primatologi Frans de Waal sanoo simpanssien pystyvän lähes kaikkeen, mitä ennen pidettiin leimallisesti inhimillisenä piirteenä.
ajatus siitä, että vain ihmiset tekevät työkaluja, on nykyään ”kestämätön kanta”, de Waal kirjoittaa sähköpostitse. ”Sitten meillä on myös apinoita, joilla ei ole mielen teoriaa, jotka ovat nyt vakavasti heikentyneet, kulttuuriväitteet, ajatus siitä, että vain ihmiset ovat hyviä tekemään yhteistyötä, ja niin edelleen, joista mikään ei pidä paikkaansa.”
ainoa ainutlaatuinen piirre ihmisissä voi hänen mukaansa olla se, että meillä on symbolinen kieli.
De Waalin uusin kirja— ” Are We Smart Enough to Know How Smart Animals Are?”- kuvaa valtavaa muutosta käsityksessämme eläinten älykkyydestä viime vuosikymmeninä. Yhdessä kiehtovassa osassa hän tarttuu työkaluteoriaan viittaamalla uusiin havaintoihin simpansseista, lajista, jolla on 99 prosenttia samaa DNA: ta kuin ihmisillä.
antropologi Kenneth Oakley esitti vanhan näkökulman vuonna 1957 ilmestyneessä kirjassaan ”Man The Toolmaker”, jonka mukaan ihmiskunta oli ainoa eläin, joka järjestelmällisesti valmisti työkaluja.
tämän kannan kyseenalaistivat antropologi Jane Goodallin havainnot simpansseista luonnossa. Kun hän vuonna 1960 kuvaili simpanssien irrottavan lehtiä varresta tehdäkseen työkalun termiittien kaivamiseen, hänen kollegansa Louis Leakey lähetti sähkeen.: ”Nyt meidän täytyy määritellä uudelleen työkalu, uudelleen ihminen tai hyväksyä simpanssit ihmisiksi.”
silti Oakley ei ollut vakuuttunut. Myöhemmissä kirjoituksissaan hän sivuutti Goodallin havainnot ” kaukana kivityökalujen järjestelmällisestä valmistamisesta, joista varhaisimmat tunnetut esimerkit – – vaativat ilmeisesti paljon harkintaa, korkeaa taitotasoa ja vakiintunutta perinnettä, joka viittaa joihinkin viestintävälineisiin.”
näin ollen avoimeksi kysymykseksi jäi, onko ihminen ainoa todellinen työkaluja tekevä eläin. Kuitenkin tänään, per de Waal, voimme vastata kieltävästi.
De Waal, Yerkesin kansallisen kädellisten tutkimuskeskuksen johtaja Atlantassa Georgiassa ja Emoryn yliopiston professori, esittää musertavia esimerkkejä simpanssien monimutkaisesta työkalunkäytöstä. Esimerkiksi:
– Kongossa on toistuvasti havaittu simpanssien liikkuvan kahden tikun—metrin pituisen Taimen ja joustavan hoikan varren-yhdistelmällä, jota ne käyttävät muurahaispesään kaivamiseen ja muurahaisiin tarttumiseen.
—Gabonin simpanssien on havaittu toistuvasti metsästävän hunajaa viisiosaisella työkalupakilla, mukaan lukien keppi pesän avaamiseksi, keppi hunajakammion lävistämiseksi, keppi aukon laajentamiseksi, keppi, jonka pää on rispaantunut hunajan upottamiseksi, ja kaarnakaistaleet hunajan kauhomiseksi—kaikki työkalut, jotka valmistetaan ja kannetaan pesään ennen työn alkua.
—erään yhteisön simpanssien tiedetään käyttävän metsästykseen teräväkärkisiä Keppejä, pistäen ne puunonkaloon tappaakseen nukkuvan pensasvauvan.
kaiken kaikkiaan de Waalin mukaan simpanssiyhteisöt käyttävät yleensä 15-25 työkalua, joista monet on valmistettu etukäteen tekniikoilla, jotka siirtyvät sukupolvelta toiselle.
vaikka simpanssit valmistavat ja käyttävät työkaluja enemmän kuin muut ei-ihmislajit, monet lajit gorilloista norsuihin, saukkoihin ja varikkoihin ovat osoittaneet, että ne osaavat käyttää myös työkaluja. Kaikki tämä heikentää homo Faberin (”man The maker”) ajatusta, jonka mukaan meillä on ainutlaatuinen kyky hallita ympäristöä työkalujen avulla.
mitä tulee muihin ihmisten oletettuihin erikoispiirteisiin, de Waal sanoo niiden langenneen yksi kerrallaan: simpanssien ja muiden lajien on havaittu osoittavan empatiaa, katumusta ja ystävyyttä; tunnistavan kasvonsa; tunnistavan itsensä peilistä; ymmärtävän, milloin toinen olento tietää tai ei tiedä jotain; muistavan kaukaisia tapahtumia; harjoittavan itsehillintää; ja paljon muuta.
voi taas olla, että vain kielessä ihmiset ovat ainutlaatuisia: ”Meillä ei rehellisesti sanottuna ole todisteita symbolisesta viestinnästä, joka on yhtä rikasta ja monikäyttöistä kuin omamme, lajimme ulkopuolella.”de Waal kirjoittaa kirjassa.
mitä eroja ihmisten ja muiden välillä onkaan, niitä on selvästi vähemmän kuin aiemmin luultiin. Charles Darwin on saattanut sanoa best-lehdessä de Waalin esittämässä lainauksessa: ”ihmisen ja korkeampien eläinten välinen ero, niin suuri kuin se onkin, on varmasti aste-eikä lajiero.”