joka Joulukuu ajamme perheeni kanssa San Franciscon Chinatowniin vuosittaiselle talvipäivänseisauksellemme. Punaiseen fleecetakkiin ja pipoon sonnustautunut isänäitini johdattaa meidät New Woey Loy Goeyyn, Jackson Streetin alapuolella sijaitsevaan hämärään ravintolaan, jonne pääsee vain portaita pitkin. Keskellä talvea ravintola on sisällään huomattavan lämmin, ja pöydät ovat täynnä paikallisia, jotka tilaavat kala-altaasta päivän mereneläviä. Nurkkapöydän ääressä istuva perheemme tietää, että kulhollinen purevaa tang yuania pippurisen liemen päällä täydentää illan.
tang yuanista tutut saattavat kuvitella makeassa keitossa miniatyyrilumipallon muotoisia tahmeita palloja. Makeanhimoni syö näitä seesaminmustia ja maapähkinätäytteisiä palloja aina kun siihen on mahdollisuus. Mutta sydämeni todella kuuluu joulukuusta tarjoiltavalle suolaiselle tang yuan-keitolle. 21 talvipäivänseisauksena tunnetun dong Zhin (冬至) muistoksi.
kun olen lomalla kotona, hörppään kiusallisen määrän kulhoja, joissa on runsaasti katkarapu-ja kanamakua ja tarjoilen siitakesieniä, rapeaa kaalia ja suolaista lap cheongia eli kiinalaista makkaraa. Tuntien kiehumisen höyryävä ja paksu liemi takertuu Tang yuaniin keittolusikassani muodostaen täydellisen pureman. Illallinen tang yuan-keiton kanssa on ikimuistoinen tilaisuus, ja minä, yhdessä muun perheeni kanssa, luopuisin kaikista velvollisuuksista syödä heti.
tänä vuonna ihmettelen, miten perheeni, nyt kilometrien päässä toisistaan, juhlii Dong Zhia. Kun henkilökohtaisesti, perheemme voi vierailla Chinatownissa tai kokoontua isoäitimme keittiöissä maistamaan omia versioitaan tang yuanista. Kun ajattelin jättää väliin niin tärkeän juhlan, ymmärrän, että minulla on niin paljon kysymyksiä tästä lomasta ja perheeni perinteistä, erityisesti: miten voin matkia isoäitini keittoreseptejä? Joten otin yhteyttä.
ensimmäinen vastaus tulee isäni äidiltä, joka lähettää minulle troven äänitallenteita ja kuvia hänen tang yuan-keitostaan WeChat ’ n kautta, joka on tärkein viestintäalustamme nykyään. Nauhoituksissaan hän käskee keittämään kananluut ja skimmaamaan rasvan liemestä, eikä missään nimessä unohtaa valkopippurikoristetta. Kuvat hänen tang yuanistaan, – jotka hänen huterat kätensä sumentavat erottamattomiksi pikseleiksi, – saavat minut nauramaan sukupolvenvaihdoksellemme.
toinen viesti tulee äitini äidiltä, joka sanelee reseptinsä äidilleni tämän valvoessa hänen ruuanlaittoaan pienessä keittiössämme. Sitten äitini kääntää reseptin Taishanilaisesta englanniksi sulaviksi askeliksi ja välittää ohjeet minulle sähköpostitse. Ihmettelen, miten hänen reseptinsä jokainen vaihe on suoraviivainen ja tarkka—viipaloi sienet ¼ tuumaa, pyörittele taikinapalloja banaaninmuotoisiksi hirsiksi helppoa leikkaamista varten, keitä lientä 15 minuuttia-ja miten näiden ohjeiden on kuljettava kahden aivojen läpi, jotta pääsen omiini.