olemme tehneet usein nykymaailmassa. Mutta se todella pysyy tuntemattomana. Voisimmepa teleportata ihmisten kulttuureihin ja mieliin.
KATHLEEN DAVIS: todella mielenkiintoista. Haluan esittää pätkän keskustelusta, jonka kävin Jonathan Shurinin kanssa, joka kirjoitti aiemmin mainitsemanne tutkimuksen virtahevojen ekologisista vaikutuksista vesiympäristöön Kolumbiassa. Jonathan toimii professorina Kalifornian yliopistossa San Diegossa.
JONATHAN SHURIN: varsinaisessa tapauksessa virtahevot ovat eniten samanlaisia sukupuuttoon kuolleita lajeja, jotka eivät ole kovin samanlaisia. Se kertoo, ettei siellä ollut mitään virtahepoa muistuttavaa. Virtahevot eivät siis tavallaan korvaa mitään, mitä siellä ennen oli.
KATHLEEN DAVIS: Erick, voitko vastata tähän Jonathanin esittämään seikkaan?
ERICK LUNDGREN: tietenkin. Virtahevot ovat hyvin ainutlaatuinen laji. Ne ovat aivan erilaisia kuin mikään muu.
, mutta ne ovat irtoraiduntajia. Ne pystyvät syömään tonneittain kuivaa, kuituista heinää. Ja niin voivat muutkin lajit, kuten nämä sukupuuttoon kuolleet laamat ja monet muut laiduntajat Etelä-Amerikan Pleistoseenilla.
virtahepojen ainutlaatuisuus on myös siinä, että ne ovat puoliksi vedessä eläviä ja tietojemme mukaan Etelä-Amerikan notkokaloja. Osa niistä oli todennäköisesti puoliksi vedessä eläviä. Emme valitettavasti voi palata aikakoneeseen. Mutta monet lajit, joita emme edes pidä puoliksi vedessä elävinä, käyttivät usein kosteikkoja voimakkaasti. Lähellä kotiani villihevoset ruokailevat ja ulostavat jatkuvasti Arizonan Salt Riverissä. Jos siis tarkastellaan näiden ympäristöön vaikuttavien kasvinsyöjien laajojen evoluutioaikataulujen kokonaissummaa, virtahepojen vaikutukset eivät vaikuta kovin uusilta. Ne vaikuttavat kauhean uusilta, kun vertaa niiden vaikutuksia Etelä-Amerikan alkuperäislajeihin, jotka ovat kaikki pieniruumiisia ja kaikki niistä, jotka ovat selvinneet näistä dramaattisista sukupuutoista.
KATHLEEN DAVIS: joten meidät on ehdollistettu pitämään termiä ”vieraslaji” pahana. Yrität muotoilla uudelleen, miten ajattelemme tuosta lauseesta.
ERICK LUNDGREN: Kyllä. Termi ”vieraslaji” sisältää paljon tunneperäisiä mielleyhtymiä. Aivan kuin eliöt olisivat rakentaneet laivoja ja tulleet tänne raiskatakseen ja ryöstääkseen. Tuollainen polttomerkki rajoittaa kykyämme kysellä, mitä nämä eläimet tekevät.
jos nämä organismit ovat määritelmällisesti haitallisia, niin miten me voisimme koskaan kysyä kysymyksiä, jotka saattaisivat huomata niiden tekevän muita asioita, kuten helpottavia asioita? Ekologian ja suojelubiologian alalla termi ”invasiivinen” näyttää olevan yhä ongelmallisempi, kun tarkastellaan eliöiden vuorovaikutuksen vivahteita. Itse asiassa, monet ovat sanoneet, että jos tulisimme tähän paikkaan Etelä-Amerikassa, ja yrittäisimme määrittää, mitkä lajit ovat kotoperäisiä tai vieraslajeja pelkästään sen perusteella, miten ne vaikuttavat toisiinsa, ilman mitään tietoa näiden lajien historiasta, meillä ei olisi hajuakaan. Mielestäni näkökulman laajentaminen, erityisesti tänä joukkosukupuuttojen ja globaalin muutoksen aikana, on todella tarpeen, jotta voimme tehdä tietoon perustuvia, tehokkaita ja eettisiä päätöksiä, kun on kyse elämästä maapallolla.
