Sholem Aleichem, rakastetuin klassinen Jiddišiläinen kirjailija, syntyi Sholem Rabinovitz vuonna 1859 Pereyaslavissa Ukrainassa. Hänen isänsä-kauppias-oli kiinnostunut venäläisestä Haskalahista (juutalaisesta valistuksesta), ja nuori Šolem altistui perinteisen juutalaisuuden lisäksi nykyaikaisille ajattelutavoille. Sholem osallistui heder (juutalainen koulu), Voronkov, kaupunki hänen perheensä muutti, kun hän oli nuori, ja hänen teini-iässä hän valmistui erotuksella, venäläinen gymnasium.
aikalaistensa Mendele Mokher-Sefarimin ja I. L. Peretzin tavoin Sholem Aleichem kirjoitti alun perin hepreaksi, ja hän osallistui useisiin hepreankielisiin viikkolehtiin. Kirjallisuus oli maskilimin (juutalaisen valistuksen kannattajien) toimialaa, ja maskilaisille heprea oli juutalaisen korkeakulttuurin sopiva kieli. Se oli perinteinen juutalaisen oppineisuuden kieli, ja sitä pidettiin hienostuneempana kuin jiddišiä — kansan kieltä. Kun 24-vuotias Šolem Rabinovitsh julkaisi ensimmäisen jiddišinkielisen tarinansa ”Tsvey Shteyner” (”kaksi kiveä”), hän käytti salanimeä Sholem Aleichem naamioituakseen isältään, jonka Sholem oletti häiriintyvän tämän kielivalinnasta.
mielekäs salanimi
, mutta Sholem Aleichem löysi äänensä jiddišiksi. Vaikka hänen kirjoituksensa oli kaikkea muuta kuin sivistymätöntä, se käsitteli massoja ja massoja. ”Sholem Aleichem” oli enemmän kuin pelkkä nimimerkki. Sholem Aleichem oli Sholem Rabinovitchin traagis-koominen persoona, hahmo, joka välitti kansan tarinoita kansalle. Nimi itsessään on merkittävä. ”Sholem Aleichem ”on heprealainen tervehdys, joka merkitsee kirjaimellisesti ’Rauha teille’, mutta sopivampi käännös voisi olla:” mitä kuuluu?”Sholem Aleichemin teos oli verbaalisella ja kulttuurisella kielellä kirjoitettu dialogi kansan kanssa, jolla olisi maksimaalinen resonanssi.
tämä kirjallinen asenne ilmeni myös Sholem Aleichemin teoksen rakenteessa. Vaikka Sholem Aleichem kirjoitti romaaneja ja näytelmiä, hänet muistetaan ehkä parhaiten kuvitteellisista tunnustuksistaan, kirjeistään ja monologeistaan, jotka kirjoitettiin yksinkertaisen uskonnollisen juutalaisen äänellä. Kuten Harvardin jiddišin tutkija Ruth wisse on kirjoittanut, ”aivan kuten Samuel Richardson ja Daniel Defoe käyttivät ’löydettyjä’ päiväkirjoja ja kirjeitä, pseudobiografiaa… voittaakseen uusien englantilaisten lukijoiden luottamuksen vaatimalla kirjojensa toimittaneen toisten ihmisten sanoja, niin myös Sholem Aleichem esiintyi usein välittäjänä hahmojensa ja lukijoidensa välillä todistaakseen luomustensa todellisuudesta.”
yksi tällainen hahmo oli Menakhem-Mendl, jonka ”kirjeet” Sholem Aleichem julkaisi ensimmäisen kerran vuonna 1892. Menakhem-Mendl on schlimazel (tavattoman epäonninen henkilö), joka matkustaa vaimonsa Sheyne Sheyndelin kanssa Venäjän halki yrittäen rikastua epäonnistuneella suunnitelmalla epäonnistuneen suunnitelman jälkeen.
Tevyen tarinat
samantapainen teema näkyy varhaisimmassa tarinassa Sholem Aleichemin kuuluisimmasta päähenkilöstä: Tevye meijeri, perusta show ja elokuva Viulunsoittaja katolla. Ensimmäinen Tevye-tarina ”Tevye iskee rikkaaksi” oli monologi, joka julkaistiin vuonna 1894. Siinä Tevye kertoo, kuinka hän ansaitsi tarpeeksi rahaa meijerin perustamiseen. Kotimatkalla päivätyöstä pelloilla hän törmäsi naiseen ja tämän tyttäreen, jotka ovat eksyneet. Päästyään yli pelosta, että he ovat demoneja, hän saattaa heidät kotiin ja hänet palkitaan sankaruudestaan. Mutta hänen onnensa ei kestä kauan.
toisessa Tevye-tarinassa, vuonna 1899 julkaistussa ”kupla puhkeaa”, kupla puhkeaa. Tevye joutuu tuhoon tuomittuun rahanteko-juoneen itse menakhem-Mendl, joka on Tevyen sukulainen (avioliiton kautta kahdesti poistettu).
