loputtomien ja jatkuvien medianäkyvyyksien ja kolmenkymmenen sekunnin huomion aikana on lähes mahdotonta täysin arvostaa Muhammad Alin elämää suurempaa mainetta ja suosiota 1970-luvulla. ”elävä legenda”-termistä on tullut merkityksetön klisee, mutta sen jälkeen, kun hän tyrmäsi maailman syrjäyttämällä George Foremanin vuonna 1974, Alista todella tuli legendan ja myytin tavaraa, se oli todella elämää suurempi.
noustuaan Yhdysvaltain mahtia vastaan. hallitus, hän oli lopulta voittanut, mitä epätodennäköisin lopputulos. Kieltäydyttyään armeijasta häneltä riistettiin raskaansarjan mestaruus ja nyrkkeilyoikeus yli kolmeksi vuodeksi, mutta sitten hän kaikkien hämmästykseksi voitti mestaruuden voittamalla kunnioitusta herättävimmän raskaansarjan nyrkkeilijän sitten Joe Louisin. Oikeus ja kunniaansaattaminen, poliittisesta merkityksestä puhumattakaan, liitti itsensä alin elpymiseen, mikä teki kaikesta suurempaa kuin urheilu ja Ali, josta oli jo tullut suurempi kuin nyrkkeily ennen Vietnamin sotaa vastustamistaan, sai puolijumalan mittasuhteet. Imartelu ulottui koko maapallolle, eikä maailma saanut hänestä tarpeekseen.
Kirjat, Elokuvat, Sarjakuvat: Ali oli maailmanlaajuinen megatähti.
”suurin” puhui tuohon aikaan usein eläkkeelle jäämisestä, mutta maine voi olla Vankila. Aivan liian moni halusi nähdä seuraavan Muhammad Alin ottelun ja aivan liian paljon rahaa oli pelissä kaikille mukana olleille. Monille Ali oli sankari ja innoittaja, mutta promoottoreille, hänen managerilleen, televisiokanaville, hänen valtavalle seurueelleen, medialle ja nyrkkeilylajille hän oli elinehto, elävä keino saada kylmää ja kovaa rahaa. Kirjoja, tv — erikoisuuksia, sarjakuvia, julisteita, pelejä, leluja, elokuvia-Muhammad Ali oli kaikkialla. Eläkkeelle? Unohda se. Ali ei ollut vain Maailman kuuluisin urheilija, vaan nyt yksi maailman kuuluisimmista ihmisistä, joka on koskaan kulkenut maan päällä, oli yksinkertaisesti sanottuna liian menestynyt omaksi parhaakseen.
Ali oli niin iso, että hän sai tasavertaisen laskun Teräsmiehen kanssa.
vaarallinen seikka, joka tuolloin sivuutettiin, oli se, että Ali johti historian kilpailukykyisintä raskaansarjan divisioonaa. Sitä ennen tai sen jälkeen ei ole ollut yhtä paljon isoja, voimakkaita ja lahjakkaita yli 200-kiloisia nyrkkeilijöitä. Ja vaikka Ali nautti helppo retki vastaan tykkää Richard Dunn tai Jean-Pierre Coopman, odotus pysyi, että todellinen mestari on puolustaa hänen otsikko vastaan parasta. 1970-luvulla se tarkoitti vaarallisia taistelijoita, kuten Joe Frazier, Ron Lyle ja Earnie Shavers. Ja Ken Norton.
Ali ja Norton hype the big rubber match.
vuoteen 1976 mennessä Ali ja Norton olivat vanhoja kilpakumppaneita, sillä he olivat katkaisseet kaksi lähitaistelua jo vuonna 1973. Ensimmäinen ottelu San Diegossa muistetaan aina ”Broken Jaw’ n taisteluna.”Ali, comeback trail jälkeen hänen tappion Joe Frazier, tuli kehään jotain vähemmän kuin prime kunnossa ja maksoi hinnan, kun Norton, sitten vähän tunnettu haastaja, ei vain teki järkyttynyt voitto, mutta lähetti Ali sairaalaan murtunut alaleuka.