KATHLEEN DAVIS: Onko vielä paljon, mitä emme tiedä siitä, miten ihmisen esittelemät suuret kasvinsyöjät pelaavat uudessa ympäristössään?
ERICK LUNDGREN: Oh, there ’s so much we don’ t know. Kuten mainitsitte, näitä tänne tuotuja lajeja on tutkittu enimmäkseen olettaen, että ne ovat määritelmällisesti haitallisia. Ja jos esitämme erilaisia kysymyksiä, saamme selville kaikenlaisia erilaisia tarinoita.
niinpä esimerkiksi villisiat– villisiat– ovat ehkä eniten parjattuja tulokaslajeja. Ja me luemme niistä joka päivä ja kuinka ne tuhoavat ja tuhoavat alkuperäisiä ekosysteemejä. Mutta jos niitä tarkastelee eri näkökulmasta ja tunnustaa, että monet lajit ovat tehneet niin miljoonien vuosien ajan sekä Australiassa että pohjois– ja Etelä– Amerikassa-Pohjois-Amerikassa oli jättiläismäisiä pekareita-jättiläismäisiä sikamaisia eläimiä, jotka myöhäiseen Pleistoseeniin asti olivat juurtuneita maaperää.
ja tuo juurtuminen on oikeastaan todella mielenkiintoista. Niinpä Tennesseessä tutkijat havaitsivat, että puiden kasvunopeutta lisätään juurtumalla, koska siat muuttavat lehtikariketta maaperään ja lisäävät lahoamisnopeutta. Ne käyttäytyvät kuin jättilannoitteet. Australiassa tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että vaikka linnut välttävät sikoja sillä hetkellä, kun siat ovat jossakin paikassa, linnut kerääntyvät näille alueille ja syövät kaivettua maaperää, koska siat ovat lisänneet termiittien, hedelmien ja siementen käyttöä.
joten jos näitä eläimiä tutkii vain tästä haittanäkökulmasta, löytää yhdenlaisen kysymyksen ja yhdenlaisen vastauksen. Ja se on aina todistettu oikeaksi. Jos jokin, mitä nämä eläimet tekevät, on vahingollista, on vain näytettävä, että ne tekevät mitä tahansa. Mutta jos esität kysymyksiä näistä eläimistä megafaunoina, kasvinsyöjinä ja tämän planeetan syvän paleoekologian kannalta, löydät erityyppisiä kysymyksiä ja erilaisia vastauksia.
KATHLEEN DAVIS: kuinka yleinen tällainen tilanne on isoilla kasvinsyöjillä? Ovatko nämä Kolumbian virtahevot yksi esimerkki siitä, että vain muutaman kerran ihmiset ovat liikkuneet isojen kasvinsyöjien ympärillä, vai onko näin käynyt monta kertaa aiemminkin?
ERICK LUNDGREN: no, siinäpä tutkimuksen fokus onkin, että tämä on jollain tapaa vastavirtavoima sukupuuttoon, jonka olemme tuoneet ympäri maailmaa. Olemme korvanneet lähes 50 prosenttia tästä menetetystä lajirikkaudesta joillakin mantereilla tuoduilla lajeilla-yhteensä 33 kasvinsyöjällä. Ja tämä vaikutus näyttää kumoavan näiden esihistoriallisten sukupuuttojen perinnön.
Australia on luultavasti rikkain, kun otetaan huomioon nämä alueelle tuodut kasvinsyöjät. Siellä elää aaseja ja hevosia sekä useita peura-ja vesipuhvelilajeja sekä maailman ainoa luonnonvarainen dromedaarikamelikanta. Ja nämä eläimet tekevät todella kiehtovia asioita maisemassa, mutta joutuvat mitä julmimpien hävittämiskampanjoiden kohteeksi.
KATHLEEN DAVIS:millaisista hävittämiskampanjoista on kyse?