tästä kaikesta on toki runsaasti ainesta komediaan. Farssimaisten juoniensa lisäksi Sholem Aleichem käytti myös tyylillistä huumoria. Klassisesti rabbiiniseen tapaan Tevye elää elämäänsä intertekstuaalisesti pirskottaen puheitaan Raamatun säkeillä. Usein Tevye mankeloi näitä säkeitä, ja vaikka jotkut uskovat Sholem Aleichemin luoneen Tevyen tällä tavoin esittääkseen hänet tietämättömänä juutalaisena, on todennäköisempää, että huumori ei ole Tevyen naiiviudessa, vaan siinä, ettemme tiedä milloin hän on tarkoituksellisesti väärin lainannut ja milloin ei.
hänen kirjoituksensa humorististen ainesten vuoksi Sholem Aleichemia pidetään usein koomisena kirjailijana, mutta hänen työssään on kiistaton pimeys. Suuri kriitikko Irving Howe kirjoitti:
lukiessani tarinaa toisensa jälkeen huomaan, että kuten Jiddišiläinen sananlasku sanoo: ’juutalaisen ilo ei ole vailla pelkoa’, jopa se suuri juutalainen, joka on tarinoissaan tuonut meille enemmän iloa kuin kukaan muu… kello lyö 13, onneton nuori mies raahaa ruumista paikasta toiseen, räätäli tulee hulluksi havaintojensa petollisuudesta, shtetlin elämänjärjestys tuhoutuu Jom Kippurissakin, Juutalaislapset piinaavat opettajaansa sairauteen asti. Ja niin edelleen.
valtava Suosio
Sholem Aleichem liittyi valtavaan maailmanjuutalaisuuteen. Hän saavutti elinaikanaan ennennäkemättömän suuren maineen. Juutalaiset kaikkialta maailmasta ja kaikista uskonnollisista taustoista lukivat hänen teoksiaan. Hän asui myös monissa paikoissa. Vuonna 1906 Sholem Aleichem lähti Kiovasta sikäläisten pogromien jälkeen ja muutti asumaan Lembergiin. Sitten hän lähti New Yorkiin, jossa hän toivoi saavansa elantonsa kirjoittamalla ja lavastamalla näytelmiä. New York oli kuitenkin hänelle taloudellinen epäonnistuminen, ja hän palasi Eurooppaan ja joutui tekemään lukukierroksia elättääkseen itsensä. Sholem Aleichem sairastui pian tuberkuloosiin, joka vaivasi häntä viimeiset kahdeksan vuotta elämästään.
ja silti nämä fyysiset ja taloudelliset vaikeudet olivat täysin ristiriidassa hänen suosionsa kanssa. Sholem Aleichemin 50-vuotissyntymäpäivää vuonna 1909 juhlittiin ympäri maailmaa, ja kun hän palasi New Yorkiin vuonna 1914, hänet toivotettiin tervetulleeksi juhlilla Carnegie Hallissa. Kuten Howe asian ilmaisi, ” jokainen juutalainen, joka osasi lukea jiddišiä, oli hän sitten puhdasoppinen tai maallinen, konservatiivinen tai radikaali, rakasti Sholem Aleichemia, sillä hän kuuli tarinoissaan yhteisen shprakhin viehätyksen ja melodian, kielen, joka sitoi kaikki yhteen.”
Sholem Aleichem oli tuottelias kirjailija. Hän kirjoitti yksin kuusi romaania vuosina 1884-1890. Hän kirjoitti romanttisia romaaneja ja poliittisia. (Hän kuului orastavaan sionistiseen liikkeeseen, ja vuonna 1898 hän julkaisi osan Sionistisesta romaanista nimeltä Moshiekhs Tsaytn, The Times of the Messiah).vuonna 1894, samana vuonna ilmestyi ensimmäinen Tevye-monologi, Sholem Aleichem julkaisi ensimmäisen täyspitkän näytelmänsä, Yaknehoz. Myöhemmät näytelmät sisälsivät näyttämöversion hänen romanttisesta romaanistaan Stempenyu, joka tuotettiin hänen ollessaan pettymys New Yorkissa, ja Di Goldgreber (kullankaivajat), jonka hän kirjoitti Berliinissä New Yorkista lähdettyään.
Sholem Aleichem ei ollut pelkästään jiddišinkielisen kaunokirjallisuuden kirjoittaja. Hän oli myös yksi sen vannoutuneimmista puolestapuhujista. 1880-luvun lopulla Sholem Aleichem perusti (ja rahoitti) vuosittaisen di Yidishe Folksbibliotek-lehden, joka julkaisi useimpien aikakauden merkittävien kirjailijoiden, kuten Mendele Mokher Seforimin ja I. L. Peretzin teoksia. Hän toi jiddišinkieliselle kirjoitukselle näkyvyyttä, joka olisi ollut hänen kirjallisille esi-isilleen käsittämätöntä.
Sholem Aleichem kuoli New Yorkissa 13. toukokuuta 1916. Monien vuosien ajan hänen lukijakuntansa kasvoi edelleen, erityisesti hänen vävynsä Y. D. Berkowitzin säveltämien Hepreankielisten käännösten ansiosta. Šolem Aleichem, joka on nimetty kaikkialla läsnä olevan juutalaisen tervehdyksen mukaan, oli tullut — ja on ehkä yhä-juutalaisen kirjallisuuden kaikkialla läsnä oleva nimi.