SS-tatuoinnin tarkoituksena oli tunnistaa sotilaan veriryhmä siltä varalta, että tajuttomana tarvittaisiin verensiirto tai hänen erkennungsmarke (tuntolevy) tai Soldbuch (palkkakirja) puuttuisivat. Tatuointia sovelsi yleensä yksikön parantaja (lääkintämies) peruskoulutuksessa, mutta sitä olisi voinut soveltaa kuka tahansa tehtävään määrätty milloin tahansa palveluskautensa aikana.
kaikille Waffen-SS: n jäsenille vaadittiin tatuointia hänen vasempaan käsivarteensa veriryhmän todentamiseksi. Huomaa, että kaikilla jäsenillä ei todellisuudessa ollut tatuointia, vaikka sitä vaadittiinkin, vaan siihen kuuluivat kaikki korkea-arvoiset upseerit ja ne, jotka liittyivät Waffen-SS: ään sodan myöhemmässä vaiheessa. Tatuointia sovellettiin normaalisti Waffen-SS 
peruskoulutuksensa suorittaneisiin, mutta myös muut kuin Waffen-SS-sotilaat saattoivat saada tatuoinnin, jos heitä hoidettiin Waffen-SS: n kenttäsairaaloissa.
tatuoinnin tarkoituksena oli kyetä suorittamaan verensiirto rintamalla haavoittuneen miehen hengen pelastamiseksi. Veriryhmä mainittiin myös henkilötiedoissa ja hänen HENKILÖPAPEREISSAAN.
tatuointeja oli kahta eri tyyppiä, toinen goottilaisella ja toinen latinalaisella kirjaimistolla, joista jälkimmäistä käytettiin myöhemmin sodan aikana.
tatuoinnin pituus oli noin 7 mm ja se sijoitettiin vasemman käden alapinnalle, noin 20 cm kyynärpäästä ylöspäin.
tatuointeja käytettiin sodan jälkeen SS-jäsenten tunnistamiseen
ja monet entiset jäsenet (ja Waffen-SS-sotilaat) poistivat tatuoinnin voidakseen piilottaa SS-menneisyytensä liittoutuneille.
sotilas 13. Waffen-Gebirgs-Division der SS Handschar 
kertoi, miten hän poisti tatuointinsa:
myöhemmin Tamswegin sotavankileirillä tapasin Sturmbannführer Karl Liecken 
meidän divisioonastamme. Hän vei meidät 14. SS-divisioonan 
lääkärin luo, joka antoi meille vetytabletteja veriryhmätatuointien poistamiseksi. Kostutimme nämä tabletit ja tartutimme ne käsiimme. Tämä ärsytti ihoa erittäin paljon, mutta tatuoinnit vain irtosivat kahden-kolmen päivän kuluttua. Luonnollisesti ihon paraneminen vaati noin kahdesta kolmeen viikkoa. Näiden tablettien ansiosta onnistuin läpäisemään kaksi kiinniottajiemme suorittamaa tarkastusta.
liittoutuneet halusivat saada kaikki Waffen-SS: n jäsenet kiinni joidenkin yksiköiden tekemien sotarikosten suuren määrän vuoksi. Veriryhmätatuointi auttoi suuresti entisten jäsenten tunnistamisessa, mikä johti heidän syytteeseenpanoonsa ja joissakin tapauksissa heidän teloitukseensa.
koska tatuoinnin ja Waffen-SS: ssä palvelleiden välillä ei ollut täydellistä johdonmukaisuutta, jotkut SS-veteraanit välttyivät paljastumasta. Jotkut SS: n jäsenet, jotka välttivät kiinnioton osittain siksi, ettei heillä ollut veriryhmätatuointia, olivat SS Hauptsturmführer Josef Mengele ja SS – Hauptsturmführer Alois Brunner. 
sodan loppupuolella ja sen jälkeen jotkut (entiset) SS: n jäsenet yrittivät poistaa veriryhmätatuointejaan erilaisilla keinoilla, kuten leikkauksella, itse aiheutetuilla palovammoilla ja jopa ampumalla itsensä sinne (Yhdysvaltain armeija julkaisi pamfletin siitä, miten tunnistaa itse aiheutetut haavat tässä ruumiinosassa.