ERICK LUNDGREN: no, onhan siellä paljon esimerkiksi kamelien ilmakivääriammuntaa. He tekevät villeille aaseille jotain todella traagista, jota kutsutaan ”Juudas-tekniikaksi” – raamatullista pohjavirettä siellä-jossa he panevat naaras aasin radiokauluksella ja päästävät sen sitten vapaaksi. Ja sitten aasit ovat tietenkin hyvin sosiaalisia ja älykkäitä eläimiä. Naaras löytää lauman ystäviä. Kaksi kuukautta myöhemmin helikopteri ampuu muut aasit ja antaa naaraan etsiä toisen lauman. Kahden kuukauden päästä helikopteri tulee takaisin.
ja lopulta tämä Juudas-aasi– tämä kauluspantainen naaras – luovuttaa, jolloin hänet ammutaan ja panta laitetaan toiseen aasiin. Tällä tekniikalla he ovat hävittäneet noin miljoona Aasia Luoteis-Australiasta. Ja tämä on pyrkimys palauttaa luonto jonkinlaiseen tapaan kuin eurooppalaiset löysivät sen saapuessaan. Mutta se termi, ”luonto”, on se, mitä pitää kuulustella.
KATHLEEN DAVIS: you ’ re listening to Science Friday from WNYC Studios. Mitä luulette tarvitsevan, että ihmiset muotoilevat uudelleen tämän ajatuksen tunkeutumisesta?
ERICK LUNDGREN: no, eiköhän se vaadi tämmöisiä keikkoja ja keskusteluja, joista monet ovat aika riitaisia– odotan aika hurjaa vastausta siihen, mitä juuri julkaisimme– ja mielestäni se on osa kulttuuria. Arkiset ihmiset miettivät näitä kysymyksiä. Mitä tarkoittaa sana ”kuuluminen”, jota niin usein käytämme ja kuulemme ajatellessamme luontoa?
ja mikä on muutos? Kun näemme kosteikon, joka on täynnä kasvinsyöjän jälkiä, onko siitä haittaa? Vai onko se ehkä sen ennallistamista, miltä kosteikot näyttivät 40 miljoonaa vuotta? Pieni mindfulness ja nöyryys siinä, miten ajattelemme luonnon olevan, auttavat muuttamaan tilannetta.
KATHLEEN DAVIS: tuodakseen sen takaisin näihin Kolumbian virtahepoihin jotkut pitävät niitä tuholaisina. Tiedän, että hallitus on harkinnut heidän tappamistaan. Mitä toivot näiden virtahepojen tulevaisuudelta?
ERICK LUNDGREN: Olisi kiehtovaa tutkia niitä ilman mitään käsitystä siitä, että ne ovat hyviä tai pahoja, vaan tutkia niitä megafaunana. Mikä vaikutus on sillä, että ne laiduntavat ylämailla, vuoristoniityillä Kolumbiassa ja ulostavat sitten jokiin? Helpottaako se kalaa vai ei?
ja Shurin, tuossa mainitsemassanne paperissa, on suuri ensiaskel. Mutta on vielä paljon opittavaa. Ja luulen, että opimme sen parhaiten, kun luovumme ajatuksesta, että nämä eläimet ovat joko ympäristön pelastajia tai ympäristön tuholaisia. Ja kun teemme tiedettä objektiivisemmin, ilman näitä leimoja, uskon, että löydämme mielenkiintoisempia tarinoita, ei vain täyttääksemme meidät ihmettelyllä ja uteliaisuudella, vaan myös auttaaksemme meitä eteenpäin ja tekemään päätöksiä, joita voi olla vaikea tehdä.
KATHLEEN DAVIS: Erick, Kiitos, että liityit seuraani.
ERICK LUNDGREN: Thank you so much, Kathleen.
IRA FLATOW: Science Friday tuottaja Kathleen Davis puhumassa tohtoriopiskelija Erick Lundgrenin kanssa Sydneyn teknillisestä yliopistosta Australiasta.
Copyright © 2020 Science Friday Initiative. Kaikki oikeudet pidätetään. Science Friday-selostuksia tuottaa tiukassa aikataulussa 3Play Media. Uskollisuus alkuperäiseen lähetettyyn / julkaistuun ääni-tai videotiedostoon saattaa vaihdella, ja tekstiä saatetaan päivittää tai muuttaa tulevaisuudessa. Jotta arvovaltainen ennätys Science Friday ohjelmistossa, käy alkuperäinen Tuuletettu / julkaistu tallenne. Käyttöehdot ja lisätietoa löydät käytäntöjen sivuilta osoitteesta http://www.sciencefriday.com/about/policies/