the Golden Bough on Sir James Frazerin vertailevan uskonnon tutkimus. Se julkaistiin alun perin kaksiosaisena vuonna 1890 alaotsikolla A Study in Comparative Religion ja sitä laajennettiin ja julkaistiin uudelleen alaotsikolla A Study in Magic and Religion (12 osaa, 1911-15). Aftermath-lisäosa ilmestyi vuonna 1936. Tämä massiivinen teos kartoittaa henkisiä uskomuksia, käytäntöjä ja instituutioita kulttuureissa maailmanlaajuisesti ja asettaa luonnollisen etenemisen taikuudesta uskontoon tieteeseen. Kirjoittaja tarjoaa yksityiskohtaisia kuvauksia esoteerisista riitteistä ja seremonioista, myytin toistuvien motiivien analysointia ja ”primitiivisen” maailmankuvan tulkintaa. Vaikka Frazerin teoriaa maagisen, uskonnollisen ja tieteellisen ajattelun evoluutiosekvenssistä ei enää hyväksytä, hänen työnsä ansiosta hän pystyi syntetisoimaan ja vertailemaan laajempaa tietoa uskonnollisista ja maagisista tavoista kuin kukaan muu yksittäinen antropologi on myöhemmin saavuttanut. Tällä aineistolla oli myös syvällinen vaikutus modernistiseen kirjallisuuteen ja taiteeseen.