entinen mestari vaati välitöntä uusintaottelua ja piiskasi itsensä ehkä uransa parhaaseen kuntoon, mutta Ali vs Norton II oli jälleen kova, tiukka kamppailu, Ali voitti hajapäätöksellä, sillä Nortonin ristivarjoinen puolustus, voimakas Jabi ja vastahyökkäystaidot aiheuttivat ”suurimman” kaikenlaisen vaivan. Vaikka voitto pohjusti alin uusintaotteluvoittoa Frazieria vastaan ja hänen riemukkaita kruunajaisiaan Afrikassa, kaksikon välillä tuntui olevan keskeneräisiä asioita. Kun Muhammad päihitti” Smokin’ joen ”uuvuttavassa” Thrillassa Manilassa”, Ali vs Norton kumiottelusta tuli nyrkkeilyn suurin ottelu.
huolimatta murskaavasta tyrmäystappiosta Foremanille vuonna 1974, Norton oli säilyttänyt korkean asemansa stoppivoitoilla Ron Standerista ja Jerry Quarrysta. Ali vs Norton III päättää lopullisesti kuka oli parempi mies tuli valtava vetovoima, tuloksena suurin palkkapäivä nyrkkeilyhistorian siihen asti, kuusi miljoonaa dollaria Ali. Vaikka New Yorkin poliisin lakko ja siitä seurannut kaaos estivät suoran lähetyksen, miljoonat ihmiset ympäri maailmaa seurasivat ottelua suljetun piirin televisiosta.
ja yli neljä vuosikymmentä myöhemmin nyrkkeilyfanit kiistelevät yhä tästä ottelusta ja tuomarien päätöksestä. Vuosien varrella on syntynyt myytti, että Norton oli ilmiselvän ryöstön uhri, eikä Ali mitenkään ansainnut niukkaa vaikkakin yksimielistä päätöstä, jonka hän sai viidentoista erän jälkeen. Mutta todellisuudessa, aivan kuten heidän kaksi ensimmäistä kokousta, Ali vs Norton III oli hyvin läheinen asia, ajoittain vaikea pisteet, ja vaikka Norton ehkä sai parempi sen varjossa, ei räikeä varkaus tapahtui. Kiisteltyjen raskaansarjan päätösten historiassa tämä oli vähemmän Louis vs Walcott tai Foreman vs Briggs, ja enemmän sanoa Holmes vs Witherspoon tai Jimmy Ellis vs Floyd Patterson.
ja fakta on edelleen se, että tiiviissä kamppailussa ja erityisesti valtavan suosittua mestaria vastaan mitään ei voi pitää itsestäänselvyytenä. Ennen päätöserää Norton ’ s corner teki kohtalokkaan virheen kertoessaan ottelijalleen, että päätös oli pussissa. Pelaa varman päälle, häntä ohjeistettiin ja varmistetaan, ettei Alilla käy tuuri viimeisen kolmen minuutin aikana. Sitä vastoin epätoivoinen mestari taisteli viidentoista erän kuin hänen henkensä riippui siitä, kooten voimaa ja tarmoa dominoidakseen kahta ensimmäistä minuuttiaan ja pelastaakseen siten mestaruutensa pienimmillä marginaaleilla. Jos Norton olisi heittänyt varovaisuuden tuuleen ja vienyt viimeisen kierroksen, hän olisi voittanut jaetulla päätöksellä.
mutta vaikka Ali sai tuomareilta nyökkäyksen, hän ei ollut tehnyt sitä juuri muulla kuin sisulla ja oveluudella. Jokainen kriittisellä silmällä katsonut saattoi nähdä, että hän oli tien päässä. Vajaat kaksi vuotta aiemmin hän oli näyttänyt upealta Foremania vastaan, mutta nyt Hänen ajoituksensa näytti väärältä, jalat veltolta, leuka haavoittuvammalta kuin koskaan. Kiistaton totuus oli, että Alin raaka sota Frazieria vastaan Manilassa edellisenä vuonna oli sammuttanut hänen huippukautensa.
jos koskaan oli aika alin vetäytyä eläkkeelle ja välttää edessä olevat lyönnit ja iskut, se oli tuon Nortonin kolmannen ottelun jälkeen. Läheisten mukaan legendaarinen mestari tiesi sen siinä missä muutkin. Mutta miten hän saattoi lopettaa? Ei vain tuhannet fanit Yankee Stadiumilla, vaan koko maailma huusi ” Ali! Ali! Ali!”Ja vaikka hänellä oli voimaa ja rohkeutta voittaa lähes kuka tahansa mies kehässä, valitettavasti Muhammad Alilta puuttui tahto vastustaa oman legendansa houkutusta. – Michael Carbert.
